九死验骨录

青阳城西街的头正毒，油锅的糖画滋滋作响，卖梨膏糖的汉敲着铜铃，个孩童追着纸鸢跑过青石板路。

直到那声尖像把淬毒的刀，"唰"地劈市井的热闹。

"死啦！"

翠儿的蓝布裙角还沾着浆洗房的皂角沫，她缩巷的腌菜坛子旁，指得像被踩了尾巴的猫，直往墙根躲。

围过来的越聚越多，宋琛挤两个扛着竹筐的挑夫，正见那具趴地的尸——是西街绣坊的王婶，来岁的，后颈压着半块青石板，灰的发髻散草，脸却连道抓痕都没有。

"宋仵作！"群有喊。

宋琛的靴底碾过地的水渍，青灰的仵作官服摆扫过围观者的肘。

他蹲身，指节抵王婶颈侧，温还没散尽，尸斑却还没凝——死过半炷。

可浑身找出致命伤，连指甲缝都干净得反常，像被仔细擦过。

"作孽哟！"卖豆腐的妇抹着眼泪，"王婶前还说要给孙儿绣虎头鞋......"

"是李那混球干的？"群突然声喊，"昨儿王婶的儿子还跟李的抢码头，说要断他的盐路子！"

宋琛抬眼，正见李摇着折扇从街角转出来。

这穿月杭绸衫，腕子着颗翡翠扳指，笑起来像只腥的猫："张二，你血喷？"他踢了踢王婶的尸身，"我李要，能让她这么面？"

群有附和，李的几个挤进来，推搡着要把尸抬走。

宋琛突然伸按住尸的肩，指腹隔着粗布衫触到片僵硬——是尸僵，是被力震碎的肌。

他垂眸，瞥见王婶后颈的青石板边缘有半枚淡青的指印，像被雨水冲淡的墨。

"且慢。"他声音，却像块沉井的石头，"仵作验尸，旁得动尸。"

李的折扇"啪"地合，目光扫过宋琛胸前的牌——"青阳城仵作司"个字头泛冷光。

他笑了："宋仵作，你才跟赵学了年，就敢我跟前摆谱？"

"学年验骨，够清这具尸的蹊跷。"宋琛没抬头，指尖顺着王婶的脊椎骨慢慢摸，"死者骨骼完整，伤，毒迹象......"他顿了顿，"但她死得太安静。"

群起了声的议论。

宋琛闭了闭眼，喉结动了动——这是他次尝试。

七前替赵验县丞夫的尸，他瞥见尸腕有缕若有若的光；前验醉汉的尸，那光竟连了，像有用粉皮肤画了半幅画。

赵说这是"灵气觉"，仵作年遇的异禀，可他总觉得是己错了。

此刻，王婶的尸他闭眼的瞬间亮了起来。

皮肤浮着淡的轨迹，像被风吹散的星子，顺着后颈往脏处汇聚。

他猛地睁眼，冷汗顺着脊背往淌——那轨迹是掌力！

有用掌按王婶后颈，力顺着椎穴直捣脉，却收得巧，连表皮都没震破。

更清晰的是，那些的末端，有半枚暗青的指印。

宋琛屏住呼，伸去摸王婶后颈的青石板，指尖触到片细的粉末，带着点苦杏仁的味道——是乌头粉，能麻痹经，让死者连挣扎都出。

"李爷。"他突然抬头，盯着李腕子的翡翠扳指，"您这扳指的尺寸，跟死者后颈青石板的指印，倒是正合。"

群"轰"地。

李的脸瞬间煞，他意识去捂腕，却见宋琛捏着从青石板刮的粉末："乌头粉，敷能麻，服能毒。

您让用这西抹扳指，再用掌力震碎脉，尸然出伤。"他顿了顿，"王婶的儿子抢码头，您要立，可又想担的罪名，是也是？"

李的们蠢蠢欲动，可周围的姓早把巷堵死了。

他咬了咬牙，突然甩折扇笑："宋仵作本事！

过这指印......"他猛地推群往跑，"有本事拿我去见官啊！"

"追！"张远从群钻出来，这书生总捧着《春秋》，此刻倒比谁都索，"我去喊巡城卫！"

宋琛没动，他蹲回尸旁，替王婶理了理散的发髻。

赵知何站他身后，仵作的竹杖点了点青石板："那指印的弧度，确实是李的扳指。"他了眼宋琛泛的指尖，"你用了那本事？"

宋琛点头，喉间发紧："灵气觉......能见残留的灵气轨迹。"

赵的搭他肩，掌的温度透过官服渗进来："年前你跪葬岗，说要替你娘讨个公道。"的声音低来，"今起，你是青阳城首席仵作。"

群渐渐散了，头西斜，把两的子拉得长。

宋琛摸着胸前的牌，属的凉意顺着指尖爬进。

他想起七岁那年，母亲被按公堂，说她粥了毒。

可那碗粥他也喝了，甜津津的，哪有什么毒？

"宋首席？"张远跑回来，额角挂着汗，"李跑了，过巡城卫记了他的扳指样式。"

宋琛站起身，目光扫过巷的腌菜坛子——那有片新蹭的泥印，是李刚才逃跑踩的。

他笑了笑，那笑像刀锋划过磨刀石："跑得了初，跑了。"

暮漫屋檐，青阳城的更夫敲响了声梆子。

宋琛跟着赵往仵作司走，路过街角的茶摊，他瞥见墙根有截断了的折扇骨，染着半枚青绿的翡翠碎屑——是李的扳指崩裂的。

他弯腰捡起那截骨片，指腹擦过碎屑的乌头粉。

风卷着碎叶从脚边掠过，远处来巡城卫的铜锣声。

宋琛把骨片收进袖，喉间的那股热意更浓了。

母亲的案子，或许远了

青阳城的晨雾还未散尽，宋琛便被张远的拍门声惊醒。

他掀粗布被子坐起，头那盏豆油灯早灭了，窗纸透着青灰光——这是他搬入仵作司官舍的，板硬得硌，却比从前与赵挤葬岗草棚踏实倍。

"宋首席！"张远的声音带着喘，"州府急召！

王捕头说城西来绸缎庄的周掌柜死了，死得蹊跷！"

宋琛摸到头的牌，属凉意顺着掌爬来。

昨赵亲给他戴这枚"青阳城首席仵作"的令牌，说过八个字："掌骨为秤，持为刃"。

此刻他把牌攥进，指节泛——新官的桩案子，来得比他预想的更。

仵作司的验尸房飘着艾草味。

赵正蹲炭炉前拨弄药罐，竹杖倚墙角，见宋琛进来，浑浊的眼睛亮了亮："周胖子？

我前还见他西市跟争湖绸，声儿得能掀瓦。"

"说是晨起死家卧房。"宋琛青灰验尸服，腰间铜铃叮当作响，"王勇王捕头负责此案，可张远说他衙门打了个转儿，连尸身都没就说暴病而亡。"

赵的拨火棍"咔"地断炭灰："暴病？

周胖子顿顿能碗红烧，个月还跟我比试过举石锁——暴病？"他突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背像张弓，"琛，你且去。

若有难处......"

"赵叔。"宋琛替拍背，掌触到嶙峋的骨节，"我带着您教的法子呢。"

来绸缎庄后巷，朱漆门紧闭，门还挂着半截红绸——许是昨新收了南粤的绣品。

宋琛掀门帘，王勇正靠廊柱啃糖糕，枣泥顺着络腮胡往淌："宋首席来得早啊？

这案子没甚可验的，周娘子都认了，说是爷着了凉。"

"着了凉？"宋琛扫过廊的青砖，檐角滴水砖积了个浅坑，"周掌柜房可烧了地龙？"

王勇的喉结动了动："烧...烧了。冬谁烧？"

"那便怪了。"宋琛蹲身，指尖划过砖缝的水痕，"烧着地龙的屋子该是暖的，怎有冷凝水？

除非有半了窗。"他抬头向卧房窗棂，半幅绣着并蒂莲的纱帘被风卷起，露出窗台半枚泥印——是沾着青苔的鞋印。

王勇的糖糕"啪"地掉地："宋首席莫要多管闲事！

这...这案子早该结了！"

宋琛没接话。

他走进卧房，腐臭味扑面而来——是尸臭，是某种甜腻的腥。

周掌柜仰面躺，锦被滑到腰间，面青紫，右攥着半块绣帕，帕角绣着""字。

"张远，掀被。"宋琛戴鹿皮，指尖悬周掌柜方半寸。

灵气他眼底涌，像撒了粉的溪水——这是"灵气觉"发动前的征兆。

张远咽了唾沫，轻轻掀锦被。

周掌柜的衣浸透了冷汗，处有片暗红的淤痕，形状像枚铜。

宋琛的呼骤然急促——这是普淤伤，是武者用"点穴"震碎脉留的痕迹！

可王勇说周掌柜是暴病，明撒谎！

"灵气觉，！"宋琛咬破舌尖，腥甜漫进喉咙。

眼前的景象突然扭曲，周掌柜的尸褪半透明的轮廓，空气浮起淡的光轨——那是残留的灵气轨迹。

画面宋琛脑：深，烛火忽明忽暗。

周掌柜掀被坐起，正欲喊，窗进个蒙面，玄劲装，腰间挂着青铜瓶。

他掐住周掌柜的颌，将瓶绿液灌了进去。

周掌柜挣扎抓对方半块佩，却被蒙面掌拍胸——正是那枚铜的淤痕！

"绿...绿矾水？"张远过来，"可绿矾水喝去该是肠胃溃烂，怎淤紫？"

"是绿矾。"宋琛盯着周掌柜攥紧的绣帕，用镊子轻轻挑，帕子滚出半块羊脂佩，刻着"镇"二字。

他的指尖发颤——这佩的材质，与昨李逃跑崩裂的翡翠扳指为相似，都是西域昆仑！

"王捕头。"宋琛转身，王勇正往门挪，"这佩，您可眼？"

王勇的额头沁出冷汗："我...我怎认得？

周胖子交友广，许是收的礼！"

"那窗台的鞋印呢？"宋琛举起从窗台刮的青苔，"城西只有护城河边的槐树生这种青苔，您昨清晨是是去河边了？"

王勇的脸瞬间煞。

他突然扑向宋琛，腰间佩刀"噌"地出鞘："仵作坏我事！

今便让你......"

"当啷！"

张远抄起桌的铜烛台砸过去，正砸王勇腕。

刀掉地，王勇捂着后退，撞了妆奁，胭脂水粉撒了满地："你...你们等着！

我这就去禀告知府！"

他跌跌撞撞跑出门去，绣鞋青砖蹭出两道灰痕。

"宋兄，这王勇定是跟那蒙面伙的！"张远捡起佩，"那绿液...我昨药铺听医正说，西域有种蚀骨散，溶于水是绿，能麻痹经脉，再用掌力震碎脉，根本查出伤！"

宋琛摸着佩的"镇"二字，喉间的热意烧得他眼眶发疼——母亲当年被指认毒，用的也是西域来的乌头粉。

这两桩案子，难道都与西域商队有关？

"张远。"宋琛将佩收进怀，"今子，跟我去王勇家。

他房定有索。"

"可王勇刚跑去找知府......"

"他越急，越说明虚。"宋琛望向窗渐暗的，牌颈间发烫，"母亲的案子，或许就藏这些索。"

张远握紧了烛台："我信你。"

暮漫进卧房，宋琛替周掌柜合了眼。

窗来更夫的梆子声，声，两声，声，他摸到周掌柜后颈有处针孔——细，像蚊叮的痕迹。

"蚀骨散...点穴...针孔。"宋琛喃喃，"这凶，比李更。"

墙角的铜漏滴着水，远处来王勇的喊声。

宋琛摸出袖那截带翡翠碎屑的折扇骨——昨李的，今周掌柜的，还有王勇的慌张。

他将周掌柜的绣帕叠，进验尸箱。

箱底压着母亲的旧帕，绣着并蒂莲，与周掌柜的那方，竟有几相似。

"母亲，"宋琛低声道，"我找到你了。"

窗起风了，吹得纱帘卷。

宋琛望着窗台的泥印，眼底的灵气又始涌——今，该去王勇家了。