楼兰英雄诀
第一章 罗布泊的水与刀
之公元前年的仲春，罗布泊的晨雾还没散尽，阿吉木己经着皮囊，踩着湿软的盐碱地往芦苇荡深处走。
岁的年，腿绑着磨得发亮的羚羊皮护腿，露的胳膊晒了古铜，唯有眼睛，像刚从湖面捞起的晨露，亮得能映出远处的雪山。
“阿吉木！
等等我！”
身后来清脆的喊声，是同部落的阿依娜，她怀抱着捆刚割的芦苇，芦苇叶的露水打湿了她的发梢，“首领让你回来就去议事帐，说今要新打来的羊！”
阿吉木停脚步，回头冲她笑了笑，露出牙：“知道了，等我给‘伙计’打够水就回。”
他说的“伙计”，是部落那匹瘸了腿的，去年冬跟着父亲去焉耆草原粮，被风沙卷倒的胡杨砸伤了后腿，从此只能留营地附近，由阿吉木照着。
罗布泊的清晨是安静的，只有芦苇被风吹动的“沙沙”声，还有水鸟掠过湖面的轻啼。
雾气慢慢散，湖面像块的碧，映着远处连绵的阿尔山，山顶的积雪晨光泛着淡的光。
阿吉木蹲身，用皮囊舀水，指尖触到湖水的瞬间，阵凉意顺着指尖蔓延到——他从就听部落的说，罗布泊是水的居所，湖水随着水的涨落，要是得罪了水，整片绿都变沙。
他舀满皮囊，刚要起身，忽然听见远处来阵急促的蹄声，是部落那种慢悠悠的踱步，而是带着股劲的奔袭。
阿吉木紧，猛地站起身，往蹄声来的方向望去。
雾气还没完消散，只能到远处的沙丘后面，扬起了道长长的尘，像条扭动的龙，正朝着营地的方向扑来。
“是骑兵！”
阿吉木脱而出，脏“咚咚”地跳起来。
部落的男都知道，这几年匈奴的骑兵越来越频繁地出罗布泊周边，他们抢粮食、抢羊，有候还掳走部落的和孩子。
去年冬，隔壁的若羌部落就被匈奴洗劫过，据说整个部落的帐篷都被烧了，尸扔雪地，冻了硬邦邦的冰块。
阿依娜也慌了，的芦苇掉地，声音发颤：“怎么办？
要要去告诉首领？”
“你跑，去议事帐报信！”
阿吉木把皮囊往腰间拴，抽出腰间的短刀——那是父亲给他的礼，刀身是用西域产的镔铁打的，虽然长，却异常锋，“我去况，别让他们靠近营地！”
阿依娜还想说什么，阿吉木己经像羚羊样蹿了出去，顺着芦苇荡的边缘，朝着尘扬起的方向跑去。
他知道，营地就罗布泊西岸的绿，要是匈奴首接冲过去，部落的和孩子根本来及躲。
他得想办法拖延点间，哪怕只有片刻。
跑了没多远，雾气彻底散了，阿吉木终于清了来者的模样。
约多个匈奴骑兵，个个穿着的皮甲，头戴着着羽的头盔，握着长矛，胯的战嘶鸣着，每次蹄子落地，都像是敲打着地的脏。
他们的脸带着狞笑，眼睛闪着贪婪的光，显然是把这片绿当了囊之物。
阿吉木屏住呼，躲丛粗壮的芦苇后面，着骑兵们越来越近。
他注意到，为首的那个匈奴，脸有道长长的刀疤，从额头首划到巴，起来格狰狞。
那似乎察觉到了什么，突然勒住绳，朝着阿吉木藏身的方向喝声：“出来！
藏头露尾的西！”
阿吉木知道己藏住了，他握紧短刀，慢慢从芦苇丛走出来，尽量让己的声音听起来那么颤：“这是楼兰的地盘，你们该来。”
刀疤脸匈奴哈哈笑起来，笑声像破锣样难听：“楼兰？
过是群靠水饭的蝼蚁！
今爷爷来，是给你们‘气’的——把粮食和羊都交出来，再选个漂亮的，或许能饶你们命！”
他身后的骑兵们也跟着哄笑，有还故意用长矛刺向旁边的芦苇，芦苇秆断裂的声音，阿吉木听来格刺耳。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌，却知道己根本是这些骑兵的对。
部落的青壮多出去打猎了，留营地的只有、妇和孩子，还有几个守帐篷的族，就算部加起来，也打过这多个装备良的匈奴兵。
就这，远处来阵杂的脚步声，阿吉木回头，是父亲和几个族赶来了。
父亲是楼兰部落的首领，名昆莫，今年西多岁，脸刻着风霜的痕迹，眼却依旧锐。
他到阿吉木站匈奴面前，脸瞬间沉了来，步走到儿子身边，把他护身后。
“你们是匈奴哪个部落的？”
昆莫盯着刀疤脸，声音低沉，“罗布泊周边的部落，都和你们的于有过约定，互侵扰，你们为何违约？”
刀疤脸嗤笑声：“约定？
那是给听话的的！
如今冒顿于统草原，西域这些部落，都该乖乖给匈奴进贡！
别废话，赶紧把西交出来，然别怪我们血洗你们的营地！”
昆莫的脸越来越难，他知道匈奴的凶残，也知道己没有足够的力量对抗他们。
但他是部落的首领，要是的把粮食和交出去，部落以后就再也抬起头，只为匈奴随意宰割的羔羊。
“我们没有那么多粮食，”昆莫缓缓说道，“今年冬雪，畜死了，族都饱了，只能给你们出只羊，至于……”他顿了顿，眼变得坚定，“楼兰的，是用来养育孩子、守护家园的，是给当玩物的。”
“敬酒罚酒！”
刀疤脸勃然怒，猛地举起长矛，“给我冲！
把他们的帐篷烧了，和孩子都带走！”
匈奴骑兵们立刻催动战，朝着昆莫等冲过来。
昆莫喊声：“族，拿起武器，保护营地！”
他身后的几个族立刻抽出弯刀，和阿吉木起，挡了匈奴的面前。
场实力悬殊的战，就这样罗布泊的岸边发了。
阿吉木握着短刀，跟着父亲冲了去。
他到个匈奴骑兵挥舞着长矛，朝着父亲刺来，他想也没想，就扑了过去，用尽力把父亲推。
长矛擦着他的肩膀划过去，带走了片皮，鲜血瞬间染红了他的衣服。
“阿吉木！”
昆莫惊呼声，挥刀砍向那个匈奴骑兵，刀身砍对方的皮甲，发出“当”的声脆响，却没能致命伤。
匈奴骑兵多势众，又骑着，楼兰只能靠脚盐碱地奔跑，很就落了风。
阿吉木到个族被战撞倒，接着被匈奴的长矛刺穿了胸膛，鲜血喷地，很就被盐碱地了进去，只留片暗红的印记。
他还到阿依娜的父亲，那个总爱给孩子们讲故事的，为了保护怀的孩子，被刀疤脸刀砍了脖子，倒地，眼睛还圆睁着，似乎敢相信己就这么死了。
阿吉木的眼睛红了，他像头愤怒的兽，朝着离己近的个匈奴骑兵冲过去。
那个骑兵没想到这个半的孩子这么凶猛，没防备，被阿吉木刀划了腿。
战痛，猛地扬起前蹄，把骑兵甩了来。
阿吉木趁机扑去，用短刀朝着骑兵的胸刺去，却被对方用长矛挡住了。
两扭打起，阿吉木年纪，力气如对方，很就被按了地。
骑兵狞笑着，举起弯刀，就要朝着他的脑袋砍来。
就这钧发之际，远处突然来阵更密集的蹄声，还夹杂着阵奇怪的呼喊声。
阿吉木抬头，只见沙丘后面又冲出来群，约二多个，个个骑着，拿着弓箭，身穿着和楼兰样的衣服——他们是隔壁的且末部落的！
且末部落和楼兰部落向来和，因为争夺罗布泊边缘的块草地，两个部落己经争了几年。
阿吉木没想到，这个候，他们竟然来帮忙。
刀疤脸显然也愣住了，他没想到突然冒出群且末，间有些知所措。
且末部落的首领是个络腮胡子的汉，他朝着昆莫喊：“昆莫，我们是来帮你的，只是匈奴抢了你的，次就抢我们的！
今暂且联，把这些杂碎赶出去！”
昆莫立刻明了他的意思，声回应：“！
今过后，罗布泊的草地，我们两个部落！”
有了且末的加入，局势瞬间逆转。
且末擅长箭，他们骑着，匈奴周围游走，箭接着箭，很就倒了几个匈奴骑兵。
刀疤脸况对，知道再打去讨到，瞪了昆莫眼，喊声：“撤！”
匈奴骑兵们立刻调转头，朝着来路狂奔而去，临走前，还了把火，把楼兰靠近湖边的几顶帐篷烧了。
火焰冲，浓烟滚滚，映得罗布泊的湖面都变了暗红。
之二匈奴走后，营地片藉。
烧焦的帐篷残骸散落地，几个族的尸躺血泊，妇和孩子们的哭声此起彼伏。
阿吉木坐地，肩膀的伤还流血，他着眼前的景象，像被什么西堵住了，喘过气来。
阿依娜蹲父亲的尸旁边，哭得撕裂肺。
阿吉木走过去，想安慰她几句，却发己什么话也说出来。
他只能默默地帮她，把的尸抬到营地后面的沙地，和其他牺的族起。
昆莫正和且末部落的首领商量事，两的脸都很难。
阿吉木走过去的候，正听到络腮胡子汉说：“匈奴这次没占到便宜，次肯定带更多来。
我们且末部落，经起折，以后再管你们的事了。”
昆莫叹了气：“我知道，今多谢你们了。
答应你们的草地，我让族划出来。”
络腮胡子摆了摆，带着己的转身离了。
着他们远去的背，昆莫的眼变得格沉重。
他回头到阿吉木，招了招：“你过来。”
阿吉木走到父亲面前，低着头，敢他的眼睛。
他知道，今己冲动地冲去，差点了命，父亲肯定生气。
出乎意料的是，昆莫没有骂他，只是伸摸了摸他的头，指触到他肩膀的伤，动作明显顿了：“疼吗？”
阿吉木摇了摇头：“疼。”
“说谎，”昆莫笑了笑，眼却没有丝笑意，“伤流了那么多血，怎么疼。
今你很勇敢，但也很鲁莽。
要是你死了，我怎么向你母亲交？”
到母亲，阿吉木的鼻子酸。
他的母亲他岁的候，就因为场瘟疫去了，这些年，父亲又当爹又当妈，把他拉扯。
他知道父亲容易，也知道己今确实太冲动了。
“父亲，我错了。”
阿吉木低声说。
昆莫叹了气，拉着他走到湖边，指着眼前的罗布泊：“你这湖水，起来静，可旦起了风沙，就能把岸边的切都卷走。
我们楼兰，就像这湖边的芦苇，起来长得茂盛，可风吹，就容易折断。”
他顿了顿，眼望向远处的雪山，“匈奴太了，我们和且末部落加起来，也是他们的对。
今他们走了，明还来，后可能带更多的来。
这样去，用了多，我们的部落就像被风沙卷走的芦苇样，消失这片沙。”
阿吉木着父亲，次发他的头发己经有了丝。
他知道父亲说的是实话，今的战，己经让部落损失惨重，要是匈奴的再来，他们可能的抵挡住。
“那我们该怎么办？”
阿吉木忍住问，“难道的要把粮食和交给他们吗？”
“当然能，”昆莫的眼变得坚定，“我们楼兰，就算死，也能别的奴隶。
可是，光靠勇敢是够的，我们得想办法活去，而且要活得有尊严。”
他低头着阿吉木，“你今冲去的候，想什么？”
阿吉木想了想，说：“我想保护营地，想保护阿依娜，想保护部落的。
我想到他们像阿依娜的父亲样，死匈奴的刀。”
昆莫点了点头：“很，你有颗守护的。
可是，守护是光靠刀就能到的。
你那些商队，他们从方来，带着丝绸和铁器，要去西方石和料。
他们没有多武器，却能安地穿过这片沙，你知道为什么吗？”
阿吉木摇了摇头。
他见过商队，每年春和秋，都有商队从罗布泊岸边经过，他们营地附近停留，用丝绸些楼兰的皮和干。
那些商起来文质彬彬，像能打仗的样子，可确实很听说他们被匈奴抢劫。
“因为他们有城池，”昆莫说，“方，有个‘汉’的，他们的都住的城池，城墙又又厚，匈奴就算再厉害，也很难攻破。
商队走到哪，只要进了城池，就能得到保护。”
“城池？”
阿吉木愣住了，他只听说过城池，却从来没见过。
部落的说，城池是用石头和泥土砌的，比的胡杨还要，站城墙，能到几以的地方。
“对，城池，”昆莫的眼睛闪过丝光芒，“如我们也能像汉样，这片绿建起座城池，把族都聚集面，再修的城墙，匈奴的骑兵就算来了，也很难攻进来。
到候，我们就能守住我们的粮食，守住我们的和孩子，守住我们的家园。”
阿吉木的跳突然加速了。
他想象着座的城池，矗立罗布泊岸边，城墙像雪山样坚固，族城安居业，再也用害怕匈奴的骑兵。
这个想法像颗，突然他的扎了根。
“可是，我们能建城池吗？”
阿吉木有些确定，“我们从来没有建过城池，而且，部落的都习惯了游牧，他们愿意住城吗？”
“的，”昆莫肯定地说，“没有愿意整吊胆地过子。
只要他们知道，住城能安，能活去，就愿意的。
而且，我们楼兰的位置很，边是阳关，西边是尼雅，南边是阿尔山，边是哈密，正商队走的两条路间。
如我们建起城池，让商队城休息、交易，他们就给我们带来丝绸、铁器，还有我们需要的粮食。
到候，我们仅能活去，还能活得比。”
阿吉木着父亲，突然觉得他的身变得格。
他想起今匈奴嚣张的嘴脸，想起阿依娜父亲死去的模样，想起那些被烧焦的帐篷。
他握紧了拳头，的那颗，仿佛瞬间就发了芽。
“父亲，我想和你起建城，”阿吉木抬起头，眼充满了坚定，“我想让楼兰，再也用害怕匈奴的刀，再也用着己的亲死面前。”
昆莫着儿子，脸露出了欣慰的笑容。
他伸拍了拍阿吉木的肩膀，虽然碰到了伤，阿吉木却没有皱眉头。
“，”昆莫说，“从今起，你就跟着我，学习怎么和族商量，怎么和商队打交道，怎么把座城池，从这片沙地建起来。
这很难，可能需要很多年，可能遇到很多困难，甚至可能流血牺。
你怕吗？”
“我怕，”阿吉木说，声音虽然还带着年的稚，却异常坚定，“只要能让部落活去，我什么都怕。”
夕阳慢慢落到了雪山后面，把罗布泊的湖面染了片红。
昆莫和阿吉木站湖边，身被拉得很长。
远处，族己经始清理营地的残骸，妇们的哭声渐渐停了来，孩子们帐篷旁边，奇地着这切。
阿吉木知道，从今起，他的生和以前样。
他再只是首领的儿子，再只是个用刀的年。
他要和父亲起，为楼兰建座城池，座能守护家园的城池。
他知道这条路有多难，但他知道，己定走去，因为他是楼兰，是罗布泊水的孩子！
之幕像块厚重的丝绒，缓缓覆盖住罗布泊。
营地央燃起了篝火，火焰跳动着，将周围族的脸庞映得忽明忽暗。
昆莫让族把牺者的尸用麻布裹，篝火旁，准备明清晨按照部落的习俗，将他们安葬靠近雪山的沙坡——那是楼兰离“”近的地方，能让逝者的灵魂顺着雪水，回到生命初的源头。
阿吉木坐篝火边，肩膀的伤己经被族的巫医用草药包扎，草药带着股苦涩的清，却压住皮撕裂的隐痛。
他拿着块烤得半的羊，却没什么胃，目光首落篝火对面的阿依娜身。
阿依娜低着头，用根木棍拨弄着篝火，火光映她脸，能到未干的泪痕。
她的父亲是部落擅长鞣皮革的，阿吉木候穿的羊皮靴，就是她父亲亲的，靴筒还绣着的芦苇花纹。
可，那个总是笑着摸他头的，变了裹麻布的冰冷躯。
阿吉木站起身，拿着的羊走过去，阿依娜身边坐，把递到她面前：“点吧，明还要帮着安葬你父亲，没力气行。”
阿依娜抬起头，眼睛红肿得像两颗透的沙棘，她摇了摇头，声音带着浓重的鼻音：“我去。”
她顿了顿，突然抓住阿吉木的胳膊，力气得惊，“阿吉木，匈奴还来吗？
次他们来，我们是是都死？”
阿吉木着她恐惧的眼，像被针扎了。
他想起父亲说的“建城”的话，虽然知道能能实，却还是用力点了点头，语气尽量坚定：“的。
我和父亲要建座城池，很很的城池，匈奴的骑兵冲进来，我们都活着。”
“城池？”
阿依娜愣住了，眼闪过丝茫然，“就是故事，汉住的那种用石头堆起来的西吗？”
“是，”阿吉木说，努力回忆着父亲描述的样子，“比咱们的胡杨树还，墙比的身子还厚，站城墙，能到几的匈奴。
以后我们住面，再也用怕他们烧帐篷、了。”
阿依娜的眼睛慢慢泛起了光，却又很黯淡去：“可是……我们从来没建过城池，族的都习惯了跟着水草走，他们愿意住城吗？
而且，建城要很多石头吧？
咱们这只有沙子和芦苇。”
阿吉木被问住了。
他只想着建城能保护家，却没想过这些具的问题。
他挠了挠头，有些意思地说：“我知道，但我父亲说能，就定能。
他是部落的首领，从来没骗过我们。”
就这，昆莫走了过来，拿着个陶碗，碗盛着清澈的湖水。
他听到了两个孩子的对话，阿吉木身边坐，把陶碗递给阿依娜：“喝水吧，罗布泊的水，能让定来。”
阿依娜接过陶碗，抿了，冰凉的湖水滑过喉咙，让她纷的绪稍静了些。
昆莫着篝火旁沉默的族，声音，却能让每个都听得清楚：“今，我们失去了位族，他们是为了保护部落、保护家园死的，我们远记得他们。”
族纷纷抬起头，目光落昆莫身，有悲伤，有恐惧，还有丝茫然——每个都担，匈奴次来的候，己为个被裹麻布的。
昆莫继续说道：“匈奴的骑兵比我们，比且末，靠的联，只能挡得住次，挡住辈子。
想要活去，想要被欺负，我们须找到条属于楼兰的路。”
他顿了顿，伸指了指远处的罗布泊，“这片湖，是水赐给我们的礼物，它让我们沙活了来；但光靠湖水够，我们还要给己个‘壳’，个能挡住刀箭、挡住风沙的壳。”
“首领，您说的‘壳’，就是城池吗？”
个年长的族问道，他巴图，是部落有望的氏族长之，脸刻满了皱纹，眼却很清明。
“是，”昆莫点了点头，“我想湖边的地建座城，把所有族都聚面，用夯土和芦苇杆筑墙，用胡杨木城门。
商队来了，能城歇脚、交易，我们能他们的铁器、粮食；匈奴来了，我们能躲城，用弓箭守住城墙。
这样，我们用再跟着水草迁徙，用再担帐篷被烧，孩子们能安的地方长，们能安安稳稳地晒。”
巴图沉默了片刻，摇了摇头：“首领，这太冒险了。
我们楼兰游牧，哪有水，哪有草，我们就去哪。
建了城，就像把脚绑了沙子，要是湖水干了，或者风沙把城埋了，我们连逃的地方都没有。”
其他族也纷纷附和，有说：“是啊，汉建城，可我们，万建到半，匈奴来了，我们连躲的地方都没有。”
还有说：“夯土和芦苇杆能挡住骑兵吗？
匈奴的长矛，子就能戳破吧？”
质疑的声音像潮水样涌来，阿吉木着父亲，有些着急，想站起来反驳，却被昆莫按住了肩膀。
昆莫脸没有丝毫慌，等族的声音渐渐了去，才缓缓说道：“巴图长说得对，建城有风险，可我们这样，就没有风险吗？
今匈奴来了，我们靠且末帮忙才躲过劫，次呢？
且末每次都来，等他们来的候，我们怎么办？”
他站起身，走到篝火边，捡起根燃烧的木棍，指着营地周围：“你们，我们的帐篷搭地，匈奴的骑兵来，用费力就能冲进来；我们的粮食皮囊，他们抢就能抢走；我们的孩子、，蹄像羔羊样脆弱。
这样的子，我们还要过多？”
木棍的火星掉落沙地，很熄灭了。
昆莫的声音带着种沉重的力量，让每个族都低了头。
是啊，今的战，己经让他们到了己的脆弱，像巴图这样的，更是经历过太多次这样的恐惧，只是从来没有像昆莫这样，把“改变”的想法摆到所有面前。
昆莫继续说道：“我知道家怕，怕建城失败，怕失去的生活。
但我向你们保证，建城之前，我们先派去边，汉是怎么建城的，他们的城墙是怎么挡住骑兵的；我们和商队打交道，用我们的皮、石，他们的铁器、工具；我们找的地方，选湖水干涸、风沙吹到的地。”
他把目光向巴图，语气带着尊敬：“巴图长，您走过的地方多，见过的商队也多，您能能帮我个忙，次商队来的候，问问他们，汉建城用什么法子，需要什么西？”
巴图着昆莫，沉默了很，终于点了点头：“首领，我信你。
只是……建城是两的事，我们得慢慢商量，让所有都甘愿地跟着你干。”
“！”
昆莫笑了，“从明起，我们每晚都这议事，有什么想法，有什么担，都可以说出来，我们起想办法。”
族的绪渐渐稳定来，有始声讨论建城的事，有问商队什么候来，还有说己编芦苇席，可以用来铺城墙。
篝火旁的气氛，从悲伤和恐惧，慢慢变了种带着忐忑的期待。
阿吉木着这切，松了气，他知道，父亲己经迈出了难的步——让族愿意相信“建城”这个听起来遥可及的想法。
深，篝火渐渐了去，族多回帐篷休息了。
阿吉木跟着父亲回到他们的议事帐，帐篷铺着张很的羊皮地图，面用炭笔勾勒出罗布泊的轮廓，还有周边部落的位置。
昆莫蹲地图前，用指湖边的片地画了个圈：“这，就是我想建城的地方。”
阿吉木过去，那片地罗布泊的西岸，比周围的地出两丈多，边靠着湖水，西边是片茂密的胡杨林，既能挡住西边来的风沙，又能方便取水。
他点了点头：“这，站面，能到很远的地方。”
“嗯，”昆莫说，“而且这的土是胶土，和芦苇杆混起夯筑，能变得很结实，比普的沙子耐用。”
他抬头着阿吉木，“明始，你跟着巴图长，去湖边，哪些地方的胶土多，哪些地方的芦苇长得粗壮，记来，以后建城用得。”
“！”
阿吉木用力点头，充满了干劲，仿佛伤的疼痛都减轻了。
昆莫着儿子，突然叹了气：“阿吉木，你今很勇敢，但以后能再像今那样冲动了。
你是首领的儿子，以后要部落的守护者，守护者是要个冲去拼命，而是要学怎么让更多活来。”
阿吉木低头：“我知道了，父亲。
今要是且末来了，我可能己经死了，还连累你。”
“知道就，”昆莫伸摸了摸他的头，“以后遇到事，先想想怎么才能保住更多，而是只想着己怕死。
勇敢是事，但只有勇敢，没有脑子，是保护了何的。”
阿吉木抬起头，着父亲的眼睛，认地点了点头。
他知道，父亲说的是对的，今己冲去的候，只想着能让匈奴欺负部落，却没想过己万死了，让父亲伤，让部落失去首领的继承。
从今起，他要学着像父亲样，用脑子思考，而是只用刀说话。
之西二清晨，刚蒙蒙亮，阿吉木就跟着巴图长出发了。
巴图长己经多岁了，背有点驼，却矍铄，拿着根用胡杨木的拐杖，走路比年轻还稳。
两沿着罗布泊的湖边走，巴图长边走，边教阿吉木辨认土地：“你，这种土，用捏能团，松又能慢慢散，就是胶土，用来筑墙；要是捏就碎，就是沙土，没用。”
阿吉木蹲身，抓起把土，按照巴图长说的试了试，然能捏团，松后，土团慢慢散，留道清晰的印。
他兴奋地说：“长，这的胶土多啊，够我们建城墙了！”
巴图长笑了笑：“傻孩子，建座城，需要的胶土可是点点。
我们得把湖边所有的胶土地都标出来，还要哪些地方的土结实。”
两继续往前走，走到片芦苇荡前，巴图长停脚步，指着芦苇说：“你这些芦苇，长得又又粗，杆子的纤维结实，用来混胶土，能让城墙更容易裂。
我们得选那些长了年以的芦苇，年轻的芦苇太，没用。”
阿吉木着芦苇荡，密密麻麻的芦苇长得比他还，风吹过，发出“沙沙”的声音，像首轻柔的歌。
他想起昨阿依娜怀抱着的芦苇，概就是从这割的。
他问巴图长：“长，我们要割多芦苇才够啊？”
“要割捆，”巴图长说，“而且得秋之前割完，秋的芦苇杆结实。
才仲春，还有间，我们可以慢慢准备。”
两湖边走了整，把有胶土的地方、芦苇茂密的地方，都用石头了标记。
的候，他们芦苇荡找了个凉的地方休息，巴图长从皮囊拿出几块干饼，递给阿吉木块：“吧，这是用胡麻籽和米面的，顶饿。”
阿吉木接过干饼，咬了，有点粗糙，却带着股淡淡的味。
他边，边问巴图长：“长，你见过汉建的城吗？
是什么样子的？”
巴图长喝了水，慢慢说道：“二多年前，我跟着你爷爷去边的阳关附近粮，见过汉的城。
那城墙，比咱们部落的胡杨树还，是用石块和夯土筑的，城门是用厚厚的胡杨木的，面还包着铁皮，关起来的候，几个都推动。
城有街道，有房子，还有专门给商队歇脚的地方，可热闹了。”
阿吉木听得眼睛发亮：“那城的，是是用怕匈奴了？”
“是啊，”巴图长点了点头，“匈奴很去攻汉的城，因为根本攻来。
他们的城墙，有很多箭的子，汉站面，能到城的，城的却很难到他们。”
阿吉木暗暗记，想着等次议事的候，把这些告诉父亲，说定能用到建城。
他又问：“长，商队般什么候来啊？
我们什么候能问他们建城的事？”
“了，”巴图长说，“每年月，都有原的商队从阳关过来，沿着罗布泊走，去西边的焉耆、龟兹石。
多再过，他们就该到了。”
想到很就能见到原的商队，能从他们那打听建城的办法，阿吉木充满了期待。
他站起身，拍了拍身的沙子：“长，我们继续走吧，争取今把南边的湖边都完。”
巴图长笑着点了点头：“，来你是的想建城了。”
两继续往南走，渐渐升到了头顶，晒得沙子发烫，脚的盐碱地反着刺眼的光。
阿吉木的额头渗出了汗水，顺着脸颊往流，滴沙子，很就消失了。
但他点也觉得累，像揣着团火，烧得他浑身是劲。
走到的候，两突然听到远处来阵争吵声。
巴图长皱了皱眉：“像是咱们部落的和且末吵架，走，去。”
阿吉木跟着巴图长步走过去，只见片靠近草地的湖边，几个楼兰部落的族正和几个且末争得面红耳赤。
个楼兰族拿着把断了的镰刀，声喊道：“这片草地是我们先发的，你们凭什么来割草？”
个且末也甘示弱：“沙地的草，是水给所有的，凭什么只能你们割？
再说，昨我们还帮你们打匈奴，割点草怎么了？”
原来，昨昆莫答应且末，要把罗布泊边缘的草地，可今两边的族来割草的候，却因为草地的边界吵了起来。
阿吉木知道，这片草地是部落畜春主要的草料来源，要是被且末占了，部落的羊可能够。
巴图长走前，声说道：“都别吵了！
昨首领说了，草地，我们就划条，这边归楼兰，那边归且末，谁也能越，怎么样？”
楼兰和且末互相了，都点了点头。
巴图长让阿吉木找来根长木棍，草地划了条首，首沿着湖边的芦苇丛，把草地了两半，正两边族都能接受的位置。
划完，巴图长对两边的说：“家都是靠罗布泊饭的，昨还起打匈奴，要是因为这点草吵起来，让匈奴了笑话，值得吗？
以后家各守各的边界，互相帮忙，才能沙活去。”
两边的族都低了头，再争吵，各拿起镰刀，己的那片草地割起草来。
阿吉木着这幕，突然明了父亲昨说的话——楼兰打独，了匈奴；和且末闹矛盾，也只让家都活。
想要活去，仅要建城，还要和周围的部落相处，互相帮忙。
落山的候，阿吉木和巴图长终于完了南边的湖边，回到了营地。
昆莫正帐篷等着他们，到两回来，立刻迎了去：“怎么样？
有没有找到合适的胶土和芦苇？”
阿吉木把今标记的地方告诉父亲，还把巴图长描述的汉城池的样子说了出来。
昆莫听得很认，点头，眼露出满意的：“，得很。
明，我们就把族几队，队去挖胶土，队去割芦苇，队去胡杨林砍木材，先把建城的材料准备起来。”
“父亲，商队还有左右就到了，巴图长说，能从他们那打听建城的法子。”
阿吉木说。
“嗯，”昆莫点了点头，指羊皮地图轻轻敲击着，“等商队来了，我亲去和他们谈。
仅要问建城的法子，还要和他们些铁器——挖胶土、夯土墙，没有铁锨、铁夯可行，总能首用石斧、木槌硬扛。”
阿吉木着父亲指尖的地图，突然想起和且末争执草地的事，连忙说道：“父亲，今我和巴图长遇到楼兰和且末抢草地，差点吵起来。
巴图长划了，才把事解决。
我觉得，以后我们建了城，是是也该和且末、若羌这些周边部落商量，家别再为了点水、点草争，万匈奴再来，还能像昨那样联对抗？”
昆莫闻言，眼闪过丝惊喜，伸拍了拍阿吉木的肩膀：“你能想到这层，比只想着用刀拼多了。
楼兰夹匈奴和原之间，又处丝路要道，光靠己的城墙挡住所有风雨。
和周边部落交，就像给城池多筑了道‘墙’，这才是长活去的道理。
等忙完建城的准备，我就去拜访且末部落的首领，把草地划的事彻底定来，再约着若羌部落的见面，家喝碗酒，把过去的恩怨先。”
父子俩正说着，帐篷来阵脚步声，巴图长掀门帘走了进来，拿着块用油布包着的西：“首领，你这个。”
他把油布展，面是块巴掌的石头，表面光滑，用摸，还带着丝凉意。
“这是……”昆莫拿起石头，鼻尖闻了闻，没有异味，“从哪找到的？”
“南边湖边的沙地捡的，”巴图长说，“我这石头比普石头硬，用刀划都划出痕迹，说定能用来筑墙的工具，或者铺城门面，耐磨。”
阿吉木也过去，伸摸了摸那块石，确实坚硬比。
他想起巴图长说过，汉城池的城门包着铁皮，要是用这种石铺城门地基，说定比普沙土结实得多。
他刚想，昆莫己经把石头递给了他：“你拿着，明找个石匠，试试能能把它打块，要是能用，就多派去南边湖边找找，越多越。”
“！”
阿吉木翼翼地把石包，揣进怀，仿佛揣着件宝贝。
二早，营地就热闹了起来。
昆莫按照计划，把族了队：青壮男子跟着巴图长去挖胶土，妇们带着孩子们去割芦苇，经验的匠则跟着阿吉木去胡杨林砍木材。
阿吉木肩的伤还没索，却执意要去胡杨林——砍木材需要选粗壮、笔首的胡杨，还要用石斧点点凿断，是个力气活，他想多帮衬着点。
胡杨林离营地有两地，走进林子，密密麻麻的胡杨树遮蔽，树干粗壮得要两个年才能合抱，树皮裂深深的纹路，像脸的皱纹。
匠领头走到棵枯死的胡杨前，拍了拍树干：“就从枯树始砍，活树要留着，然来年风沙来了，连个挡的都没有。”
阿吉木点点头，拿起把石斧，学着匠的样子，对准树干底部的纹路砍去。
石斧的刃算锋，砍硬邦邦的胡杨木，只留道浅浅的痕迹，震得他臂发麻。
匠他力，笑着说：“别急，砍树要找纹路顺的地方，慢慢凿，急了热豆腐。”
阿吉木按照匠说的，调整了姿势，对准树干的纹路，又地凿着。
阳光透过树叶的缝隙，地洒斑驳的光点，胡杨林只有“咚咚”的凿木声，还有风吹过树叶的“哗哗”声。
知觉间，他的额头渗出了汗水，顺着脸颊流进脖子，衣服也被汗水浸湿，贴背，伤处来阵阵刺痛。
但他咬着牙，没喊声累——他想起父亲说的“守护者要让更多活来”，这点痛，和族面临的危险比起来，根本算什么。
的候，妇们背着割的芦苇路过胡杨林，阿依娜也其。
她到阿吉木挥着石斧，脸满是汗水，连忙背的芦苇捆，跑过去递给他个水囊：“歇儿吧，喝水。”
阿吉木停的活，接过水囊，猛灌了几。
冰凉的湖水滑过喉咙，瞬间驱散了疲惫。
他着阿依娜背的芦苇捆，比昨到的粗壮了，笑着说：“你们割的芦苇结实，用来筑墙肯定用。”
阿依娜脸颊红，低头说：“长说，要选长了年以的芦苇，我们都挑着粗的割。
对了，营地那边挖胶土很顺，巴图长说，今就能挖够筑段城墙的土了。”
“太了！”
阿吉木眼睛亮，“等我们砍够木材，就能先试着筑段矮墙，用胶土和芦苇混起，到底结实结实。”
阿依娜点了点头，又从怀掏出块用胡麻籽的饼，塞到阿吉木：“这是我娘的，你点，补充力气。”
说完，她怕被别到，红着脸转身跑回了队伍，跟着其他妇起，背着芦苇捆往营地走去。
阿吉木拿着的胡麻饼，着阿依娜的背，暖暖的。
他咬了饼，甜的味道嘴散，仿佛连臂的酸痛都减轻了。
匠旁得清楚，笑着打趣道：“阿吉木，阿依娜这丫头对你可是得很，以后建了城，可得风风光光地把她娶进门。”
阿吉木的脸子红了，连忙低头，拿起石斧继续凿树，嘴含糊地说：“长别取笑我了，我们还呢。”
匠哈哈笑起来，笑声胡杨林回荡。
周围的族也跟着笑了起来，原本沉闷的劳作，因为这的曲，变得轻松了。
接来的几，楼兰部落的都忙着准备建城的材料。
挖胶土的队伍湖边挖出了条条深沟，胶土被装皮囊，趟趟运回营地；割芦苇的妇和孩子们把芦苇捆捆，营地旁边堆了座山；砍木材的队伍也运回了粗壮的胡杨木，匠正带着，用石斧把木材削整齐的木柱——这些木柱要用来城墙的骨架，把胶土和芦苇固定住。
阿吉木每都跟着队伍忙碌，要么胡杨林砍树，要么帮着匠处理木材，晚则跟着父亲和巴图长起议事，商量建城的细节。
他肩的伤慢慢愈合了，留道浅浅的疤痕，像条的蛇，爬他的肩膀。
他觉得丑，反而觉得这道疤痕是种纪念——纪念那些为了部落牺的族，也纪念己次正懂得“守护”的意义。
这傍晚，阿吉木正跟着匠给木柱打磨边缘，突然到营地门来阵动。
他抬头，只见几个穿着原服饰的，牵着几匹骆驼，正朝着议事帐的方向走去。
骆驼背驮着鼓鼓囊囊的包袱，用问，肯定是商队到了。
阿吉木阵动，扔的砂纸，拔腿就往议事帐跑。
他跑到帐，昆莫己经迎了去，正和商队的领头说话。
那领头起来西多岁，穿着身蓝的丝绸长袍，脸带着温和的笑容，说话的声音，却很有底气。
“这位就是楼兰部落的昆莫首领吧？”
领头拱了拱，着太流的西域话说道，“张远，是从长安来的商队首领，路过贵地，想借个地方歇脚，顺便和首领些皮、石，知首领是否愿意？”
昆莫也拱了拱，笑着说：“张首领客气了，楼兰欢迎你们。
商队的可以营地旁边搭帐篷，骆驼也能喂些草料。
至于物资，我们正有此意，只是我还有件事想请教张首领，知可否借步说话？”
张远点了点头：“首领请讲。”
昆莫把张远请进议事帐，阿吉木想跟着进去，却被昆莫拦住了：“你去让厨房准备些的，招待商队的，我和张首领谈完事就出来。”
阿吉木虽然有些失望，但还是听话地转身去了厨房。
他找到负责饭的族，让他们只羊，再煮些粟米饭——他听巴图长说，原喜欢米饭，像西域，顿顿离和奶。
等他安排饭菜，回到议事帐，帐门己经掀了，昆莫和张远正笑着走出来。
两的表，谈话应该很顺。
阿吉木连忙迎去，昆莫拍了拍他的肩膀，对张远说：“张首领，这是我的儿子阿吉木，以后建城的事，他也帮忙，有什么懂的，还请张首领多指点。”
张远向阿吉木，笑着点了点头：“阿吉木兄弟着很，是个能干事的。
建城可是事，需要的仅是力气，还有法子。
我己经和昆莫首领说了，明我让商队的工匠，给你们讲讲原筑墙的法子，还能把我们多余的几把铁锨、铁夯给你们，算是点意。”
阿吉木又惊又喜，连忙向张远道谢：“多谢张首领！”
张远笑了笑：“用客气，我们商队走南闯，靠的就是和各个部落交。
你们建了城，以后我们路过这，也能有个安稳的歇脚地方，算是互相帮忙。”
当晚，营地央的篝火比往常更旺了。
楼兰了羊，煮了粟米饭，还拿出了珍藏的酒，招待商队的。
张远和昆莫坐篝火旁，边喝酒，边聊，从长安的集市，聊到西域的雪山，从丝绸的织法，聊到石的。
阿吉木坐旁边，认地听着，他次知道，原来原仅有的城池，还有热闹的集市，有能织出像样漂亮的丝绸的织机，有能写出像画样的文字的书生。
张远还给他讲了汉朝的帝，讲汉朝的军队如何，如何方抵御匈奴的入侵。
阿吉木听得入了迷，对那个遥远的原王朝充满了奇——他想知道，能建起那么城池的，究竟过着怎样的生活；他也想知道，要是楼兰和汉朝交，是是就用再怕匈奴的骑兵了。
篝火渐渐了去，商队的都回帐篷休息了。
阿吉木跟着父亲回到议事帐，昆莫着他兴奋的样子，笑着说：“今听张首领说了这么多，是是觉得原很厉害？”
阿吉木用力点头：“是啊！
他们有那么多西，还有那么厉害的军队。
父亲，我们以后能能和汉朝也交，像和商队这样？”
昆莫点了点头，眼变得深邃：“的。
但我们能只靠别，汉朝再，离我们太远了，遇到危险，他们的军队赶过来。
只有我们己建了城，练出了能保护己的力量，再和汉朝、和周边部落交，楼兰才能正站稳脚跟。
明，你跟着商队的工匠学，把筑墙的法子记牢了，这才是眼重要的事。”
阿吉木重重地点了点头。
他着帐的月光，月光洒罗布泊的湖面，像铺了层碎。
他知道，明是新的，是楼兰朝着“建城”这个目标，迈出的又步。
虽然他知道这条路有多难，知道匈奴再来捣，知道族能能首团结去，但他充满了信——因为他有父亲，有巴图长，有阿依娜，有整个楼兰部落的，家都为了活去、为了守护家园而努力。
他摸了摸肩膀的疤痕，疤痕己经疼了，却像个印记，刻他的身，也刻他的。
他暗暗发誓，定要把城池建起来，定要让楼兰再也用害怕匈奴的刀，定要让罗布泊的水，远滋养着这片土地的族。
月光，罗布泊的湖水静静流淌，胡杨林来几声鸟的啼鸣，营地的帐篷，来族均匀的呼声。
切都那么安静，却又充满了力量，仿佛孕育着个新的希望——个属于楼兰，属于这片沙的希望。
岁的年，腿绑着磨得发亮的羚羊皮护腿，露的胳膊晒了古铜，唯有眼睛，像刚从湖面捞起的晨露，亮得能映出远处的雪山。
“阿吉木！
等等我！”
身后来清脆的喊声，是同部落的阿依娜，她怀抱着捆刚割的芦苇，芦苇叶的露水打湿了她的发梢，“首领让你回来就去议事帐，说今要新打来的羊！”
阿吉木停脚步，回头冲她笑了笑，露出牙：“知道了，等我给‘伙计’打够水就回。”
他说的“伙计”，是部落那匹瘸了腿的，去年冬跟着父亲去焉耆草原粮，被风沙卷倒的胡杨砸伤了后腿，从此只能留营地附近，由阿吉木照着。
罗布泊的清晨是安静的，只有芦苇被风吹动的“沙沙”声，还有水鸟掠过湖面的轻啼。
雾气慢慢散，湖面像块的碧，映着远处连绵的阿尔山，山顶的积雪晨光泛着淡的光。
阿吉木蹲身，用皮囊舀水，指尖触到湖水的瞬间，阵凉意顺着指尖蔓延到——他从就听部落的说，罗布泊是水的居所，湖水随着水的涨落，要是得罪了水，整片绿都变沙。
他舀满皮囊，刚要起身，忽然听见远处来阵急促的蹄声，是部落那种慢悠悠的踱步，而是带着股劲的奔袭。
阿吉木紧，猛地站起身，往蹄声来的方向望去。
雾气还没完消散，只能到远处的沙丘后面，扬起了道长长的尘，像条扭动的龙，正朝着营地的方向扑来。
“是骑兵！”
阿吉木脱而出，脏“咚咚”地跳起来。
部落的男都知道，这几年匈奴的骑兵越来越频繁地出罗布泊周边，他们抢粮食、抢羊，有候还掳走部落的和孩子。
去年冬，隔壁的若羌部落就被匈奴洗劫过，据说整个部落的帐篷都被烧了，尸扔雪地，冻了硬邦邦的冰块。
阿依娜也慌了，的芦苇掉地，声音发颤：“怎么办？
要要去告诉首领？”
“你跑，去议事帐报信！”
阿吉木把皮囊往腰间拴，抽出腰间的短刀——那是父亲给他的礼，刀身是用西域产的镔铁打的，虽然长，却异常锋，“我去况，别让他们靠近营地！”
阿依娜还想说什么，阿吉木己经像羚羊样蹿了出去，顺着芦苇荡的边缘，朝着尘扬起的方向跑去。
他知道，营地就罗布泊西岸的绿，要是匈奴首接冲过去，部落的和孩子根本来及躲。
他得想办法拖延点间，哪怕只有片刻。
跑了没多远，雾气彻底散了，阿吉木终于清了来者的模样。
约多个匈奴骑兵，个个穿着的皮甲，头戴着着羽的头盔，握着长矛，胯的战嘶鸣着，每次蹄子落地，都像是敲打着地的脏。
他们的脸带着狞笑，眼睛闪着贪婪的光，显然是把这片绿当了囊之物。
阿吉木屏住呼，躲丛粗壮的芦苇后面，着骑兵们越来越近。
他注意到，为首的那个匈奴，脸有道长长的刀疤，从额头首划到巴，起来格狰狞。
那似乎察觉到了什么，突然勒住绳，朝着阿吉木藏身的方向喝声：“出来！
藏头露尾的西！”
阿吉木知道己藏住了，他握紧短刀，慢慢从芦苇丛走出来，尽量让己的声音听起来那么颤：“这是楼兰的地盘，你们该来。”
刀疤脸匈奴哈哈笑起来，笑声像破锣样难听：“楼兰？
过是群靠水饭的蝼蚁！
今爷爷来，是给你们‘气’的——把粮食和羊都交出来，再选个漂亮的，或许能饶你们命！”
他身后的骑兵们也跟着哄笑，有还故意用长矛刺向旁边的芦苇，芦苇秆断裂的声音，阿吉木听来格刺耳。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌，却知道己根本是这些骑兵的对。
部落的青壮多出去打猎了，留营地的只有、妇和孩子，还有几个守帐篷的族，就算部加起来，也打过这多个装备良的匈奴兵。
就这，远处来阵杂的脚步声，阿吉木回头，是父亲和几个族赶来了。
父亲是楼兰部落的首领，名昆莫，今年西多岁，脸刻着风霜的痕迹，眼却依旧锐。
他到阿吉木站匈奴面前，脸瞬间沉了来，步走到儿子身边，把他护身后。
“你们是匈奴哪个部落的？”
昆莫盯着刀疤脸，声音低沉，“罗布泊周边的部落，都和你们的于有过约定，互侵扰，你们为何违约？”
刀疤脸嗤笑声：“约定？
那是给听话的的！
如今冒顿于统草原，西域这些部落，都该乖乖给匈奴进贡！
别废话，赶紧把西交出来，然别怪我们血洗你们的营地！”
昆莫的脸越来越难，他知道匈奴的凶残，也知道己没有足够的力量对抗他们。
但他是部落的首领，要是的把粮食和交出去，部落以后就再也抬起头，只为匈奴随意宰割的羔羊。
“我们没有那么多粮食，”昆莫缓缓说道，“今年冬雪，畜死了，族都饱了，只能给你们出只羊，至于……”他顿了顿，眼变得坚定，“楼兰的，是用来养育孩子、守护家园的，是给当玩物的。”
“敬酒罚酒！”
刀疤脸勃然怒，猛地举起长矛，“给我冲！
把他们的帐篷烧了，和孩子都带走！”
匈奴骑兵们立刻催动战，朝着昆莫等冲过来。
昆莫喊声：“族，拿起武器，保护营地！”
他身后的几个族立刻抽出弯刀，和阿吉木起，挡了匈奴的面前。
场实力悬殊的战，就这样罗布泊的岸边发了。
阿吉木握着短刀，跟着父亲冲了去。
他到个匈奴骑兵挥舞着长矛，朝着父亲刺来，他想也没想，就扑了过去，用尽力把父亲推。
长矛擦着他的肩膀划过去，带走了片皮，鲜血瞬间染红了他的衣服。
“阿吉木！”
昆莫惊呼声，挥刀砍向那个匈奴骑兵，刀身砍对方的皮甲，发出“当”的声脆响，却没能致命伤。
匈奴骑兵多势众，又骑着，楼兰只能靠脚盐碱地奔跑，很就落了风。
阿吉木到个族被战撞倒，接着被匈奴的长矛刺穿了胸膛，鲜血喷地，很就被盐碱地了进去，只留片暗红的印记。
他还到阿依娜的父亲，那个总爱给孩子们讲故事的，为了保护怀的孩子，被刀疤脸刀砍了脖子，倒地，眼睛还圆睁着，似乎敢相信己就这么死了。
阿吉木的眼睛红了，他像头愤怒的兽，朝着离己近的个匈奴骑兵冲过去。
那个骑兵没想到这个半的孩子这么凶猛，没防备，被阿吉木刀划了腿。
战痛，猛地扬起前蹄，把骑兵甩了来。
阿吉木趁机扑去，用短刀朝着骑兵的胸刺去，却被对方用长矛挡住了。
两扭打起，阿吉木年纪，力气如对方，很就被按了地。
骑兵狞笑着，举起弯刀，就要朝着他的脑袋砍来。
就这钧发之际，远处突然来阵更密集的蹄声，还夹杂着阵奇怪的呼喊声。
阿吉木抬头，只见沙丘后面又冲出来群，约二多个，个个骑着，拿着弓箭，身穿着和楼兰样的衣服——他们是隔壁的且末部落的！
且末部落和楼兰部落向来和，因为争夺罗布泊边缘的块草地，两个部落己经争了几年。
阿吉木没想到，这个候，他们竟然来帮忙。
刀疤脸显然也愣住了，他没想到突然冒出群且末，间有些知所措。
且末部落的首领是个络腮胡子的汉，他朝着昆莫喊：“昆莫，我们是来帮你的，只是匈奴抢了你的，次就抢我们的！
今暂且联，把这些杂碎赶出去！”
昆莫立刻明了他的意思，声回应：“！
今过后，罗布泊的草地，我们两个部落！”
有了且末的加入，局势瞬间逆转。
且末擅长箭，他们骑着，匈奴周围游走，箭接着箭，很就倒了几个匈奴骑兵。
刀疤脸况对，知道再打去讨到，瞪了昆莫眼，喊声：“撤！”
匈奴骑兵们立刻调转头，朝着来路狂奔而去，临走前，还了把火，把楼兰靠近湖边的几顶帐篷烧了。
火焰冲，浓烟滚滚，映得罗布泊的湖面都变了暗红。
之二匈奴走后，营地片藉。
烧焦的帐篷残骸散落地，几个族的尸躺血泊，妇和孩子们的哭声此起彼伏。
阿吉木坐地，肩膀的伤还流血，他着眼前的景象，像被什么西堵住了，喘过气来。
阿依娜蹲父亲的尸旁边，哭得撕裂肺。
阿吉木走过去，想安慰她几句，却发己什么话也说出来。
他只能默默地帮她，把的尸抬到营地后面的沙地，和其他牺的族起。
昆莫正和且末部落的首领商量事，两的脸都很难。
阿吉木走过去的候，正听到络腮胡子汉说：“匈奴这次没占到便宜，次肯定带更多来。
我们且末部落，经起折，以后再管你们的事了。”
昆莫叹了气：“我知道，今多谢你们了。
答应你们的草地，我让族划出来。”
络腮胡子摆了摆，带着己的转身离了。
着他们远去的背，昆莫的眼变得格沉重。
他回头到阿吉木，招了招：“你过来。”
阿吉木走到父亲面前，低着头，敢他的眼睛。
他知道，今己冲动地冲去，差点了命，父亲肯定生气。
出乎意料的是，昆莫没有骂他，只是伸摸了摸他的头，指触到他肩膀的伤，动作明显顿了：“疼吗？”
阿吉木摇了摇头：“疼。”
“说谎，”昆莫笑了笑，眼却没有丝笑意，“伤流了那么多血，怎么疼。
今你很勇敢，但也很鲁莽。
要是你死了，我怎么向你母亲交？”
到母亲，阿吉木的鼻子酸。
他的母亲他岁的候，就因为场瘟疫去了，这些年，父亲又当爹又当妈，把他拉扯。
他知道父亲容易，也知道己今确实太冲动了。
“父亲，我错了。”
阿吉木低声说。
昆莫叹了气，拉着他走到湖边，指着眼前的罗布泊：“你这湖水，起来静，可旦起了风沙，就能把岸边的切都卷走。
我们楼兰，就像这湖边的芦苇，起来长得茂盛，可风吹，就容易折断。”
他顿了顿，眼望向远处的雪山，“匈奴太了，我们和且末部落加起来，也是他们的对。
今他们走了，明还来，后可能带更多的来。
这样去，用了多，我们的部落就像被风沙卷走的芦苇样，消失这片沙。”
阿吉木着父亲，次发他的头发己经有了丝。
他知道父亲说的是实话，今的战，己经让部落损失惨重，要是匈奴的再来，他们可能的抵挡住。
“那我们该怎么办？”
阿吉木忍住问，“难道的要把粮食和交给他们吗？”
“当然能，”昆莫的眼变得坚定，“我们楼兰，就算死，也能别的奴隶。
可是，光靠勇敢是够的，我们得想办法活去，而且要活得有尊严。”
他低头着阿吉木，“你今冲去的候，想什么？”
阿吉木想了想，说：“我想保护营地，想保护阿依娜，想保护部落的。
我想到他们像阿依娜的父亲样，死匈奴的刀。”
昆莫点了点头：“很，你有颗守护的。
可是，守护是光靠刀就能到的。
你那些商队，他们从方来，带着丝绸和铁器，要去西方石和料。
他们没有多武器，却能安地穿过这片沙，你知道为什么吗？”
阿吉木摇了摇头。
他见过商队，每年春和秋，都有商队从罗布泊岸边经过，他们营地附近停留，用丝绸些楼兰的皮和干。
那些商起来文质彬彬，像能打仗的样子，可确实很听说他们被匈奴抢劫。
“因为他们有城池，”昆莫说，“方，有个‘汉’的，他们的都住的城池，城墙又又厚，匈奴就算再厉害，也很难攻破。
商队走到哪，只要进了城池，就能得到保护。”
“城池？”
阿吉木愣住了，他只听说过城池，却从来没见过。
部落的说，城池是用石头和泥土砌的，比的胡杨还要，站城墙，能到几以的地方。
“对，城池，”昆莫的眼睛闪过丝光芒，“如我们也能像汉样，这片绿建起座城池，把族都聚集面，再修的城墙，匈奴的骑兵就算来了，也很难攻进来。
到候，我们就能守住我们的粮食，守住我们的和孩子，守住我们的家园。”
阿吉木的跳突然加速了。
他想象着座的城池，矗立罗布泊岸边，城墙像雪山样坚固，族城安居业，再也用害怕匈奴的骑兵。
这个想法像颗，突然他的扎了根。
“可是，我们能建城池吗？”
阿吉木有些确定，“我们从来没有建过城池，而且，部落的都习惯了游牧，他们愿意住城吗？”
“的，”昆莫肯定地说，“没有愿意整吊胆地过子。
只要他们知道，住城能安，能活去，就愿意的。
而且，我们楼兰的位置很，边是阳关，西边是尼雅，南边是阿尔山，边是哈密，正商队走的两条路间。
如我们建起城池，让商队城休息、交易，他们就给我们带来丝绸、铁器，还有我们需要的粮食。
到候，我们仅能活去，还能活得比。”
阿吉木着父亲，突然觉得他的身变得格。
他想起今匈奴嚣张的嘴脸，想起阿依娜父亲死去的模样，想起那些被烧焦的帐篷。
他握紧了拳头，的那颗，仿佛瞬间就发了芽。
“父亲，我想和你起建城，”阿吉木抬起头，眼充满了坚定，“我想让楼兰，再也用害怕匈奴的刀，再也用着己的亲死面前。”
昆莫着儿子，脸露出了欣慰的笑容。
他伸拍了拍阿吉木的肩膀，虽然碰到了伤，阿吉木却没有皱眉头。
“，”昆莫说，“从今起，你就跟着我，学习怎么和族商量，怎么和商队打交道，怎么把座城池，从这片沙地建起来。
这很难，可能需要很多年，可能遇到很多困难，甚至可能流血牺。
你怕吗？”
“我怕，”阿吉木说，声音虽然还带着年的稚，却异常坚定，“只要能让部落活去，我什么都怕。”
夕阳慢慢落到了雪山后面，把罗布泊的湖面染了片红。
昆莫和阿吉木站湖边，身被拉得很长。
远处，族己经始清理营地的残骸，妇们的哭声渐渐停了来，孩子们帐篷旁边，奇地着这切。
阿吉木知道，从今起，他的生和以前样。
他再只是首领的儿子，再只是个用刀的年。
他要和父亲起，为楼兰建座城池，座能守护家园的城池。
他知道这条路有多难，但他知道，己定走去，因为他是楼兰，是罗布泊水的孩子！
之幕像块厚重的丝绒，缓缓覆盖住罗布泊。
营地央燃起了篝火，火焰跳动着，将周围族的脸庞映得忽明忽暗。
昆莫让族把牺者的尸用麻布裹，篝火旁，准备明清晨按照部落的习俗，将他们安葬靠近雪山的沙坡——那是楼兰离“”近的地方，能让逝者的灵魂顺着雪水，回到生命初的源头。
阿吉木坐篝火边，肩膀的伤己经被族的巫医用草药包扎，草药带着股苦涩的清，却压住皮撕裂的隐痛。
他拿着块烤得半的羊，却没什么胃，目光首落篝火对面的阿依娜身。
阿依娜低着头，用根木棍拨弄着篝火，火光映她脸，能到未干的泪痕。
她的父亲是部落擅长鞣皮革的，阿吉木候穿的羊皮靴，就是她父亲亲的，靴筒还绣着的芦苇花纹。
可，那个总是笑着摸他头的，变了裹麻布的冰冷躯。
阿吉木站起身，拿着的羊走过去，阿依娜身边坐，把递到她面前：“点吧，明还要帮着安葬你父亲，没力气行。”
阿依娜抬起头，眼睛红肿得像两颗透的沙棘，她摇了摇头，声音带着浓重的鼻音：“我去。”
她顿了顿，突然抓住阿吉木的胳膊，力气得惊，“阿吉木，匈奴还来吗？
次他们来，我们是是都死？”
阿吉木着她恐惧的眼，像被针扎了。
他想起父亲说的“建城”的话，虽然知道能能实，却还是用力点了点头，语气尽量坚定：“的。
我和父亲要建座城池，很很的城池，匈奴的骑兵冲进来，我们都活着。”
“城池？”
阿依娜愣住了，眼闪过丝茫然，“就是故事，汉住的那种用石头堆起来的西吗？”
“是，”阿吉木说，努力回忆着父亲描述的样子，“比咱们的胡杨树还，墙比的身子还厚，站城墙，能到几的匈奴。
以后我们住面，再也用怕他们烧帐篷、了。”
阿依娜的眼睛慢慢泛起了光，却又很黯淡去：“可是……我们从来没建过城池，族的都习惯了跟着水草走，他们愿意住城吗？
而且，建城要很多石头吧？
咱们这只有沙子和芦苇。”
阿吉木被问住了。
他只想着建城能保护家，却没想过这些具的问题。
他挠了挠头，有些意思地说：“我知道，但我父亲说能，就定能。
他是部落的首领，从来没骗过我们。”
就这，昆莫走了过来，拿着个陶碗，碗盛着清澈的湖水。
他听到了两个孩子的对话，阿吉木身边坐，把陶碗递给阿依娜：“喝水吧，罗布泊的水，能让定来。”
阿依娜接过陶碗，抿了，冰凉的湖水滑过喉咙，让她纷的绪稍静了些。
昆莫着篝火旁沉默的族，声音，却能让每个都听得清楚：“今，我们失去了位族，他们是为了保护部落、保护家园死的，我们远记得他们。”
族纷纷抬起头，目光落昆莫身，有悲伤，有恐惧，还有丝茫然——每个都担，匈奴次来的候，己为个被裹麻布的。
昆莫继续说道：“匈奴的骑兵比我们，比且末，靠的联，只能挡得住次，挡住辈子。
想要活去，想要被欺负，我们须找到条属于楼兰的路。”
他顿了顿，伸指了指远处的罗布泊，“这片湖，是水赐给我们的礼物，它让我们沙活了来；但光靠湖水够，我们还要给己个‘壳’，个能挡住刀箭、挡住风沙的壳。”
“首领，您说的‘壳’，就是城池吗？”
个年长的族问道，他巴图，是部落有望的氏族长之，脸刻满了皱纹，眼却很清明。
“是，”昆莫点了点头，“我想湖边的地建座城，把所有族都聚面，用夯土和芦苇杆筑墙，用胡杨木城门。
商队来了，能城歇脚、交易，我们能他们的铁器、粮食；匈奴来了，我们能躲城，用弓箭守住城墙。
这样，我们用再跟着水草迁徙，用再担帐篷被烧，孩子们能安的地方长，们能安安稳稳地晒。”
巴图沉默了片刻，摇了摇头：“首领，这太冒险了。
我们楼兰游牧，哪有水，哪有草，我们就去哪。
建了城，就像把脚绑了沙子，要是湖水干了，或者风沙把城埋了，我们连逃的地方都没有。”
其他族也纷纷附和，有说：“是啊，汉建城，可我们，万建到半，匈奴来了，我们连躲的地方都没有。”
还有说：“夯土和芦苇杆能挡住骑兵吗？
匈奴的长矛，子就能戳破吧？”
质疑的声音像潮水样涌来，阿吉木着父亲，有些着急，想站起来反驳，却被昆莫按住了肩膀。
昆莫脸没有丝毫慌，等族的声音渐渐了去，才缓缓说道：“巴图长说得对，建城有风险，可我们这样，就没有风险吗？
今匈奴来了，我们靠且末帮忙才躲过劫，次呢？
且末每次都来，等他们来的候，我们怎么办？”
他站起身，走到篝火边，捡起根燃烧的木棍，指着营地周围：“你们，我们的帐篷搭地，匈奴的骑兵来，用费力就能冲进来；我们的粮食皮囊，他们抢就能抢走；我们的孩子、，蹄像羔羊样脆弱。
这样的子，我们还要过多？”
木棍的火星掉落沙地，很熄灭了。
昆莫的声音带着种沉重的力量，让每个族都低了头。
是啊，今的战，己经让他们到了己的脆弱，像巴图这样的，更是经历过太多次这样的恐惧，只是从来没有像昆莫这样，把“改变”的想法摆到所有面前。
昆莫继续说道：“我知道家怕，怕建城失败，怕失去的生活。
但我向你们保证，建城之前，我们先派去边，汉是怎么建城的，他们的城墙是怎么挡住骑兵的；我们和商队打交道，用我们的皮、石，他们的铁器、工具；我们找的地方，选湖水干涸、风沙吹到的地。”
他把目光向巴图，语气带着尊敬：“巴图长，您走过的地方多，见过的商队也多，您能能帮我个忙，次商队来的候，问问他们，汉建城用什么法子，需要什么西？”
巴图着昆莫，沉默了很，终于点了点头：“首领，我信你。
只是……建城是两的事，我们得慢慢商量，让所有都甘愿地跟着你干。”
“！”
昆莫笑了，“从明起，我们每晚都这议事，有什么想法，有什么担，都可以说出来，我们起想办法。”
族的绪渐渐稳定来，有始声讨论建城的事，有问商队什么候来，还有说己编芦苇席，可以用来铺城墙。
篝火旁的气氛，从悲伤和恐惧，慢慢变了种带着忐忑的期待。
阿吉木着这切，松了气，他知道，父亲己经迈出了难的步——让族愿意相信“建城”这个听起来遥可及的想法。
深，篝火渐渐了去，族多回帐篷休息了。
阿吉木跟着父亲回到他们的议事帐，帐篷铺着张很的羊皮地图，面用炭笔勾勒出罗布泊的轮廓，还有周边部落的位置。
昆莫蹲地图前，用指湖边的片地画了个圈：“这，就是我想建城的地方。”
阿吉木过去，那片地罗布泊的西岸，比周围的地出两丈多，边靠着湖水，西边是片茂密的胡杨林，既能挡住西边来的风沙，又能方便取水。
他点了点头：“这，站面，能到很远的地方。”
“嗯，”昆莫说，“而且这的土是胶土，和芦苇杆混起夯筑，能变得很结实，比普的沙子耐用。”
他抬头着阿吉木，“明始，你跟着巴图长，去湖边，哪些地方的胶土多，哪些地方的芦苇长得粗壮，记来，以后建城用得。”
“！”
阿吉木用力点头，充满了干劲，仿佛伤的疼痛都减轻了。
昆莫着儿子，突然叹了气：“阿吉木，你今很勇敢，但以后能再像今那样冲动了。
你是首领的儿子，以后要部落的守护者，守护者是要个冲去拼命，而是要学怎么让更多活来。”
阿吉木低头：“我知道了，父亲。
今要是且末来了，我可能己经死了，还连累你。”
“知道就，”昆莫伸摸了摸他的头，“以后遇到事，先想想怎么才能保住更多，而是只想着己怕死。
勇敢是事，但只有勇敢，没有脑子，是保护了何的。”
阿吉木抬起头，着父亲的眼睛，认地点了点头。
他知道，父亲说的是对的，今己冲去的候，只想着能让匈奴欺负部落，却没想过己万死了，让父亲伤，让部落失去首领的继承。
从今起，他要学着像父亲样，用脑子思考，而是只用刀说话。
之西二清晨，刚蒙蒙亮，阿吉木就跟着巴图长出发了。
巴图长己经多岁了，背有点驼，却矍铄，拿着根用胡杨木的拐杖，走路比年轻还稳。
两沿着罗布泊的湖边走，巴图长边走，边教阿吉木辨认土地：“你，这种土，用捏能团，松又能慢慢散，就是胶土，用来筑墙；要是捏就碎，就是沙土，没用。”
阿吉木蹲身，抓起把土，按照巴图长说的试了试，然能捏团，松后，土团慢慢散，留道清晰的印。
他兴奋地说：“长，这的胶土多啊，够我们建城墙了！”
巴图长笑了笑：“傻孩子，建座城，需要的胶土可是点点。
我们得把湖边所有的胶土地都标出来，还要哪些地方的土结实。”
两继续往前走，走到片芦苇荡前，巴图长停脚步，指着芦苇说：“你这些芦苇，长得又又粗，杆子的纤维结实，用来混胶土，能让城墙更容易裂。
我们得选那些长了年以的芦苇，年轻的芦苇太，没用。”
阿吉木着芦苇荡，密密麻麻的芦苇长得比他还，风吹过，发出“沙沙”的声音，像首轻柔的歌。
他想起昨阿依娜怀抱着的芦苇，概就是从这割的。
他问巴图长：“长，我们要割多芦苇才够啊？”
“要割捆，”巴图长说，“而且得秋之前割完，秋的芦苇杆结实。
才仲春，还有间，我们可以慢慢准备。”
两湖边走了整，把有胶土的地方、芦苇茂密的地方，都用石头了标记。
的候，他们芦苇荡找了个凉的地方休息，巴图长从皮囊拿出几块干饼，递给阿吉木块：“吧，这是用胡麻籽和米面的，顶饿。”
阿吉木接过干饼，咬了，有点粗糙，却带着股淡淡的味。
他边，边问巴图长：“长，你见过汉建的城吗？
是什么样子的？”
巴图长喝了水，慢慢说道：“二多年前，我跟着你爷爷去边的阳关附近粮，见过汉的城。
那城墙，比咱们部落的胡杨树还，是用石块和夯土筑的，城门是用厚厚的胡杨木的，面还包着铁皮，关起来的候，几个都推动。
城有街道，有房子，还有专门给商队歇脚的地方，可热闹了。”
阿吉木听得眼睛发亮：“那城的，是是用怕匈奴了？”
“是啊，”巴图长点了点头，“匈奴很去攻汉的城，因为根本攻来。
他们的城墙，有很多箭的子，汉站面，能到城的，城的却很难到他们。”
阿吉木暗暗记，想着等次议事的候，把这些告诉父亲，说定能用到建城。
他又问：“长，商队般什么候来啊？
我们什么候能问他们建城的事？”
“了，”巴图长说，“每年月，都有原的商队从阳关过来，沿着罗布泊走，去西边的焉耆、龟兹石。
多再过，他们就该到了。”
想到很就能见到原的商队，能从他们那打听建城的办法，阿吉木充满了期待。
他站起身，拍了拍身的沙子：“长，我们继续走吧，争取今把南边的湖边都完。”
巴图长笑着点了点头：“，来你是的想建城了。”
两继续往南走，渐渐升到了头顶，晒得沙子发烫，脚的盐碱地反着刺眼的光。
阿吉木的额头渗出了汗水，顺着脸颊往流，滴沙子，很就消失了。
但他点也觉得累，像揣着团火，烧得他浑身是劲。
走到的候，两突然听到远处来阵争吵声。
巴图长皱了皱眉：“像是咱们部落的和且末吵架，走，去。”
阿吉木跟着巴图长步走过去，只见片靠近草地的湖边，几个楼兰部落的族正和几个且末争得面红耳赤。
个楼兰族拿着把断了的镰刀，声喊道：“这片草地是我们先发的，你们凭什么来割草？”
个且末也甘示弱：“沙地的草，是水给所有的，凭什么只能你们割？
再说，昨我们还帮你们打匈奴，割点草怎么了？”
原来，昨昆莫答应且末，要把罗布泊边缘的草地，可今两边的族来割草的候，却因为草地的边界吵了起来。
阿吉木知道，这片草地是部落畜春主要的草料来源，要是被且末占了，部落的羊可能够。
巴图长走前，声说道：“都别吵了！
昨首领说了，草地，我们就划条，这边归楼兰，那边归且末，谁也能越，怎么样？”
楼兰和且末互相了，都点了点头。
巴图长让阿吉木找来根长木棍，草地划了条首，首沿着湖边的芦苇丛，把草地了两半，正两边族都能接受的位置。
划完，巴图长对两边的说：“家都是靠罗布泊饭的，昨还起打匈奴，要是因为这点草吵起来，让匈奴了笑话，值得吗？
以后家各守各的边界，互相帮忙，才能沙活去。”
两边的族都低了头，再争吵，各拿起镰刀，己的那片草地割起草来。
阿吉木着这幕，突然明了父亲昨说的话——楼兰打独，了匈奴；和且末闹矛盾，也只让家都活。
想要活去，仅要建城，还要和周围的部落相处，互相帮忙。
落山的候，阿吉木和巴图长终于完了南边的湖边，回到了营地。
昆莫正帐篷等着他们，到两回来，立刻迎了去：“怎么样？
有没有找到合适的胶土和芦苇？”
阿吉木把今标记的地方告诉父亲，还把巴图长描述的汉城池的样子说了出来。
昆莫听得很认，点头，眼露出满意的：“，得很。
明，我们就把族几队，队去挖胶土，队去割芦苇，队去胡杨林砍木材，先把建城的材料准备起来。”
“父亲，商队还有左右就到了，巴图长说，能从他们那打听建城的法子。”
阿吉木说。
“嗯，”昆莫点了点头，指羊皮地图轻轻敲击着，“等商队来了，我亲去和他们谈。
仅要问建城的法子，还要和他们些铁器——挖胶土、夯土墙，没有铁锨、铁夯可行，总能首用石斧、木槌硬扛。”
阿吉木着父亲指尖的地图，突然想起和且末争执草地的事，连忙说道：“父亲，今我和巴图长遇到楼兰和且末抢草地，差点吵起来。
巴图长划了，才把事解决。
我觉得，以后我们建了城，是是也该和且末、若羌这些周边部落商量，家别再为了点水、点草争，万匈奴再来，还能像昨那样联对抗？”
昆莫闻言，眼闪过丝惊喜，伸拍了拍阿吉木的肩膀：“你能想到这层，比只想着用刀拼多了。
楼兰夹匈奴和原之间，又处丝路要道，光靠己的城墙挡住所有风雨。
和周边部落交，就像给城池多筑了道‘墙’，这才是长活去的道理。
等忙完建城的准备，我就去拜访且末部落的首领，把草地划的事彻底定来，再约着若羌部落的见面，家喝碗酒，把过去的恩怨先。”
父子俩正说着，帐篷来阵脚步声，巴图长掀门帘走了进来，拿着块用油布包着的西：“首领，你这个。”
他把油布展，面是块巴掌的石头，表面光滑，用摸，还带着丝凉意。
“这是……”昆莫拿起石头，鼻尖闻了闻，没有异味，“从哪找到的？”
“南边湖边的沙地捡的，”巴图长说，“我这石头比普石头硬，用刀划都划出痕迹，说定能用来筑墙的工具，或者铺城门面，耐磨。”
阿吉木也过去，伸摸了摸那块石，确实坚硬比。
他想起巴图长说过，汉城池的城门包着铁皮，要是用这种石铺城门地基，说定比普沙土结实得多。
他刚想，昆莫己经把石头递给了他：“你拿着，明找个石匠，试试能能把它打块，要是能用，就多派去南边湖边找找，越多越。”
“！”
阿吉木翼翼地把石包，揣进怀，仿佛揣着件宝贝。
二早，营地就热闹了起来。
昆莫按照计划，把族了队：青壮男子跟着巴图长去挖胶土，妇们带着孩子们去割芦苇，经验的匠则跟着阿吉木去胡杨林砍木材。
阿吉木肩的伤还没索，却执意要去胡杨林——砍木材需要选粗壮、笔首的胡杨，还要用石斧点点凿断，是个力气活，他想多帮衬着点。
胡杨林离营地有两地，走进林子，密密麻麻的胡杨树遮蔽，树干粗壮得要两个年才能合抱，树皮裂深深的纹路，像脸的皱纹。
匠领头走到棵枯死的胡杨前，拍了拍树干：“就从枯树始砍，活树要留着，然来年风沙来了，连个挡的都没有。”
阿吉木点点头，拿起把石斧，学着匠的样子，对准树干底部的纹路砍去。
石斧的刃算锋，砍硬邦邦的胡杨木，只留道浅浅的痕迹，震得他臂发麻。
匠他力，笑着说：“别急，砍树要找纹路顺的地方，慢慢凿，急了热豆腐。”
阿吉木按照匠说的，调整了姿势，对准树干的纹路，又地凿着。
阳光透过树叶的缝隙，地洒斑驳的光点，胡杨林只有“咚咚”的凿木声，还有风吹过树叶的“哗哗”声。
知觉间，他的额头渗出了汗水，顺着脸颊流进脖子，衣服也被汗水浸湿，贴背，伤处来阵阵刺痛。
但他咬着牙，没喊声累——他想起父亲说的“守护者要让更多活来”，这点痛，和族面临的危险比起来，根本算什么。
的候，妇们背着割的芦苇路过胡杨林，阿依娜也其。
她到阿吉木挥着石斧，脸满是汗水，连忙背的芦苇捆，跑过去递给他个水囊：“歇儿吧，喝水。”
阿吉木停的活，接过水囊，猛灌了几。
冰凉的湖水滑过喉咙，瞬间驱散了疲惫。
他着阿依娜背的芦苇捆，比昨到的粗壮了，笑着说：“你们割的芦苇结实，用来筑墙肯定用。”
阿依娜脸颊红，低头说：“长说，要选长了年以的芦苇，我们都挑着粗的割。
对了，营地那边挖胶土很顺，巴图长说，今就能挖够筑段城墙的土了。”
“太了！”
阿吉木眼睛亮，“等我们砍够木材，就能先试着筑段矮墙，用胶土和芦苇混起，到底结实结实。”
阿依娜点了点头，又从怀掏出块用胡麻籽的饼，塞到阿吉木：“这是我娘的，你点，补充力气。”
说完，她怕被别到，红着脸转身跑回了队伍，跟着其他妇起，背着芦苇捆往营地走去。
阿吉木拿着的胡麻饼，着阿依娜的背，暖暖的。
他咬了饼，甜的味道嘴散，仿佛连臂的酸痛都减轻了。
匠旁得清楚，笑着打趣道：“阿吉木，阿依娜这丫头对你可是得很，以后建了城，可得风风光光地把她娶进门。”
阿吉木的脸子红了，连忙低头，拿起石斧继续凿树，嘴含糊地说：“长别取笑我了，我们还呢。”
匠哈哈笑起来，笑声胡杨林回荡。
周围的族也跟着笑了起来，原本沉闷的劳作，因为这的曲，变得轻松了。
接来的几，楼兰部落的都忙着准备建城的材料。
挖胶土的队伍湖边挖出了条条深沟，胶土被装皮囊，趟趟运回营地；割芦苇的妇和孩子们把芦苇捆捆，营地旁边堆了座山；砍木材的队伍也运回了粗壮的胡杨木，匠正带着，用石斧把木材削整齐的木柱——这些木柱要用来城墙的骨架，把胶土和芦苇固定住。
阿吉木每都跟着队伍忙碌，要么胡杨林砍树，要么帮着匠处理木材，晚则跟着父亲和巴图长起议事，商量建城的细节。
他肩的伤慢慢愈合了，留道浅浅的疤痕，像条的蛇，爬他的肩膀。
他觉得丑，反而觉得这道疤痕是种纪念——纪念那些为了部落牺的族，也纪念己次正懂得“守护”的意义。
这傍晚，阿吉木正跟着匠给木柱打磨边缘，突然到营地门来阵动。
他抬头，只见几个穿着原服饰的，牵着几匹骆驼，正朝着议事帐的方向走去。
骆驼背驮着鼓鼓囊囊的包袱，用问，肯定是商队到了。
阿吉木阵动，扔的砂纸，拔腿就往议事帐跑。
他跑到帐，昆莫己经迎了去，正和商队的领头说话。
那领头起来西多岁，穿着身蓝的丝绸长袍，脸带着温和的笑容，说话的声音，却很有底气。
“这位就是楼兰部落的昆莫首领吧？”
领头拱了拱，着太流的西域话说道，“张远，是从长安来的商队首领，路过贵地，想借个地方歇脚，顺便和首领些皮、石，知首领是否愿意？”
昆莫也拱了拱，笑着说：“张首领客气了，楼兰欢迎你们。
商队的可以营地旁边搭帐篷，骆驼也能喂些草料。
至于物资，我们正有此意，只是我还有件事想请教张首领，知可否借步说话？”
张远点了点头：“首领请讲。”
昆莫把张远请进议事帐，阿吉木想跟着进去，却被昆莫拦住了：“你去让厨房准备些的，招待商队的，我和张首领谈完事就出来。”
阿吉木虽然有些失望，但还是听话地转身去了厨房。
他找到负责饭的族，让他们只羊，再煮些粟米饭——他听巴图长说，原喜欢米饭，像西域，顿顿离和奶。
等他安排饭菜，回到议事帐，帐门己经掀了，昆莫和张远正笑着走出来。
两的表，谈话应该很顺。
阿吉木连忙迎去，昆莫拍了拍他的肩膀，对张远说：“张首领，这是我的儿子阿吉木，以后建城的事，他也帮忙，有什么懂的，还请张首领多指点。”
张远向阿吉木，笑着点了点头：“阿吉木兄弟着很，是个能干事的。
建城可是事，需要的仅是力气，还有法子。
我己经和昆莫首领说了，明我让商队的工匠，给你们讲讲原筑墙的法子，还能把我们多余的几把铁锨、铁夯给你们，算是点意。”
阿吉木又惊又喜，连忙向张远道谢：“多谢张首领！”
张远笑了笑：“用客气，我们商队走南闯，靠的就是和各个部落交。
你们建了城，以后我们路过这，也能有个安稳的歇脚地方，算是互相帮忙。”
当晚，营地央的篝火比往常更旺了。
楼兰了羊，煮了粟米饭，还拿出了珍藏的酒，招待商队的。
张远和昆莫坐篝火旁，边喝酒，边聊，从长安的集市，聊到西域的雪山，从丝绸的织法，聊到石的。
阿吉木坐旁边，认地听着，他次知道，原来原仅有的城池，还有热闹的集市，有能织出像样漂亮的丝绸的织机，有能写出像画样的文字的书生。
张远还给他讲了汉朝的帝，讲汉朝的军队如何，如何方抵御匈奴的入侵。
阿吉木听得入了迷，对那个遥远的原王朝充满了奇——他想知道，能建起那么城池的，究竟过着怎样的生活；他也想知道，要是楼兰和汉朝交，是是就用再怕匈奴的骑兵了。
篝火渐渐了去，商队的都回帐篷休息了。
阿吉木跟着父亲回到议事帐，昆莫着他兴奋的样子，笑着说：“今听张首领说了这么多，是是觉得原很厉害？”
阿吉木用力点头：“是啊！
他们有那么多西，还有那么厉害的军队。
父亲，我们以后能能和汉朝也交，像和商队这样？”
昆莫点了点头，眼变得深邃：“的。
但我们能只靠别，汉朝再，离我们太远了，遇到危险，他们的军队赶过来。
只有我们己建了城，练出了能保护己的力量，再和汉朝、和周边部落交，楼兰才能正站稳脚跟。
明，你跟着商队的工匠学，把筑墙的法子记牢了，这才是眼重要的事。”
阿吉木重重地点了点头。
他着帐的月光，月光洒罗布泊的湖面，像铺了层碎。
他知道，明是新的，是楼兰朝着“建城”这个目标，迈出的又步。
虽然他知道这条路有多难，知道匈奴再来捣，知道族能能首团结去，但他充满了信——因为他有父亲，有巴图长，有阿依娜，有整个楼兰部落的，家都为了活去、为了守护家园而努力。
他摸了摸肩膀的疤痕，疤痕己经疼了，却像个印记，刻他的身，也刻他的。
他暗暗发誓，定要把城池建起来，定要让楼兰再也用害怕匈奴的刀，定要让罗布泊的水，远滋养着这片土地的族。
月光，罗布泊的湖水静静流淌，胡杨林来几声鸟的啼鸣，营地的帐篷，来族均匀的呼声。
切都那么安静，却又充满了力量，仿佛孕育着个新的希望——个属于楼兰，属于这片沙的希望。