暮春的，总带着几料峭寒意。

叶府的烛火稀稀拉拉，只有正院和偏院的书房还亮着光，像沉墨的两颗星子。

叶知陆临渊出偏院后，便回了己的闺房，汀兰正着盏琉璃灯候门，灯摇曳，映得她脸满是关切。

“姐，先生走了？”

汀兰接过知脱的衫，叠榻边，声音压得轻轻的，生怕惊扰了府的宁静。

叶知点点头，走到窗前坐，指尖意识地摩挲着案那方写着“明安之若命”的宣纸。

窗的棠花风簌簌作响，像阿爹生前低低的叹息，她抬眸望着漆的空，眸满是迷茫：“汀兰，你说，阿兄每朝堂，是是过得很辛苦？”

汀兰拿起茶壶，给她倒了杯温茶，递过去：“姐，爷风骨硬，定能撑住的。”

她说话，指尖发颤——府的境况，她眼，近来仆役们脸的倦、夫渐增多的发，还有爷深回府那掩住的疲惫，都让她头沉甸甸的。

叶知接过茶杯，却没喝，只是望着杯晃动的月，轻声道：“可阿兄的眉头，就没松过。”

她想起阿兄替她理额发，指腹的薄茧和眼底的红血丝，鼻尖酸，眼圈便红了。

汀兰连忙拿出帕子递给她：“姐莫哭，若是让夫见了，又要担了。”

她知道姐没了阿爹，是依赖爷和夫，可如今府的难处，谁也没法轻易化解。

叶知接过帕子，擦了擦眼角，了鼻子：“我晓得，只是难受。”

她攥着帕子，帕子绣着的莲花，是阿娘亲绣的，针脚细密，藏着暖意，可如今这暖意，却驱散府的沉郁。

两正说着，院来阵急促的脚步声，伴随着管家的声音：“爷回来了！”

叶知连忙起身，步走到门，就见叶疏砚身着藏青襕衫，步履匆匆地走来，长衫沾着露，鬓角汗湿，比更显疲惫。

他到知，紧绷的嘴角勉弯了弯：“知，怎么还没睡？”

“等阿兄。”

叶知走前，然地接过他的书卷，指尖触到他冰凉的，忍住蹙眉，“阿兄，凉，怎么多穿件衣裳？”

叶疏砚抬揉了揉眉，声音带着几沙哑：“朝议事晚了，忘了。”

他走进屋，坐椅，接过汀兰递来的热茶，饮而尽，喉结滚动，透着几狈。

“阿兄，今朝堂，是是出什么事了？”

叶知坐他对面，目光灼灼地着他，眼满是担忧。

叶疏砚茶杯，指尖摩挲着杯壁，沉默了片刻，才轻声道：“没什么，只是些寻常争执。”

他想让妹妹担，可眼底的疲惫却瞒住——今早朝，御史弹劾他办事力，背后明是有授意，若是几位臣暗周旋，怕是了场责罚。

叶知着他躲闪的眼，沉，却没有追问，只是拿起桌的点，递到他面前：“阿兄，点西垫垫，你定是没饭了。”

叶疏砚接过点，咬了，味同嚼蜡。

他着妹妹清丽的眉眼，味杂陈——知才岁，本该是忧虑的年纪，却要跟着叶家担惊受怕。

若是阿爹还，伯父、叔父也还，叶家何至于落到这般境地？

“知，” 叶疏砚点，声音得柔了些，“往后跟着陆先生学，先生学问，子也，你多学点西，将来……” 他话未说完，便停住了，有些话，他实忍说出。

叶知抬眸，对他复杂的目光，动，轻声问：“阿兄，将来我能什么？”

她隐隐觉得，阿兄话有话，或许和阿娘那说的“归宿”有关。

叶疏砚避她的目光，向窗的，声音低沉：“将来你然知道。”

他起身，拍了拍她的肩膀，“深了，你早些歇息，阿兄去见阿娘。”

着阿兄离去的背，叶知头的安更甚。

她走到窗前，望着他的身消失回廊尽头，廊的灯笼风摇晃，将他的子拉得很长，满是孤寂。

正院的书房，沈静蕙正对着叶承安的遗像垂泪。

遗像的男子眉目温和，身着青衫，笑容温润，正是叶知记忆阿爹的模样。

桌的炉，灰积了厚厚层，青烟袅袅，像是诉说着尽的思念。

“阿承，你说我该怎么办？”

沈静蕙攥着的帕子，帕子早己被泪水打湿，“疏砚朝步步维艰，那些明暗地排挤他，若再没有靠山，叶家迟早要完。”

她抬抚摸着遗像，指尖冰凉，“知是个孩子，我怎能忍让她去搏那未知的前程？

可除了她，我实想出别的办法了。”

门来脚步声，沈静蕙连忙擦干眼泪，整理了衣襟。

叶疏砚推门而入，到母亲红的眼眶，痛：“阿娘，又想阿爹了？”

沈静蕙点点头，示意他坐：“疏砚，今朝堂，是是又有为难你了？”

她太了解己的儿子，他越是故作静，越是说明事棘。

叶疏砚坐她对面，拿起桌的茶杯，却没有喝，只是低声道：“没什么，只是御史弹劾我办事拖沓，而王替我解围。”

他想让母亲再为他，可府的困境，终究瞒住。

“没什么？”

沈静蕙叹了气，声音带着几疲惫，“你以为阿娘出来吗？

你眼底的红血丝，身的倦意，还有你方才说话躲闪的眼，都告诉我，事没那么简。”

她攥紧帕子，“阿承走得早，伯父、叔父也了，叶家朝依靠，那些然敢欺负到我们头。”

叶疏砚垂头，沉默语。

他何尝知道这些，可他能的，只有咬牙坚持，尽量让母亲和妹妹担。

“疏砚，” 沈静蕙抬眸着他，眼带着几决绝，“太子选妃的消息，你该听说了吧？”

叶疏砚浑身震，猛地抬头向她：“阿娘，您想说什么？”

“知是叶家的嫡，容貌清丽，又跟着陆先生求学，学识俗，若是能入选太子妃……” 沈静蕙的声音发颤，“那样来，叶家便有了靠山，你朝也能站稳脚跟，再也用受那些的气了。”

“行！”

叶疏砚想也想地拒绝，猛地站起身，椅子地划出刺耳的声响，“阿娘，知才岁，她子，宫是什么地方？

那是吐骨头的地方，我怎能让她去受苦？”

他想起妹妹那清澈的眼睛，阵刺痛，“更何况，您忘了当年算命先生的话了吗？

知入宫，怕是……我没忘！”

沈静蕙打断他，泪水再次滑落，“我怎么忘？

可除了这条路，我们还有别的选择吗？

难道要着叶家就此败落，着你朝被打压致死吗？”

她声音哽咽，“阿承有灵，也眼睁睁着叶家毁我们。”

叶疏砚着母亲憔悴的模样，满是力。

他知道母亲说得对，叶家己经到了绝境，可让知入宫，疑是把她推向火坑。

他拳捶案，茶水溅出，洒桌面，晕片水渍：“可我是她的阿兄，我该保护她，而是把她当作叶家的筹码！”

“筹码？”

沈静蕙苦笑声，“若是走路，我怎舍得让己的儿筹码？

知是个懂事的孩子，她明的。”

她抬擦了擦眼泪，“这件事，容我再想想，或许……或许事像算命先生说的那么糟。”

叶疏砚还想说什么，却见管家匆匆走来：“夫，爷，二姐来了，说给您些宵。”

两对眼，连忙收敛了绪。

沈静蕙擦了擦眼角，道：“让她进。”

叶知端着个食盒走进来，食盒是她亲的莲子羹。

她到阿兄红的眼眶和阿娘湿漉漉的帕子，紧，轻声问：“阿娘，阿兄，你们怎么了？

是是出什么事了？”

沈静蕙勉笑了笑，接过食盒，打，莲子羹还冒着热气：“没什么，只是阿娘想你阿爹了。”

她舀了勺莲子羹，递到知嘴边，“尝尝，你亲的，阿娘没了。”

叶知张嘴，莲子羹的清甜弥漫，可她却觉得有些苦涩。

她着阿娘颜欢笑的模样，又了阿兄紧绷的侧脸，己然明了几——他们方才谈论的，定是和她有关，而且是让他们为为难的事。

“阿娘，阿兄，” 叶知轻声道，“若是府有难处，你们便告诉我，我己经长了，能为家忧了。”

她攥着衣袖，指尖发，虽有安，却还是鼓起勇气说出了。

沈静蕙着儿懂事的模样，阵酸楚，连忙别过脸，怕己忍住落泪：“傻孩子，府没什么难处，有你阿兄，什么事都能解决。”

她起身，“深了，你回去歇息吧，明还要跟着先生授课。”

叶知还想说什么，却被叶疏砚打断：“知，听阿娘的话，回去歇息，府的事，有阿兄呢。”

他着妹妹清澈的眼睛，满是愧疚，只能用这种方式暂安抚她。

叶知点点头，没有再追问。

她端起空了的食盒，转身走出书房，走到门，她忍住回头了眼——阿娘正对着阿爹的遗像垂泪，阿兄站旁，背孤寂而沉重。

回到闺房，汀兰己经铺了。

叶知却没有睡意，她坐窗前，望着正院的方向，满是迷茫。

阿娘和阿兄的对话，虽然她没听清部，可“太子选妃叶家靠山”这几个字，却像针样扎她。

她想起阿娘那说的“将来也有个依靠”，想起阿兄欲言又止的模样，股寒意从底升起。

眠。

二清晨，叶知顶着淡淡的眼圈来到偏院书房。

陆临渊己经到了，正坐案前整理书卷，素的长衫晨光泛着柔和的光泽，墨发用木簪束着，侧脸条温润。

“先生早安。”

叶知敛衽行礼，声音带着几易察觉的沙哑。

陆临渊抬眸向她，目光落她眼底的青，眉头蹙：“姑娘昨没睡？”

他起身，倒了杯温茶递过去，“先喝茶润润喉。”

叶知接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖。

她浅啜，轻声道：“多谢先生，只是昨有些许事，故而没睡安稳。”

她垂着头，敢他的眼睛，怕己眼底的迷茫被他穿。

陆临渊着她攥着茶杯的指，指尖发颤，己然明了几。

他没有追问，只是转身回到案前，拿起本《庄子》，道：“今我们讲《论语》，讲讲《庄子》的‘安之若命’。”

叶知抬眸，眼闪过丝诧异。

“姑娘昨问我，能否挣脱命数，今便与你说说这‘安之若命’。”

陆临渊书卷，声音和，“庄子：‘知其可奈何而安之若命，之至也。

’ 间之事，并非事事都能如我们所愿，有些困境，我们法挣脱，唯有坦然接受，守住本，方能被事所累。”

叶知着他认讲解的模样，的迷茫似乎了几。

她轻声问：“先生，若是这命数，是让身由己，甚至要付出沉重的价，也要坦然接受吗？”

她想起阿娘和阿兄的对话，想起那可能到来的入宫命运，阵刺痛。

陆临渊抬眸，对她泛红的眼眶，紧。

他沉吟片刻，道：“‘安之若命’并非逆来顺受，而是法改变的实面前，卑亢，失本。

若这命数让你违背本，那便尽事，听命，哪怕终法改变结局，也对得起己。”

他说着，目光落她脸，带着几鼓励，“姑娘的事，或许与家族有关？”

叶知浑身震，没想到他竟能穿。

她咬了咬唇，点了点头，声音带着几哽咽：“先生，我阿兄朝处境艰难，阿娘似乎想让我……入宫为妃，以此来稳固叶家的地位。”

这是她次向别倾诉的秘密，说完后，眼泪终于忍住落了来。

陆临渊着她落泪的模样，阵抽痛。

他想抬替她拭去眼泪，却又想起师徒的界限，终究还是克住了。

他递过块干净的帕子，声音得更柔了些：“姑娘过于悲伤，事或许还有转机。”

“转机？”

叶知接过帕子，擦了擦眼泪，“可阿娘说，这是叶家唯的出路。

我若嫁，阿兄朝恐遭灭顶之灾，叶家也就此败落。”

她攥着帕子，“先生，我该怎么办？

我想入宫，可我也能眼睁睁着家出事。”

陆临渊着她助的模样，满是忍。

他想起昨见到叶疏砚，他眼底的疲惫与沉重，想起沈静蕙路过书房，眼复杂的绪，己然明了叶家的困境。

他沉吟片刻，道：“姑娘，你且记住，论何，都能丢了本。

入宫之事，或许并非板钉钉，再等等，或许有别的办法。”

他说着，拿起笔，宣纸写“守”二字，“守住本，方能行稳致远。”

叶知着纸的两个字，暖。

她抬眸向陆临渊，眼满是感：“多谢先生，知受教了。”

虽然的困境仍，但先生的话，却给了她丝力量。

陆临渊颔首，道：“我们继续授课吧，或许沉浸学问，能让你暂忘却烦恼。”

他《庄子》，始讲解“逍遥游”，声音温润，像春风拂过湖面，渐渐抚了叶知的澜。

授课间隙，汀兰端来点和茶水。

她到家姐眼底的红血丝，满是担忧，悄悄对知说：“姐，若是难受，便哭出来，别憋。”

叶知对她笑了笑，摇了摇头：“我没事，有先生导我，多了。”

她拿起块点，慢慢咀嚼，想着先生的话——守住本，尽事，听命。

陆临渊着两的互动，松。

他能的，只有用学问导她，用言语慰藉她，至于叶家的困境，他个隐士，终究难以。

他拿起茶杯，浅啜，目光落窗的棠花，满是复杂——这叶府的风霜，终究还是要落这岁的姑娘身吗？

沈静蕙站回廊尽头，远远望着偏院书房的方向。

张妈妈站她身旁，轻声道：“夫，陆先生对姐是的，姐跟着他，能多学些西，也能多些慰藉。”

沈静蕙点点头，眼满是挣扎：“我知道，可叶家的处境，容得我们犹豫。”

她攥紧帕子，“太子选妃的名，再过几便要确定了，若是错过了这个机，叶家就的没救了。”

张妈妈叹了气：“夫，爷有灵，定保佑姐安的。

或许那算命先生的话，只是危言耸听呢？”

沈静蕙望着书房的方向，眼泛起泪光：“但愿如此吧。”

她转身，慢慢走向正院，背晨光显得格孤寂。

她只希望，己的选择是对的，既能保住叶家，也能让知有个归宿，而是走向那算命先生所说的绝境。

偏院书房，叶知正跟着陆临渊练字，笔尖宣纸划过，写“守”二字，字迹虽仍带着几稚，却透着几坚定。

陆临渊站她身侧，着她认的模样，眼满是温和。

他知道，这叶府的风霜，才刚刚始，而这岁的姑娘，终将这场风霜，出属于己的选择。

只是他曾知晓，这场似寻常的导，早己让他对她的牵挂，又深了几。

而那潜藏命运深处的劫难，正步步逼近，终将把他们都卷入这场法挣脱的宿命漩涡。

窗的棠花，晨光轻轻摇曳，像是声地叹息。