，秋风愈发凄紧，卷起漫枯的落叶，如同数破碎的蝶翼，空旷的御道盘旋飞舞，发出簌簌的悲鸣。

没有同僚相，没有喧哗。

辆半旧的青篷骡孤零零地停翰林院侧门的僻静角落，辕着匹瘦骨嶙峋的骡。

徐阶只带了个跟随多年的仆徐。

他后望了眼那巍峨的宫阙，飞檐拱铅灰的苍穹沉默着，那是他曾踌躇满志渴望施展抱负的殿堂，如今却将他地拒之门。

他深凛冽的、带着尘土和落叶腐败气息的空气，那气息直冲肺腑，冷得刺骨。

他弯腰钻进狭窄的厢，青布帘沉重地落，隔绝了京城的繁与冷酷。

“走吧，伯。”

他的声音静得没有丝澜，仿佛只是去赴场寻常的远游。

轮碾过京师那被数官靴踏得光滑坚硬的石板路，发出调而沉闷的“辘辘”声，这声音固执地钻入耳，像是为他前途未卜的命运敲着调而沉重的节拍。

窗，京城的繁景象飞速倒退，终消失迷蒙的烟尘与边的萧瑟秋。

南的路途漫长而艰辛。

青篷骡路颠簸，吱呀作响，艰难地跋崎岖、被秋雨泡得泥泞堪的官道。

有为了赶路错过宿头，只能荒村店，甚至是破败的山庙，裹着薄的行李，听着屋呼啸的寒风和兽的嚎捱过漫漫长。

食物粗糙难咽，多是些干硬的杂粮饼子和腌得齁咸的菜梗。

徐阶身的那件半旧的青直裰，早已沾满了洗掉的泥浆和风尘，边角磨损得厉害，袖也了，露出面同样破旧的棉絮。

曾经翰林院养尊处优、皙清俊的脸庞，被风吹晒染了层粗粝的黝，颊也凹陷去，显得颧骨有些突出，唯有那眼睛，经历初的冲击后，沉淀来，虽然依旧疲惫，深处却渐渐燃起点肯熄灭的光。

当他终于抵达延府地界，眼前的景象更是让他头冰凉。

延府治所南县城，蜷缩闽层峦叠嶂的群山褶皱。

城墙低矮破败，多处坍塌，只用些石块和土草草填补，形同虚设。

城门几个值守的卫兵穿着打满补、出原的号衣，抱着锈迹斑