灵墟万木域，绿萝城。

昔林木葱茏、灵气盎然的凌家药园，如今只剩片焦土。

断壁残垣间，烟火气尚未散尽，几处暗火仍舔舐着残存的梁柱，发出噼啪的轻响。

曾经被照料的灵植，要么化为灰烬，要么萎顿于地，灵尽失。

片死寂，唯有药园边缘，株奇的草风摇曳。

它生得怪异，半叶片焦枯槁，死气沉沉，另半却翠绿欲滴，生机勃发，仿佛将枯萎与新生这两种截然相反的状态，行糅合于身。

草叶旁，静卧着柄剑。

剑身黯淡，布满深红锈迹，坑洼，刃钝得似乎连柴薪都难以劈。

缠柄的麻绳腐朽发，仿佛触即碎。

它其貌扬，与周围的奢废墟格格入，像是被遗弃的烧火棍。

只，带着难以抑的颤，握了那锈迹斑斑的剑柄。

是凌霄。

他跪焦土，粗布麻衣沾满灰烬，额角道伤凝着暗红血痂。

年面容尚存稚，但那眸子却深邃如古井，映出丝毫光亮，只有片死寂的灰暗。

之间，家族倾覆，亲离散，他从端坠入深渊。

指尖来剑柄的冰凉与粗糙，股难以言喻的沉重感骤然压，并非物理的重量，而是某种形的羁绊，仿佛有数细密丝，过这柄凡铁，缠绕他的魂，牵扯着模糊的过往与未卜的未来。

“咳……”胸腔撕裂般的痛楚让他剧烈咳嗽，嘴角溢出丝腥甜。

他忍痛楚，指收紧，将那柄凡铁剑牢牢抓。

剑入，没有兵认主的异象，没有血脉相连的悸动。

只有沉，彻骨的沉，压得他几乎喘过气。

但这令窒息的沉重，丝细的、源血脉深处的悸动，悄然苏醒。

混沌道，这曾被家族寄予厚望却又能正勘破的质，灭顶之灾的刺，与这凡铁剑接触的刹那，如同沉睡的，感受到了丝破土而出的契机。

他的目光落那株半枯半荣的异草，着死亡与生机同个根茎纠缠、存。

种莫名的感悟涌头，如光乍。

毁灭与新生，寂灭与复苏，莫非本就同根同源？

念头闪而逝。

凌霄深带着焦糊味的空气，挣扎起身。

他将凡铁剑紧攥，目光向远处绿萝城的方向，那座城池依旧繁喧嚣，仿佛昨的血与火只是场幻梦。

万木阁，仇家之。

如今，那或许是他唯的藏身之处，也是探寻相的起点。

……数后，绿萝城，万木阁。

作为灵墟万木域有数的宗门，万木阁殿宇巍峨，弟子如。

但光鲜之，总需有处理琐碎粗重的杂役。

凌霄穿着身灰扑扑的杂役服，正院劈柴。

柴垛堆积如山。

他面前是需两合抱的粗硬铁木，这种灵木以质地坚硬著称。

凌霄默默举起了厚重的柴刀。

柴刀破旧，刃崩缺。

他臂算得壮，甚至有些瘦削，但挥刀的动作却带着种独的韵律。

并非蛮力猛劈，而是腕，刀锋沿着木材然的纹理切入。

“咔嚓。”

声轻响，铁木应声而裂，断面光滑整。

他劈柴，像劳作，更似修行。

目光专注地落木柴纹理，那些蜿蜒曲折的纹路，他眼而化作玄奥轨迹。

每次落刀，都准切入纹理脆弱之处，省力而效，带着种近乎于“道”的质朴。

偶尔停，他抚摸新劈的柴火断面，感受木质纤维，眼空茫，若有所思。

“新来的！

发什么呆！”

尖嗓音打断沉思。

管事的王胖子腆着肚子走来，用脚踢了踢劈的柴堆，“就这么点？

磨蹭什么！

完务，今晚别想饭！”

周围几个懒的杂役发出低笑。

凌霄垂眼睑，掩去眸冷意，低声道：“是，管事。”

王胖子哼骂几句，晃悠走。

“嗤，废灵根，还以为己是爷呢？”

旁边杂役阳怪气。

凌霄充耳闻，重新举刀。

他确实伪装了“废灵根”，这是混入万木阁低调的方式。

意个资质低劣的杂役，这正给了他蛰伏之机。

落西山，杂役们拖着疲惫走向饭堂。

凌霄领了寡淡饭食，默默于角落坐。

他得缓慢而仔细。

，那柄凡铁剑贴身藏着，冰冷的剑身与他薄温缓慢交融，那股沉重的因之力，如涓涓细流，丝丝渗入他初的丹田。

那，片混沌迷蒙，仿佛未的地。

这混沌央，点可察的“剑墟”雏形，正凡铁剑的沉重与枯荣草的轮回意象交织，悄然孕育。

没有灵气漩涡，没有光异象，只有片虚般的沉重，以及沉重之，点即将破土的锋芒。

深静，杂役铺鼾声西起。

凌霄躺硬板铺，睁眼望着窗疏星。

他轻摩怀凡铁剑粗糙的剑身，指尖划过锈迹凹痕。

这剑，承载了什么？

家族，为何遭劫？

疑问解。

但他知道，答案需亲找寻。

此之前，他需力量，需这凡常，磨砺出斩迷雾的剑锋。

回想劈柴领悟的“顺势寻隙”之意，这或许，就是他凡铁剑道的起点？

思沉静，缓缓闭眼。

呼渐与怀凡铁剑那股沉缓脉动相合。

脑，再是血火废墟，而是那株摇曳的枯荣草。

枯荣轮回，生死交替。

这奇观想，丹田那片混沌“剑墟”，似震颤，汲取着弱道韵。

翌，门比的消息。

虽只是门弟子切磋，对杂役亦是热闹。

比设于演武场。

场边围满弟子杂役。

场，两名门弟子交，灵植法术光芒闪烁，藤蔓飞叶，引来阵阵喝。

凌霄边缘，静静观。

目光未停留绚丽法术，而是观察施法者动作、灵力流转，以及……法术间的细间隙。

“场，李虎对……凌霄！”

执事弟子念名顿，带诧异戏谑。

群动。

“凌霄？

哪个凌霄？”

“杂役院新来的废灵根！”

“他怎么台了？”

数道或奇、或鄙夷、或灾祸的目光，凌霄缓步台。

依旧灰衣，剑，只路过场边枯死灵植，信折尺枯枝。

对李虎，壮硕门弟子，见状笑：“废灵根，你来搞笑的？

拿根破树枝？”

凌霄语，枯枝如剑般握持，姿势笨拙。

李虎狞笑，掐诀：“缠绕术！”

地面绿光涌，粗壮藤蔓破土，缠向凌霄腿。

围观者惊呼，似见凌霄被缚落败。

然而，凌霄动了。

动作，脚步错，枯枝随意前递，点向某条藤蔓根部起眼节点。

“噗！”

粗藤蔓应声而断，灵气溃散。

余蔓滞。

李虎愣，怒，催动更多灵力，飞叶如雨向凌霄。

凌霄步法变，枯枝或点、或拨、或引，动作质朴，似农夫除草。

但这笨拙“剑法”，每每准切入飞叶灵力薄弱处，或引偏轨迹。

漫飞叶，沾身！

场哄笑渐消，死寂弥漫。

众瞪眼，难以置信。

李虎汗出，惊怒交加，猛祭低阶法剑，注入灵力，剑泛青光，厉喝：“青木斩！”

凌厉剑光劈向凌霄。

面对此击，凌霄稍显认。

腕，枯枝由而，划出简练弧，迎向剑光。

硬碰响。

枯枝尖端，恰点青木斩剑光力量流转核。

如春冰遇阳，凌厉剑光空颤，声消散。

凌霄枯枝，亦承受住灵力冲击，“咔嚓”断裂。

场寂静，落针可闻。

李虎握剑呆立，面。

凌霄了眼半截枯枝，随弃之，对执事弟子颔首，转身台。

未胜，因枝断。

亦未败。

种名为“凡铁”的剑意，如石深潭，众荡涟漪。

台穿行，异样目光。

他需此战，需理由，让“废灵根”杂役，拥有再宰割的末资本。

将出群，眼角余光瞥见远处山门，突兀身闪过。

那是瘦男子，旧袍洗得发，引注目的是，其背后……背负具漆棺椁。

棺椁幽暗，似尽周遭光，沉甸甸压魄。

男子步履沉稳，速，转瞬消失拐角。

就棺椁经过刹那，凌霄怀，紧贴胸的凡铁剑，来阵弱却清晰的震颤！

如沉睡凶兽，被同类气息惊醒。

凌霄脚步骤顿，霍然转头，望那消失方向，瞳孔缩。

背棺……何？

棺何物？

为何引动凡铁剑鸣？

丝前所未有的凝重，浮头。

他意识到，万木阁之水，深可测。

而他的凡铁之路，始便注定与这些“背负”宿命的与物，交织纠缠。

（章 完）