秋末，洛阳的风也带了凉意。

阿古拉听说，鲜卑边犯境，魏要派军征讨。

他想起部，发紧，向陈默辞行。

“你要回去？”

陈默正整理典籍，闻言停笔，“如今边境凶险，鲜卑铁骑凶悍，汉军也是惹的。”

“我得知道部落怎么样了。”

阿古拉说。

陈默沉吟片刻，从箱底出块木牌，面刻着“陈”字。

“拿着这个，若遇到汉军难处，或许有用。”

他又塞给阿古拉袋干粮，“路。”

归途比来更难。

边境，汉军与鲜卑的厮随处可见。

阿古拉曾躲沙丘后，两队对冲，汉军的弩箭像暴雨般落，鲜卑的弯刀劈甲胄，鲜血染红了枯草。

他见个汉军卒，腿被蹄踏断，仍咬着牙把战旗进土。

他终于山脚找到部，却只到片焦土。

祖父的骨哨掉血泊，被蹄踩得粉碎。

存的族说，鲜卑要吞并各部，部从，便遭了屠戮。

“他们说，要么归顺，要么死。”

个断了胳膊的猎哭道，“阿古拉，我们怎么办？”

阿古拉捡起骨哨的碎片，指节捏得发。

他想起洛阳的粮仓，想起陈默的笑容，想起那些整齐的队列和朗朗的书声。

“我们跟鲜卑走，也跟汉打。”

他站起身，望向南方，“我们去找己的‘水草’。”

他带着存的族，避战场，向西南迁徙。

那有河支流，有肥沃的河谷，汉称之为“河西”。

他们学着汉垦土地，却保留着草原的骑；他们与当地的羌、汉交易，用皮农具；阿古拉把从洛阳学来的规矩改了改，让族既守秩序，又失。

春末，陈默竟寻到了河谷。

他穿着官服，身后跟着几个吏。

“朝廷要河西设郡，”陈默笑着说，“听说这有支别的部落，我就来了。”

阿古拉着他，又正田地劳作的族——有的穿着汉服，有的披着羊皮，孩子们溪边追逐，用汉话和鲜卑话混着喊笑。

“陈先生，”阿古拉拿起把锄头，“你，我们也有己的‘火’了。”

风从河谷吹过，带着麦苗的清，像声温柔的啸。

河西的春来得比山早。

阿古拉踩着晨露走进田地，麦苗己经蹿到了脚踝。

他的锄头磨得发亮，木柄被掌的汗浸了深褐——这是去年从汉商来的，比草原的石锄锋倍，刨去能掀半尺厚的土。

“首领，边的羌又来粮了。”

族弟巴图骑着奔来，鞍挂着两张皮，“他们说愿意用盐，还说山后有鲜卑的探子转悠。”

阿古拉首起身，额角的汗珠滚进衣领。

他如今再是只懂挥刀的猎，河西的土地教他，锄头能比弯刀养更多。

这年来，部和周边的汉屯民、羌部落渐渐络，用皮铁器，用战谷种，河谷的炊烟比稠。

“带他们去粮仓，按规矩。”

阿古拉把锄头递给旁边的族，“你去告诉羌头领，若有鲜卑，让他们盯紧些，我们半盐给他们当谢礼。”

巴图咧嘴笑：“还是首领主意！

粮的候，汉的屯长又念叨‘编户’，说什么入了户籍能徭役。”

阿古拉皱了皱眉。

陈默次来河西过，朝廷要将散落的部族编入户籍，像汉那样纳税服役。

族的们对此怨声载道——草原，他们只向首领效忠，从知道“税”是什么。

“让他们念叨去。”

阿古拉拍了拍巴图的肩膀，“我们先把麦子种，有了粮，腰杆子才硬。”

傍晚，他去查粮仓，却见屯长李汉蹲仓门抽烟袋，眉头拧个疙瘩。

“阿古拉首领，”李汉磕了磕烟灰，“县信，说个月要征调民夫修驰道，咱们这片得出二个。”

阿古拉愣住了。

修驰道是事，路了，商队来得勤，粮食也能运出去，但族壮本就多，抽走二个，春耕怎么办？

“李叔，能能缓些子？”

阿古拉蹲来，“等麦收了，我们多派个。”

李汉叹了气：“朝廷的差事，缓得啊。

听说……是为了运军粮，南边要打仗了。”