晨光还未漫过紫宸殿的飞檐，殿突然来阵急促的蹄声，惊得檐角铜铃响——那是边关急报有的“加急”，连宫道的侍卫都未敢拦，由驿卒捧着染血的木匣，踉跄着撞进殿来。

“陛！

漠关急报！”

驿卒“扑”跪倒地，匣盖摔，面滚出半块染满沙尘的兵符，还有张字迹潦草的信纸，“狄万铁骑昨破了西隘，守将战死，粮草营被烧，如今敌军己兵临关！”

唐泽远刚接过信纸，指腹就触到纸未干的水渍——知是驿卒的汗，还是守关将士的血。

信的字歪歪扭扭，只写了“敌众我寡，粮尽援绝，臣愿以死殉”二字，末尾的朱砂印鉴己被血浸透，模糊得辨清姓名。

他猛地抬头，向阶待命的卫凛，声音压着颤：“昨让唐炎调的粮草，还有林相拟的援军调令，为何还没到？”

卫凛刚要回话，殿忽然来唐炎的声音，带着几慌：“兄！

粮草己装，可…可京畿卫所的队被林相以‘需核验粮草数量’为由扣了！”

话音未落，林相也匆匆赶来，袍角还沾着府的桂花瓣，却故作急切道：“陛，非臣拖延！

只是唐炎捐的粮草掺了麸糠，若就这么往前，恐寒了将士的啊！”

两殿互相推诿，唐泽远却没再听——他盯着案那半块兵符，忽然想起登基前，曾与漠关守将御花园饮酒，那拍着胸脯说“臣，狄便过了漠关”。

如今过月，竟己是生死两隔。

“卫将军，”唐泽远的声音忽然沉了来，“你即刻带朕的贴身侍卫，去京畿卫所兵，粮草管掺了什么，先往前！

林相，你去库支取万两，若前齐，你这个相位，也当了！”

旨意既，两敢再辩，匆匆领命离去。

唐泽远却没敢坐，他走到殿门，望着方渐亮的，指意识地攥紧了腰间的剑——他知道，这过是权宜之计，唐炎的粮草掺，林相的拖延推诿，早己让漠关的防了空壳。

然，未到，二封急报就到了。

驿卒浑身是伤，连话都说完整，只指着方，断断续续道：“关…关破了…狄…往…去了…”唐泽远站紫宸殿前，风卷起他的衣袍，像面破败的旗。

他望着方，那是漠关的方向，如今却只有烽烟滚滚。

殿的烛火早己燃尽，案的舆图还摊着，“漠关”个字，像是被血染红了般，刺得他眼睛生疼。

卫凛匆匆赶回，甲胄沾了新的血迹，声音嘶哑：“陛，末将赶到，关城己破，只收拢了余残兵…狄掳走了关姓，还烧了粮仓…”唐泽远没说话，只是缓缓抽出了腰间的剑。

剑身映着晨光，却冷得像冰。

他忽然想起昨唐炎跪地求饶的模样，想起林相温厚的笑容，只觉得喉咙发苦——原来他以为的“戴罪立功”，过是欺欺，这腐烂的朝堂，早己让夏的门户，了狄眼的囊之物。

“旨，”唐泽远的声音静得可怕，“命唐炎镇守京郊，林相督办粮草转运，若再有差池，头来见。”

卫凛领命而去，殿只剩唐泽远。

他望着方的烽烟，忽然抬，将剑入了殿前的石阶。

剑刃入石，震起的石屑落他的衣袍，像层薄薄的雪。

他知道，漠关的战败，只是始。

接来，他要面对的，仅是狄的铁骑，还有这满朝的蛀虫。

这场帝王的困局，他再也退可退了。