晨风未歇，雾气依旧灵溪漂转，仿佛昨的异象从未散去，只是藏到了清晨的光。

苏棠还残留着昨井泥腥的冰意，指缝间发颤。

族广场早己聚满，她立庶子的队列，脚底虚浮。

前方的石板青苔悠凉，耳畔是各房弟子的低语——既有兴奋，也有揶揄。

远处，沈知挤了过来，眼底明亮，悄声问：“棠儿，你冷吗？”

苏棠点点头，没来得及作声，族长声喝令，队列整肃。

苏棠循着群前方，那是来宗的宗门使团。

为首之袭素青，眉宇疏朗，是宗门师兄贺冥澈。

他站得静，目光如水，似乎与广场的纷扰关。

苏棠头动，想起昨灵根异变底滚动的安，却敢与那目光相对。

她身旁的庶子姐妹窃窃语：“听说宗门选材首重灵根之品，棠儿昨异象，怕是要遭问了罢？”

另个低笑道：“灵根异变未是事，说定……洗去家族庶支的名也未可知。”

苏棠咬紧牙，侧身，将身藏宽衣袖。

沈知伸拉住她腕子，目光满是鼓励：“别理他们。

你什么都经得起。”

苏棠眸动，只觉头暖意流转，可头风雨未歇。

选材仪式始前，族长石阶声宣布灵溪苏氏今年子弟资质变化，语调有着难掩的审慎。

“昨苏棠灵根异，族堂请宗门使团详查。”

话音落，众目光齐刷刷汇聚而来，含疑，或带着丝未知的渴望。

贺冥澈动声，只点头示意：“按仙门例，灵根异变者需优先验测。”

他声音浅淡，却带着石崖般的凝重。

族众让出条路，苏棠缓步走前，雪褂子晨雾显得越发孱弱。

石台央阵盘铺展，灵气流动，似有形之锁住她脚踝。

宗门使者取出灵纹鉴骨石，示意苏棠按掌其。

她指尖触到石面，瞬间阵麻痹沿经攀爬，似冰流入骨髓。

周围的议论声渐弱，只余阵台低鸣。

苏棠闭目感受，脑浮井雾的景象，灵根幽深处蜿蜒而出，如同有条暗流血脉间奔。

忽然，鉴骨石青光作，映出缕罕的混合灵，竟裹杂着漆的魔息。

族长惊诧，长袍的紧扣书案。

议论再起：魔息？

难道是……贺冥澈眉头蹙，目光如风停驻寂静谷。

宗门炼丹师顾重星群后方缓步而来，衣袍沾有丹砂烟气，起来态若，却目光紧盯苏棠。

他低声对贺冥澈道：“此灵根，品相异。

是异变，而是……似有生之因。”

贺冥澈侧头，言未发。

苏棠惊惶，指刚离鉴骨石，脚步摇晃险些跌倒。

沈知猛地扶住她，低声道：“别怕。

再怪的灵根，也是你己的。”

族长商议片刻，族长宣布：“苏棠留候宗门复试，其余弟子正常选拔。”

话音带着明显的疏远，苏棠只觉年首陪伴的家族庇护，如今变作冷冷的壁垒。

广场另头，宗门使团点选拔，检测弟子赋与灵根品级。

沈知被唤去测试，灵力光盘惊光盛，引出片喝。

她转身给苏棠个灿烂笑容，嘴型声：“你也可以。”

苏棠头紧，却也被这份信点亮幽暗。

群渐散，唯苏棠仍阵台央。

顾重星走近，温和，“苏棠，你为何问己的未来？”

他声音低沉却带着希冀。

苏棠抿唇，轻声道：“我只是……怕。”

顾重星笑了笑，递来颗莹药丸：“这是定魂丹，暂且保你稳定。

你异变灵根未明前，需随我入宗门丹房暂修。

这灵根，止是契机，也是重担。

若你愿试，可由我指点二。”

族长虽有疑虑，却拗过宗门炼丹师的权，只允准。

苏棠低头接定魂丹，指尖发烫，知是丹药还是未来的重量。

顾重星带她绕过广场边侧，途经试选群。

苏棠瞥见沈知站队列顶端，对她眨眼、握拳示意，眉眼间满是畏。

她又瞥见贺冥澈使团静观，目光略略落她身，却迅速移。

那瞬，苏棠捕捉到年师兄眼底的抹愁绪，和几藏住的期待。

丹房设宗门驻地隅，满室药氤氲，灵草堆叠，炉火轻燃。

顾重星让苏棠坐，示意守静。

他从架取灵纹书册，逐页过。

“间灵根万象，异变者多承秘契、魔遗、或生异脉。

你的灵根，有守、亦有断；有水气，亦有暗。”

他言语温柔，却动声地点明苏棠未解之谜。

苏棠低头问：“师父，我是是……该有这样的灵根？”

顾重星笑道：“命是该与该，只是能能承受。

你若愿学，便先试炼丹之法。

炼药炼，你明此途的曲折。”

他们药炉前静坐，火燃起，丹气缭绕。

苏棠生汗，按照顾重星指点，将灵力注入灵草，炉丹药型，气息清雅非凡。

顾重星笑夸赞：“同样丹方，他炼过杂，你却能护持灵气净。

灵根异变虽险，却也赐你机缘。”

丹房，族众己议论纷纷，有惋惜，有警惕。

苏棠却药找到了片刻安宁。

傍晚试选结来，沈知名列前茅，为宗新弟子。

苏棠被列为招，为宗门炼丹师亲选，身份骤然妙。

族长虽头道贺，眼底忧惧难掩。

苏棠明察秋毫，知此后路途只更艰难。

降临，丹房静谧。

苏棠收拾药炉残草，望着窗灵溪雾气，形交叠——昨异象的余未，今宗门试选带来新的澜。

她想起沈知信的，也忆起贺冥澈那切冷静与关切的目光，更感顾重星教诲的暖流。

灵根的异变只是迷雾，它同样是脉脉流转的生机。

苏棠将炼丹炉盖合，抬头，许声的期许。

头来宗门弟子召唤明入宗试炼的告，清脆而遥远，仿佛引领着她踏未央之路。

这风，灵溪雾静。

苏棠凝望药炉残焰，头徘徊着新的勇气，也预感到新的挑战正暗涌。

她将丹房门轻掩，步出药氤氲的盈盈光，走向更深的宗门院落。

暗处的子慢慢拉长，断变着她的身形。

而她的脚步，渐渐变得坚定而有力。