山的路，炭治郎的话匣子似乎关了。

他热地向剑介绍着这个的基本况——年号是“正”，们始穿西式服装，街偶尔能到汽，但像这样偏远的山镇，多还保持着旧的风貌。

剑默默听着，将这些信息碎片努力拼起来。

正？

对他而言，那是尚未到来的“未来”。

这种空错位的眩晕感再次袭来，让他有些恍惚。

“绯村先生，您是从很远的地方来的吧？”

炭治郎回过头，眼净，带丝毫试探，只是的奇，“您的音有点别，衣服也是感觉像是几年前的款式。”

“……嗯。”

剑含糊地应了声，愿也法详细解释，“是个……很远的地方。”

远到乎你的想象，至于衣服……说是几年前的也过。。他默默补充。

炭治郎似乎感受到了他的回避，善解意地再追问，转而兴致勃勃地说起己的家，说起变鬼的妹妹祢豆子，说起他加入鬼队的缘由和目标——找到让祢豆子变回类的方法，并斩切的元凶鬼舞辻惨。

他的话语充满了对家的爱、对鬼的憎恨与怜悯交织的复杂感，以及种近乎固执的坚定信念。

剑静静地听着，受到的触动。

这个年的肩膀，扛着如此沉重而明确的目标，却依然能保持这般清澈的眼和温暖的，实属难得。

与他相比，己这个迷失空的浪客，仿佛只剩具被过去束缚的空壳。

约莫半个辰后，座依山而建的镇出眼前。

深静，只有零星几盏灯火还亮着，多是旅店或酒馆的招牌。

镇子的建筑混合着统町屋和些许西式风格，确实与剑悉的明治京有所同。

炭治郎轻路地带着剑来到家起来颇为古旧但干净的旅店前，招牌写着“藤屋”。

“板是很的，而且这价格公道。”

炭治郎声对剑说，然后前敲了敲门。

过了儿，位睡眼惺忪的伯披着衣服出来门，到炭治郎和他身后的剑，尤其是剑那身破损的衣物和略显狈的样子，愣了。

“炭治郎子？

这么晚了……这位是？”

“藤屋板，晚！

这位是绯村先生，是我的朋友！

我们山遇到了点麻烦，他受了伤，想这借宿晚。”

炭治郎连忙解释，语气诚恳。

板打量了剑。

虽然起来落魄，但剑身有种难以言喻的、沉静而并非恶徒的气质，加炭治郎这个鬼队队员的担保，板点了点头：“进。

正还有间空房。”

房间很简洁，但干净整洁。

炭治郎坚持用己务攒的点帮剑付了房费，还向板要了热水和干净的布。

“炭治郎，这……”剑感到有些过意去。

他从未想过让个初次见面的年为己这么多。

“没关系的，绯村先生！”

炭治郎露出灿烂的笑容，“帮助需要帮助的是应该的！

您先清理伤，休息。

我就隔壁房间，有事随我！”

说完，他地将首背着的木箱墙角，动作轻柔得像是置什么绝珍宝，然后才退出了房间。

剑着那奇的木箱，闪过丝疑惑，但疲惫和伤痛让他暇多想。

他解临包扎的布条，就着热水仔细清理了臂和身其他几处轻的划伤。

炭治郎给的伤药效很，清清凉凉的，疼痛减轻了。

完这切，他了板供的干净的旧和服，虽然有些合身，但比之前那身血破损的衣服舒服多了。

他将逆刃刀触可及的地方，这才缓缓坐，长出了气。

深静，只有窗偶尔来的虫鸣。

身的疲惫达到顶点，但脑却异常清醒。

今晚的经历如同梦幻。

诡异的怪物“鬼”，死的身躯，名为“鬼队”的组织，奇的“呼法”和“轮刀”，还有那个名灶门炭治郎的、拥有般气息的年……这切都烈冲击着他的认知。

让他宁的，是战的后。

炭治郎那毫犹豫、准落的刀斩首。

那是戮。

那年斩了鬼之后，眼没有意，只有悲悯和祈愿。

那更像是种……仪式。

种终结痛苦、往往生的仪式。

这与他的“”之誓，本质有冲突吗？

剑意识地握紧了身边的逆刃刀。

冰凉的刀鞘来悉的触感，这是他灵的支柱，也是他为己划的牢笼。

“……何况，都可再夺走生命……”他低声喃喃语，眼前仿佛又浮出雪巴苍而宁静的面容，脸的字伤疤隐隐作痛。

仿佛那些故去的灵魂又始耳边哀鸣，可是，如那种怪物，就有更多辜的被害。

他的“”，岂是变了对邪恶的纵容？

对需要保护之的背叛？

保护。

他挥剑的理由，正是为了保护吗？

原本的界，他保护新的芽，对抗企图倒行逆施的敌。

那些敌，至还是类。

而这，敌是以类为食的鬼。

“守护……有也需要锋的刀刃吗？”

炭治郎的话语和主公的导言犹耳，但此刻的他，还法完理解和接受。

思维的混和的挣扎让他头痛欲裂。

旧的伤痕仿佛也隐隐作痛，仅仅是身的，更是灵深处的。

就这，隔壁房间来其轻的响动，以及炭治郎压得低的、温柔比的声音。

“祢豆子，饿了吗？

再忍耐，亮了哦……乖……”剑怔。

祢豆子？

是炭治郎之前到的妹妹？

为什么晚才能出来？

而且这对话的语气，像是哄个……孩子？

联想到炭治郎对那个木箱翼翼的态度，个模糊而惊的猜想剑脑逐渐形。

难道……他没有去深究，也没有试图窥探。

每个都有己的秘密，就像他己样。

他只是默默地将这个疑问埋。

疲惫终战胜了纷的思绪，他靠墙边，沉沉睡去。

这，他睡得并安稳。

梦境光怪陆离，过去与交织，血的樱花与狰狞的鬼面交替出，雪巴温柔的注与炭治郎坚定的眼重叠……二清晨，刚蒙蒙亮，剑就醒了。

多年的习惯让他即使度疲惫也能保持警觉。

他走出房间，发炭治郎己经起来了，正院子着某种奇的呼练习。

他的呼悠长而有节奏，胸随着呼明显起伏，周身仿佛笼罩着层淡淡的水汽，气息变得沉静而深邃。

这就是……呼法？

剑静静地着，没有打扰。

他能感觉到，这种呼状态，炭治郎的身机能被升到了个远常的水。

这是种效发潜能的技巧。

过了儿，炭治郎完了练习，长长地吐出浊气，转过身到了剑，立刻露出笑容：“早，绯村先生！

您休息得怎么样？

伤还疼吗？”

“早，炭治郎君。

托你的，多了。”

剑点点头，目光落他身后的木箱，“那是……”炭治郎的笑容稍稍收敛了些，但依旧坦然。

他走到木箱旁，轻轻打了条缝隙。

剑的瞳孔收缩。

箱子，个穿着粉和服、发披肩的可爱正蜷缩着沉睡，嘴咬着只竹筒。

令震惊的是，她身散发出的气息，虽然其弱并被种殊的紫藤花气压着，但与昨晚那只鬼同源！

“这是我的妹妹，祢豆子。”

炭治郎的声音温柔而坚定，带着丝易察觉的痛楚，“她变了鬼，但她从来没有伤害过何！

她还变回类的路！

我首保护她，首到找到办法让她变回类！”

他的眼没有丝毫躲闪，充满了对妹妹的爱护和容置疑的决。

鬼……妹妹？

保护鬼？

信息量，让剑有些愕然。

但他着炭治郎那清澈坚定的眼睛，着箱那毫危害的沉睡模样，再联想到炭治郎斩恶鬼的决和为鬼祈祷的慈悲，他忽然有些明了这个年身那种复杂而统的信念。

憎恨带来痛苦的鬼，同被迫为鬼的存，守护所爱，斩断罪恶之源……这切他身浑然。

“我……明了。”

剑沉默片刻，缓缓说道。

他没有表出恐惧或排斥，只是静地接受了这个事实。

每个都以己的方式战和守护，他没有资格去评判。

炭治郎到剑的反应，松了气，笑容重新变得明亮起来：“谢谢您，绯村先生！”

他感受到剑并没有厌恶或害怕祢豆子。

这，旅店板也起来了，为他们准备了简的早餐——米饭、味噌汤和腌菜。

饭，炭治郎犹豫了，还是问道：“绯村先生，您接来有什么打算吗？”

剑拿着筷子的顿了顿。

打算？

他能有什么打算？

这个完陌生的界，他如同根浮萍。

“……尚未可知。”

他如实回答，语气带着丝茫然。

炭治郎眼睛亮，立刻说道：“那……如您暂没有地方去的话，要要跟我起去趟狭雾山？

我的培育师鳞泷左近次先生就那。

他是位非常学而温柔的！

或许……或许他能给您些建议？

而且那很安，您可以安养伤！”

这个议让剑有些动。

位培育师，或许能解答他关于这个界、关于呼法的许多疑问。

而且，他确实需要个地方暂落脚，理清思绪。

但……己这样个来历明、还带着麻烦和结的，贸然前去打扰，的吗？

见剑犹豫，炭治郎急忙补充道：“鳞泷师定介意的。

他教导了很多弟子，而且见识广，说定……说定也能帮您您的剑术和呼法有没有可以结合的地方呢？”

他说这话，眼睛亮晶晶的，似乎对己能想到这个理由满意。

剑着年诚而热切的眼，那其毫杂质的意像暖流样渗透进他冰封的。

他确实处可去，而狭雾山听起来像是个能让他暂远离纷扰、理清思绪的地方。

那位鳞泷左近次先生，作为培育师，或许能为他解答些关于这个界的疑惑。

更重要的是，炭治郎身那种粹的光芒，让他觉地想要靠近。

那是种他早己失去，却又隐隐渴望的西。

“……如此，便叨扰了。”

剑终于轻轻颔首，应承来。

丝易察觉的、名为“希望”的光，他沉寂的湖悄然漾。