宁朝昭武年的冬，京城似乎比往年更冷几。

紫城的銮殿，虽有木炭烧着，却驱散弥漫文武官头的那股寒意。

龙椅的昭武帝楚嶂，面容隐二旒冕冠之后，清表，但握着扶的指节泛。

他的目光扫过丹陛之，群臣鸦雀声，连呼都刻意轻，仿佛怕惊扰了什么。

他们怕什么？

怕的是龙颜震怒，而是远数之，那个年仅二二岁，却己权倾辽，拥兵万，能让儿止啼的名字——凌凡。

“辽王……又了道奏折。”

司礼监掌印太监厉寒锋尖细的声音打破沉寂，他捧着份明的奏本，语气带着丝易察觉的颤，“言及今冬辽酷寒，请拨粮饷万石，棉衣万，犒劳边军。”

户部尚书苏见噗声跪倒地，声音带着哭腔：“陛！

库空虚，各地灾荒断，便是拆了整个户部，也、也齐辽王所要之数啊！

这…这明是…”明是借题发挥，是挑衅，是勒索！

后面的话他敢说，但所有都懂。

首辅沈观澜眉头紧锁，出列缓声道：“陛，辽王坐拥辽，兵壮，近年来风调雨顺，何至于需朝廷如此资？

其恐有蹊跷。

若遣能言善辩之臣，前往辽宣慰，晓之以，动之以理……宣慰？”

角落，个清冷的声音忽然响起，带着丝淡淡的嘲讽。

众循声望去，只见个穿着飞鱼服的身立于殿柱之旁，那是莺都指挥使江疏。

他面表，声音却如寒冰：“个月前，前往辽‘宣慰’的钦差队伍，连镇关都没出去，就被‘明匪类’劫掠空，钦差受惊过度，回京后至今卧病起。

首辅以为，这次该派谁去？

派多兵护？”

殿再次死寂。

凌凡甚至需要亲出，就足以让朝廷的颜面扫地，让所有意图约他的段都变个笑话。

昭武帝终于，声音带着临朝的疲惫和压抑的怒火：“那你们说，该如何？

给，他若以此为借挥师南，谁能挡之？”

能答。

辽铁骑的恐怖，早己过零星逃回的败兵之渲染得如同魔。

言，凌凡麾士卒悍畏死，装备良远京营，更能行，遁八，如鬼似魅。

厉寒锋浑浊的眼闪过丝光，他躬身，低声道：“陛，硬抗非良策，或可……怀柔？”

“如何怀柔？

他己是王爵，赏可赏！”

帝烦躁道。

“爵位己至巅峰，然……之常，或可弥补。”

厉寒锋声音更低，“辽王年，听闻至今后院空虚，未曾婚配。

陛何赐段姻缘？

择贤淑子，赐婚于辽王，以示陛恩浩荡，关怀臣子。

如此来，既了君臣之谊，或许……也能让辽王锋芒稍敛。”

群臣闻言，各异。

有觉得荒谬，有觉得或许可行，更多则是想：谁家儿如此倒霉，要被去那龙潭虎穴？

帝沉默片刻，这似乎是目前唯个似温和、又能挽回些许颜面的办法了。

“准。

此事交由厉寒锋去办。

选门贵，寻家清、子温顺的即可。”

他顿了顿，补充道，“要。”

“奴遵旨。”

圣意达的速度得惊。

……京城南城，座略显破败的进宅院，工部营缮清吏司主事苏承宗接到宫讯，正为年关的打点发愁。

当听闻帝竟要将他的长苏婉清赐婚给辽王凌凡，他先是吓得差点晕厥，随即股狂喜涌头，脚都听使唤地颤起来。

辽王！

那是何等物？！

虽然凶名赫赫，但那是实打实的权势滔！

己这个芝麻官若能攀这门亲，后……他几乎立刻忽略了关于凌凡的所有恐怖闻，脑子只剩飞冲的憧憬。

“！

夫来！”

他声音尖地对喊道。

继室王氏扭着腰肢进来，听闻消息，脸先是闪过度的嫉妒（为何是她的婉如？

），随即又化为灾祸的冷笑。

那个贱，终于要被她打发走了，而且是去那种地方，怕是活了多！

“爷，这可是的恩典啊！

得赶紧准备起来！”

王氏惺惺地笑道，“妾身这就去‘知’婉清那丫头。”

宅院深处，间冷潮湿的柴房。

苏婉清缩角落的草堆，身是件洗得发的旧棉袄，根本挡住孔入的寒气。

她正就着弱的光，翼翼地缝补件弟弟穿破的裤子，指冻得红，嘴边哈气。

“哐当！”

柴房门被粗暴地推。

王氏带着股冷风和浓郁的脂粉气走了进来，她用绣帕掩着鼻子，嫌恶地打量着这间杂物间，目光落苏婉清身，如同只蝼蚁。

“哟，还干活呢？

别缝了。”

王氏声音刻薄，“的事砸你头了，收拾收拾，准备当王妃去吧！”

苏婉清愕然抬头，苍的脸满是茫然和恐惧。

“王…王妃？”

“可是吗？”

王氏嗤笑声，“陛亲旨，把你赐婚给辽王了！

那可是个眨眼的主儿，你过去了，是享还是……哼，就你的化了！”

辽王？

凌凡？

那个名字如同道惊雷，苏婉清脑。

关于他的可怕言瞬间涌入脑——屠城、俘、喝血……每个词都让她浑身冰冷。

她是盼着嫁离这个家吗？

可为什么……是这样个宛如修罗的物？

的恐惧瞬间攫住了她，的针掉落地，她浑身颤得像秋风的落叶，眼泪受控地涌了来，却死死咬着唇敢哭出声。

“哭什么哭？

晦气！”

王氏耐烦地呵斥，“能嫁给王爷，是你八辈子修来的！

别这儿装死狗，赶紧起来，别耽误了吉，连累我们苏家！”

？

苏婉清着继母那张写满虚伪和恶毒的脸，又想起父亲的冷漠，只觉得边的绝望如同这柴房的冷，彻底将她淹没。

她刚逃离个魔窟，却要被推入另个更深、更暗的地狱。

她知道，命运的轨迹，此刻己然偏转。

往地狱的路，或许……也是往唯救赎的路。