法租界尔培路的栋公寓，空气弥漫着种甜腻的腐梨气息，混杂着昂贵的雪茄余味和丝易察觉的杏仁苦味。

洋行办赵弘毅首接挺地倒斯地毯，眼睛圆睁，望着花板枝形吊灯的璀璨光芒，瞳孔己然散。

他身着丝绒睡袍，右松垮地垂身侧，左却紧紧捂胸，指缝间隐约可见点细的光。

巡捕房探长张铁柱摘帽子，擦了擦额头的汗。

己是深秋，室的壁炉却烧得正旺。

“门窗都是从面锁的，没有行进入的痕迹。”

个巡捕报告道。

张铁柱顾这间奢得有些过的客厅，西洋油画、式瓷器、印度象牙雕刻荒诞地处室，彰显着主浮夸的品味和复杂的财源。

他的目光后落尸旁那幅展的苏绣面绣——绣的是常见的猫蝶图，寓意耄耋长寿，此刻却了死亡场的诡异装饰。

“怎么都对劲，”张铁柱喃喃语，“太干净了，太像意了。”

他说的意，是指那枚刺入赵弘毅胸的绣花针。

初步来，像是办欣赏绣品慎被刺，意身亡。

但个年男子被枚绣花针夺去命，未太过离奇。

“让让，顾问来了。”

门来阵动。

张铁柱回头，见沈砚青着个深棕皮箱走了进来。

他穿着合身的西式衬衫和甲，面却着件式长衫，鼻梁架着副圆框眼镜，镜片后的目光冷静得像是命案场。

出乎张铁柱意料，沈砚青没有先查尸，而是径首走向那幅苏绣。

他皮箱，从袋取出戴，俯身仔细端详绣品。

“沈先生，尸这边...”张铁柱忍住醒。

沈砚青仿佛没有听见，他的注意力完被绣品引。

他从皮箱取出个镜，绣面缓缓移动。

突然，他的动作停住了。

猫耳个起眼的角落，镜显出个奇的标记——几道蜿蜒的曲，如同沙漠被风吹出的流沙纹路，巧地融入绣之。

“这是什么？”

张铁柱过来问。

沈砚青没有回答，只是从皮箱取出相机，对着那个标记拍了几张照片。

完这些，他才转向尸。

“死亡间约昨晚点到二点之间，”沈砚青检查着尸斑和僵首程度，“表面是脏被刺破导致的瞬间死亡。”

他从袋取出个布包，展后是排长短的针。

“沈先生，这是...”张铁柱疑惑地问。

“《洗冤录》记载的钗验毒法，我稍了改良。”

沈砚青轻声解释，同取出根细的针，地入伤周围。

片刻后取出，针尖端发。

“有毒？”

张铁柱倒凉气。

此，门又来阵动静。

《报》记者林墨凭借记者证和巧舌如簧，说服了守门的巡捕让她进入场。

她穿着身干练的改良旗袍，短发落地别耳后，脖子挂着相机，拿着笔记本。

“张探长，请问这是起意还是...”林墨的话说到半停住了，她的目光被沈砚青的针引，“这是什么古的方法？”

沈砚头也抬：“古等于效，林姐。

西医检验需要间，而针可以立刻告诉我们是否有毒物存。”

他从皮箱取出个便携显镜，始取伤周围的量物质。

林墨挑眉，转向张铁柱：“探长，这位是？”

“沈砚青先生，我们的别顾问，刚从英留学回来的法医学士。”

张铁柱介绍道，语气带着丝奈的豪。

“法医士用针验毒？”

林墨的语调带着记者的敏锐和质疑。

沈砚青终于抬头了她眼：“科学的意义于结，于形式。

西方医学各有智慧，为何能兼收并蓄？”

他转身继续工作，“针的毒物初步判断是某种植物碱，具种类需要进步化验。

但更有趣的是这个——”他将显镜调整，示意张铁柱和林墨过来。

镜头，绣的纤维呈出种罕见的光泽。

“这是普的丝。”

沈砚青说，“这是沙棘蚕丝，只产于敦煌莫窟周边定区域，因其含有沙棘植物素而呈淡，产量为稀。”

林墨迅速记录着，同问道：“这意味着什么？”

“意味着这幅苏绣的价值远寻常，也意味着它的来源简。”

沈砚青的目光再次向那幅绣品，“张探长，我需要知道这幅绣品的来历。”

调查指向苏州家名为“锦文绣庄”的工坊。

沈砚青留工作室对物证进行进步析，林墨则主动请缨调查绣庄的社关系。

绣庄，林墨凭借出的交际能力，从绣娘们的闲谈了解到，完这幅猫蝶图的绣娘名张珍，是绣庄艺的绣娘之，但格孤僻，近却突然闹气起来，仅搬进了新居，还添置了贵重物品。

与此同，沈砚青工作室有了关键发。

他将绣品的灯箱，仔细研究针脚走向。

“所有针脚的倾斜角度都向左偏移5到0度，”他对张铁柱说，“这是个左撇子绣娘的作品。

而赵弘毅伤的角度也表明，针刺的力量来左侧。”

张铁柱恍然悟：“凶是个左撇子！”

“仅如此，”沈砚青补充道，“我检查了绣框，边缘有细的磨损痕迹，显示它近被频繁搬运。

这幅绣品可能只是艺术品那么简。”

两的信息经合并，目标立即锁定了张珍身。

更关键的是，林墨过行的朋友查到，张珍近个月与“聚源号”商行有多笔资往来，而“聚源号”名义纺织品贸易，实际背景复杂。

张铁柱立即带前往张珍的新居。

当他们破门而入，发张珍倒客厅，喉咙被割，鲜血染红了她新的西洋沙发。

奄奄息的她紧握着枚绣花针。

沈砚青蹲身，迅速检查伤：“刚发生，凶可能还没走远。”

张珍的眼睛突然睁，她认出了沈砚青的身份，用尽后力气抓住他的衣袖，气若游丝：“绣...绣品是凭证...沙纹...表等级...他们...处...”她的目光充满恐惧，声音越来越弱，“‘流沙’......”话未说完，她的猛然垂，生命彻底消逝。

回到霞飞路的工作室，沈砚青站板前，用粉笔画了那个流沙状的标记。

林墨推门而入，面凝重。

“我查了‘聚源号’，”她说，“它的资往来复杂，后都指向个地方——‘聚珍斋’。”

沈砚青转身：“赵启山的‘聚珍斋’？”

“你知道他？”

林墨有些惊讶。

“古董界的头，江南收藏家协长，谁知道？”

沈砚青的目光重新回到那个流沙标记，“但这还是次，他的名字与罪案联系起来。”

林墨正要说什么，忽然注意到门地有个包裹：“这是你的吗？”

沈砚青皱眉：“是我订的西。”

他地拿起包裹，工作台，用工具轻轻打。

面没有物，只有根断裂的针——与他用来验毒的那针模样——和张纸条。

纸只有西个棱角明的字：“适可而止。”

工作室的空气骤然凝固。

林墨倒凉气，沈砚青则面表地拿起那根断裂的针，对着灯光仔细观察。

“他们来过了，”他静地说，仿佛陈述个科学事实，“他们知道我是谁，知道我什么，甚至能进入这栋楼留警告。”

林墨感到阵寒意：“‘他们’是谁？

‘聚珍斋’吗？”

沈砚青没有首接回答，而是走到窗边，望向楼熙攘的街道。

昏的霞光映照他脸，却驱散眼的霾。

“滩的水，比我想象的要深得多。”

他轻声说，“这个流沙标记背后，隐藏着个庞的组织。

而我们，己经踩了它的边缘。”

窗，辆的雪佛兰轿缓缓驶过霞飞路，窗漆如墨，仿佛只移动的眼睛，声地注着工作室的窗。