章：木鱼皮崇祯年，秋。

南京城像块被雨水泡得发胀的烂布，勉维持着江南的面。

秦淮河的水，依旧是那副黏稠得化的碧，只是河的画舫，雕栏砌之间，总透着股子纸扎的虚浮。

歌声还是那个歌声，靡靡地，像猫爪子挠尖，但仔细听，那调子头，却多了几刮骨的凄凉。

边的兵，像催命的鼓点，敲每个的坎。

朝廷了锅粥，赋税却像见风长的草，茬比茬刮得。

绣凤楼就立这秦淮河畔，旧称“桃叶渡”的边。

门脸算顶奢，块底字的匾额，书“知音”个字，透着些孤芳赏的酸腐气，倒也迎合了那些诩风流的官绅文士的胃。

这原是座道旧观，知哪朝哪败落了，后来几经转，了如今这秦淮河数数二的销窟。

楼的姑娘，模样才都是挑过的，举足间既有风尘的妩，又失几书卷的雅致。

每昏起，楼便丝竹喧闹，烟缭绕，像张形的，住那些失魂落魄的男。

李拱生是绣凤楼的龟公，的了。

灰的头发胡挽脑后，背驼，眼睛浑浊却又明，像两颗油水泡了半辈子的核桃。

他原是燕子矶守军的卒，刀舔血的子没给他留什么功名，倒是鬼门关前转了几圈，落身的伤病。

退来后，辗转流落到这秦淮河边，绣凤楼找了个营生。

迎来往，科打诨，菜碟的本事，早已练得炉火青。

只是，每当深静，前院的喧嚣渐渐沉寂去，他躺后院那间湫隘的屋，听着秋虫墙角有没地唤，那桩压了几年的旧债，就像块磨的石头，硌得他生疼。

那债，是子，是命，是他年轻军，亲出卖过的个逃的命。

这事儿，像根针，就扎他，醒他，他李拱生，也沾过干净的西。

这，沉沉的，连颗星子都见。

风巷子打着旋，呜呜咽咽的，像谁家死了，哭丧。

绣凤楼却是灯火明，派歌舞升的景象。

头牌的凤姐，正个儿