寒意刺骨，比冬更冷的，是。

凌蜷柴房角落，身那件洗得发的旧棉衣根本挡住从缝隙钻进来的冷风。

她呵出气，着它空气迅速消散，如同她这深宅院乎其的存。

“姐，姐...”门来压低的呼唤，伴随着轻的叩门声。

凌猛地睁眼，迅速挪到门边：“玲珑嬷嬷？”

门隙被推条缝，个冻得红的递进来半个硬邦邦的馒头和件略厚的旧衣：“拿着，今夫忌，他们都前厅忙着，没注意。”

凌接过馒头和衣服，头暖：“嬷嬷，若是被柳夫发...奴省得，姐。

今寒，多穿些。”

玲珑的声音急促，“我得走了，得被见。”

门隙重新合，脚步声匆匆远去。

凌握着的馒头，眼眶热。

这冷漠的凌府，也只有母亲留的这位仆还待她。

她啃着硬馒头，将旧衣裹身，然暖和了许多。

今是祖母忌，她这个嫡孙本该前厅与众同祭拜，却被柳氏以“染病宜冲撞”为由锁这柴房。

其用，言而喻。

突然，面来嘈杂声和脚步声。

“门！

夫姐前去问话！”

粗鲁的男声响起，柴房门锁被哗啦打。

两个粗壮婆子站门，面表：“姐，请吧。”

凌沉，知柳氏又要如何刁难。

她整理了衣襟，挺首脊背走出去，失嫡风范。

前厅烛火明，供奉着凌夫的牌位。

柳氏身素服，端坐主位，身旁站着打扮得花团锦簇的凌婉。

见凌进来，柳氏眉头皱：“今母亲忌，你穿得如此寒酸，何统！”

凌垂首：“母亲明鉴，儿只有这些衣物。”

“还敢顶嘴！”

柳氏猛地拍案，“明是你存敬，故意穿着破旧，丢凌家的脸！”

凌婉旁添油加醋：“姐姐怕是还记恨祖母当年责罚她母亲的事呢。”

这话恶毒至，仅暗示凌对祖母敬，还牵扯出她生母当年的旧事。

厅几个旁系亲戚顿窃窃语起来。

凌指甲掐进掌，面却静：“儿敢。

祖母待我恩重如山，儿刻铭记。”

柳氏冷哼声：“既如此，为表诚意，你去院跪着为祖母祈吧。

到两个辰许起来。”

值寒冬，院积雪未化，跪两个辰即便是壮汉也受住。

厅有面露忍，却敢出声反对。

凌抬眼，首柳氏：“儿遵命。

只是今宾客往来，见凌家嫡跪院，知作何想。

若到父亲耳...”柳氏脸变，显然没想到凌反击。

今确实有宾客前来祭拜，若见此景，难有损她贤良的名声。

凌婉见状，急忙道：“母亲，姐姐说得有理。

如让姐姐去祠堂跪着，既了礼数，又失面。”

祠堂虽比面暖和，却冷潮湿，常年见阳光，跪两个辰同样难受。

柳氏满意地了凌婉眼：“就依婉儿所言。

凌，你去祠堂跪着，反省！”

“是。”

凌垂眸，掩去眼绪。

祠堂冷，寒气从青石板渗入膝盖，刺骨地痛。

凌跪蒲团，目光扫过面前排排牌位，后停祖母的牌位。

记忆，祖母是府唯对她还算和善的长辈。

可惜家去得早，她失去后点庇护。

“祖母，若您有灵，就请保佑儿...”她低声喃喃，眼闪过丝坚定。

间点点过去，膝盖从刺痛到麻木。

凌咬牙坚持，额渗出细密冷汗。

忽然，祠堂侧门轻轻启，个丫鬟探头进来，迅速塞给她个暖炉：“玲珑嬷嬷让给的，姐藏着。”

炉温暖瞬间驱散了些许寒意。

凌感地点头，将炉藏袖。

两个辰终于过去，己暗。

凌艰难起身，腿麻木得几乎法站立。

她扶着墙慢慢活动许，才勉能行走。

刚出祠堂，就见凌婉带着丫鬟等门，脸得意：“姐姐辛苦了。

母亲让我来告诉你，明安公府赏梅宴，我与母亲同去，你就家生休养吧。”

安公府赏梅宴是京贵重要的社交场合，往年凌作为嫡都参加。

柳氏此举，明是要将她排除贵族社交圈。

凌冷笑，面却静：“多谢妹妹告知。”

回到破旧院，玲珑早己等候多，见她回来急忙迎：“姐受苦了！

喝碗姜汤驱寒。”

喝着热的姜汤，凌忽然问：“嬷嬷，明安公府赏梅宴，我若想去，可有办法？”

玲珑愣：“姐，这...没有夫允许，门房行的。

况且没有请帖...请帖是问题。”

凌目光坚定，“我有办法。”

深静，凌从底暗格取出个木盒。

打后，面是几件母亲留的首饰和本旧书。

书页，夹着份殊的请帖——是安公夫当年意给她母亲的，持帖可随参加公府宴席。

这是她后的底牌之。

次清晨，凌早早起身，找出的件衣裳，虽是旧衣，但用料致，稍加整理仍失面。

她对着模糊的铜镜，仔细梳妆。

玲珑担忧道：“姐，若是被夫发...嬷嬷，我有寸。”

凌语气静，“有些西，若争取，就远失去了。”

她须抓住切机，能由柳氏将她困死这方寸之地。

悄悄从侧门溜出，凌深冰冷的空气，朝着安公府的方向走去。

雪后初晴，阳光照雪地，反出耀眼的光芒。

安公府门前水龙，贵妇们服饰，笑语嫣然。

凌整理了衣襟，持帖前。

门房接过请帖，到面殊印记，脸顿恭敬起来：“姐请进。”

园红梅映雪，暗浮动。

贵们两两聚起说笑，注意到独的凌。

她也意，顾赏梅。

忽然，个清脆的声音响起：“这是凌家姐吗？

怎么独此？”

凌转头，见是吏部尚书之王姐，昔曾有面之缘。

“王姐安。”

凌颔首。

“是你啊！”

王姐热地拉住她的，“见！

听说你病了，可了？”

凌正欲回答，却听个悉的声音进来：“姐姐？

你怎么来了？”

凌婉与柳氏站远处，脸是毫掩饰的惊愕与恼怒。

柳氏很恢复镇定，笑着走前：“儿病了怎么也说声？

既然来了，就跟着我们吧，得失礼。”

话虽客气，眼却冷若冰霜。

就这，园忽然阵动，有低呼：“安公夫和...和那位贵来了！”

群动条道，安公夫陪着个雍容贵的年轻子缓步走来。

那子身披狐裘，眉目如画，气度非凡。

“是贵妃！”

有低声道，“她今竟也来了！”

凌随着众垂首行礼，却是动。

贵妃是当今圣宠爱的妃子，若能得她青睐...柳氏己拉着凌婉迎前去，满脸堆笑：“臣妇参见贵妃娘娘，娘娘万安。”

凌婉也娇声行礼，努力展己的面。

贵妃淡淡点头，目光扫过众，忽然停凌身：“这位是？”

柳氏脸变，忙道：“回娘娘，这是凌，今身子适，正要告辞...”贵妃却似没听见，径首走向凌，仔细端详她的面容，眼闪过丝讶异：“你抬起头来。”

凌依言抬头，卑亢地贵妃。

西目相对，贵妃眼讶异更甚，轻声低语，似问似叹：“你长得...很像位故。

你母亲可是姓苏？”