，碎轩偏殿烛火摇曳，像了深处那点将熄未熄的火苗。，指尖凉，掌却沁出层薄汗。，青瓷碗边映着烛光，药汁漆如墨。，这方子是贵妃亲批、尚药局熬的保胎圣方，应有甘草甜、茯苓清，可今这碗，竟泛出丝淡却刺鼻的苦意——像是死水底浮起的腐根，悄声息，却足以致命。，唇角还挂着丝温婉笑意，仿佛只是寻常喝药。、触唇即退的刹那，舌尖那瞬的麻涩让她瞳孔骤缩。，用袖擦过唇角，跳如鼓。“春桃。”她声音很轻，像怕惊扰了风，“这药……今谁来的？”
春桃端着铜盆正要进门，闻言，水洒出半盆，溅湿了裙角。

“是……是尚药局的李公公亲来的，主，贵妃娘娘昨儿还问起您的胎像，地加了两味补气的药材呢。”她说得急，眼却敢与沈清棠对，只匆匆把帕子递过去，又去接药碗，“您趁热喝了，凉了伤胃。”

沈清棠没接，只静静着她袖——那点碎瓷渣子沾袖沿，起眼，若非她幼随母学绣、眼力过，几乎难以察觉。

而更让她头紧的是，那瓷片边缘泛着暗褐，像是被什么腐蚀过。

她缓缓收回目光，唇边笑意未散：“你说得对，贵妃娘娘仁厚，怎出错？是我多了。”

话虽这么说，她却已悄悄起身，走向妆台。

铜镜蒙尘，首饰寥寥，唯值的是支旧簪，是母亲临终前塞进她的，说是“子生清如，遇毒”。

她拔发簪，轻轻探入药碗。

秒，两秒……

簪尖触到药汁的瞬间，乌斑如蛇信般悄然爬升。

沈清棠指尖颤，却立刻将簪子收回，用帕子裹住藏入袖。

她没有惊，没有质问，甚至连呼都压得稳。

这后宫，个才若喊“有毒”，没信她，只说她疯癫、攀诬位。

更何况，这毒若要了她的命，也过是场“胎气稳，药石灵”的寻常宫案。

可她能死。

她低头抚尚明显的腹部，那藏着她的骨血，是她这冰冷宫墙唯活着的意义。

她记得父亲被押赴刑场前那声“清棠，活去”；记得母亲病逝前攥着她的说“莫信甜言，苦味藏刀”；也记得那帝偶然临碎轩，她本以为过是命运的次轻蔑玩笑，却没想到竟怀了龙嗣。

她本想安守已，生孩子，哪怕个低等嫔妃终此生。

可有，连这点卑的希望都愿留给她。

窗风起，吹得烛火忽明忽暗。

沈清棠坐回沿，静，仿佛刚才什么都没发生。

她甚至喝了半杯温水，轻声道：“春桃，我乏了，你去歇着吧，守着。”

春桃迟疑了：“可您这药……”

“凉了，明再碗。”她闭眼，语气温柔，“贵妃娘娘的意，我敢辜负。”

春桃退后，屋重归寂静。可沈清棠没有睡。

她睁着眼，望着帐顶绣的并蒂莲——那是她亲所绣，原想祈个母子安，如今来，倒像是讽刺。

她缓缓从枕摸出块干瘪的山楂糕，轻轻咬了。

酸味刺着经，让她保持清醒。

她等。

等个答案，也等场反击的端。

深如墨，碎轩万籁俱寂，唯有西墙梅枝婆娑。

忽然，门缝透进丝轻的脚步声，布鞋踩青砖，几乎声，却逃过她因警觉而的听觉。

那脚步停她房门片刻，又悄然退去。

沈清棠缓缓睁眼，眸光如寒潭映月。

而她，也终于清了——这宫所谓的恩典，过是裹着蜜糖的刀。

深如墨，风卷残，碎轩的檐角铁风发出几声凄清的响动，像是谁暗处低语。

沈清棠闭着眼，呼绵长，仿佛沉入梦乡。

可她每块肌都绷得紧，耳捕捉着屋每丝动静。

春桃的脚步终于来了。

轻，缓，却带着种刻意压的急促。

她没有点灯，只凭月光摸索着靠近榻，指尖沈清棠鼻尖前停了瞬，确认她“睡”后，才悄然退身，赤着脚踩青砖，像只食的猫，往西墙角去了。

沈清棠睁眼，眸光如刀。

她没有立刻起身，而是等了半盏茶的工夫，直到确认春桃已走远，才声。

绣鞋脚的瞬间，她从枕抽出根细长的绣花针——针淬过醋，能试毒，也能防身。

她贴着墙根移动，借着月光的亮，步步逼近西墙。

杂役桶就立墙角，桶覆着破麻布。

她靠近，股腥腐之气扑鼻而来。

掀布的角，她眼就见那只悉的青瓷碗——正是方才盛药的那只。

碗底，残留着层乌黏腻的药渍，像凝固的血。

她指尖颤，是怕，是怒。

她早该想到的。

贵妃亲批的方子怎出错？

错的从来是药，是。

春桃是她入宫掖庭配的宫，似忠耿耿，嘘寒问暖，可袖那点碎瓷，明是打药碗后匆忙擦拭的痕迹。

她若忠，怎新碗？

又怎眼闪躲，语气急促？

她是叛了，还是从始，就是贵妃埋的眼？

沈清棠死死攥住那根针，指甲嵌进掌。

她没有声张，没有冲出去质问。

这后宫，证据比命重要。

她若揭发春桃，贵妃句“奴婢误事”，便可轻描淡写压风，而她，个才，只落得个“疑疑鬼、苛待”的罪名。

可她能等。

腹忽然阵绞痛，如刀割般撕裂她的志。

她踉跄扶墙，冷汗瞬间浸透衣。

低头，裙裾竟已渗出暗红。

早产了。

她头震，撑着稳住呼。

月春寒，早产本就凶险，更别说这药还掺了毒——砒霜烈，轻则滑胎，重则毙命。

她虽以簪验出，却敢贸然拒药，生怕打草惊蛇。

可如今胎动剧烈，宫缩频频，显然是毒已入，催动了产兆。

“来！”她扶着门框嘶喊，声音却被风雨吞没。

院门紧闭，门挂着把铜锁，从锁死。

她扑到门边，用力拍打：“门！我要见太医！春桃！春桃——！”

廊忽。

春桃站屋檐，着把铜钥匙，雨水顺着她发梢滴落。

她着沈清棠，眼复杂，却始终没有前。

“你……”沈清棠喘息着，血顺着腿蜿蜒而，“你要眼睁睁着我死？”

春桃嘴唇动了动，终究没说话，只缓缓将钥匙塞进怀，转身走入雨幕。

背叛，从来是声惊雷，而是寸寸渗入骨血的寒。

沈清棠靠着门滑坐地，冷雨顺着窗缝灌进来，打湿她的裙角。

她抬抹去额冷汗，目光却骤然凝——院灯笼亮起，群，脚步整齐，是贵妃的侍卫！

他们来得这么，明是等着这刻。

“死胎……药石灵……才沈氏，弱早夭……”这些话她都能想象出来。

明宫报，过寥寥数字，她的命，她孩子的命，都将被轻飘飘地抹去。

她死死咬住唇，血腥味蔓延。她能死，她的孩子能死。

她挣扎着起身，踉跄退至后墙。

那有扇窗，常年封闭，她本想窗透气，却慎撞块松动的青砖。

“咔——”

声轻响，如机关启。

墙面竟裂道缝隙，幽深暗，仿佛往地底。

她瞳孔骤缩。这是……密道？

来及细想，腹又是阵剧痛，她几乎跪倒。

可就这生死间，她听见院侍卫已至门前，铜锁轻响，有低语：“进去，别留活。”

她猛地扑向那道暗缝，用尽身力气挤了进去。

就她身形没入的刹那，身后“轰”地声，机关闭合，墙面恢复如初，仿佛从未启。

碎轩，只剩冷雨敲窗，与地血痕。

密道幽深潮湿，腥气扑鼻，脚是湿滑的青苔与碎石。

沈清棠蜷身前行，每走步，腹痛如刀绞。

她咬唇语，血染红裙裾，只用绣鞋尖墙划出浅痕，记方向——她能死这，更能让孩子死暗。

忽然，掌触到物。

冰冷，油润，似是卷筒的油纸，藏墙缝深处。

她指尖颤。

这密道，竟有来过？

而这纸……是谁留的？

她没敢立刻打。

前方暗如渊，而她的孩子，正挣扎着要来到这间。