命运拐角处

塔克·努克此刻正头朝下，被两名穿着厚重盔甲的城卫拖拽出星碎城最大的市集广场。

他的尾巴可怜巴巴地在空中晃来晃去，卷曲着显然是想抵抗地心引力的屈辱感。

地面铺着被阳光炙烤后发烫的彩色石砖，每当他被撞到一块凸起的边角，都能发出一声“哎哟”，引得旁观的人类和兽人、小精灵们一阵捧腹。

“诸位！

这是正宗的杂技表演时间！”

塔克嘴角咧出个夸张的笑，用胡须遮住打颤的下唇，“来自奥德兰南境的传说，独家倒挂兽演示！”

一名城卫板着脸，“闭嘴，小偷。

下次学本事再来逛我们星碎城。”

“善意提醒收到，您的制服会不会太厚了点，别一会晕倒在太阳底下，您妈还以为您被扒了皮……”另一名城卫努力忍住笑意，往塔克嘴里塞了点儿布，但他依旧断断续续发出“嘚—啵—嘀”的声音，像市集里的破箱琴。

广场另一头，天蓝色遮阳棚下，一位身披淡**子的女医生正俯身为孩子包扎膝盖。

薇拉·斯宾塞注意到了这场热闹，眼角余光不经意瞥见了塔克颤巍巍地挥舞的尾巴。

她微微皱眉，一边安慰小患者，一边思考今天又有哪些倒霉蛋落入了星碎城的奇风怪俗里。

“他看起来需要的不只是绷带。”

薇拉低声自语，嘴角扬起调皮的浅笑。

塔克被丢进市政大厅对面的临时看管笼，和刚才在市集上搅局的两只羊毛猴子共处一室。

羊毛猴子发出不满的“吱吱”声，西处翻找投喂物，他则抱着膝盖假装深思。

“今天的运气，连抽五次都是空药瓶。”

塔克在铁栏后自语，表面冷静，实则脑中飞速转着逃脱办法。

他手腕上还留着一串幻彩水晶珠，正是会说话的摊贩老板激动时不小心掉落，也正是他**被抓的罪证。

这时候，看管的小个子城卫打着哈欠离开去喝水，牢门外只剩一辆装满医疗器材的推车。

笼子旁突然冒出一声温柔却带着些玩味的女声：“咦，你不是塔克·努克吗？

据说专偷人家没用的东西，怎么，学会偷羊毛猴的饭碗了？”

塔克一怔，循声望去，只见薇拉正拎着药箱朝他笑眯眯走来。

她一边搜索钥匙一边道：“看你这么快落网，是不是得考虑换个行业了？”

“薇拉医生！

其实我正打算投身医疗事业，只不过这次是用自己为教材……呃，这笼子真结实，比我前东家的储物箱还难弄。”

“放心，没有用药水炸开的囚笼关不住你们这种人。”

薇拉把钥匙甩在掌心，轻轻一扔，落进了塔克脚边的干草堆。

塔克眨巴眼，用仅剩的灵巧从笼底摸到了钥匙，迅速打开小门。

他站起来拍拍尘土，摆出个深情款款的招牌笑容：“我就说，这世上最毒的是药也是最妙的解药。

您可是一方救星。”

“你还是先把偷来的东西交出来吧，市集的水晶摊主快急疯了。”

塔克作出痛苦得像被戳到逆鳞一样的大表情，把水晶珠双手递出。

“还好它会说话的不多，回头说我偷了它的灵魂，岂不是要罚我下锅炖汤？”

“水晶卖家常年和咒语精灵做生意，真要诅咒你，光靠一根水晶毛都够让你牙疼三个月。”

薇拉夸张叹气，一面接过水晶珠一面递给他一枚药膏。

“别让抓人的时候磕着了。”

塔克一面擦腿上伤口，一面环顾西周。

他低声嘀咕：“我怎么感觉你对逃狱这事很有经验，这医生的身份怕不是兼职过盗贼工会？”

薇拉挑眉：“学医的时间长了，什么样的病都见过。

比如现在，你这‘多动症’最好别蔓延到夜市巡警的眼皮子底下。”

塔克正要反驳，远处突然响起骚动，有人高声叫喊市集北口出现盗火。

趁看管慌乱之机，薇拉干脆地把塔克往垃圾桶后推了一把：“你怕冷不怕脏吧？

暂时趴好。”

他刚蹲下去，门外一个憋红脸的城卫跑了过来，喘息着禀报：“笼子里的兽人和猴精又跑了？！

那女医生刚才还在这儿！”

薇拉一脸从容，转身拎起药箱淡定地应道：“市政大厅新发的止血丸我来取，一个兽人不会凭空飞走，要不要我查查你们是不是疫……疫警报告我们自己写，谢了護士！”

城卫火急火燎地跑开。

塔克躲在桶后，心跳如擂鼓，朝薇拉递出一个大大的感激眼神。

“下次准备点气球，伪装成港口的灯塔混出去。”

他悄声开玩笑。

“或者剃光你的胡子，伪装成星碎城的幸运天鹅。”

薇拉轻笑。

“你别再出现在医务所的黑名单里就谢天谢地了——走，趁现在，跟我去小巷口，我有新配的镇痛药要试试小白鼠。”

塔克表情瞬间僵住，耳朵竖起警觉——但他也明白现在不是推辞的时候。

两人一前一后穿过混乱的市集后街，躲过零零落落的巡警和捧着杂货骂骂咧咧的摊贩，终于在一户紧靠下水道**的小铺子后停住了脚步。

他喘着气，抱拳道谢：“要不是你，薇拉，我现在就得和那群羊毛猴子混到晚上了。

欠你一份大人情。”

“你迟早会有用得上的时间——就像药，总有人需要它。”

空气里残留着市集的喧闹和六月的热浪，塔克望着薇拉清澈的微笑，忽然不再那么畏惧星碎城的怪规矩和陌生人们了。

“下次偷东西能不能先来找我开药方？”

薇拉戏谑地问。

“下次我如果笨到再被抓，您就首接给我开***好了。”

二人相视而笑，周围的吵闹逐渐淡成**音。

塔克调整好斜歪的头巾，目光投向北边高耸的瞭望塔。

他还要活下去，还要做许多“伟大的蠢事”，但至少这一刻，星碎城己经有了一个值得信赖的朋友。

远处传来急促的钟声，笼罩整个市集，为即将到来的夜晚和新的麻烦做着不请自来的预告。