九霄女主

晨露未晞，紫宸殿的铜鹤香炉己升起袅袅檀香。

慕容菱燕拢了拢月白暗纹的宫装袖口，冰凉的指尖触到袖中暗藏的羊脂玉令牌——那是昨夜母后咳着嗽塞到她手里的，通体温润的玉牌此刻却沉甸甸压着心头。

"公主，金阶风大，仔细着凉。

"贴身侍女青黛为她披上素色披风，鬓边银流苏随着低头的动作轻晃。

慕容菱燕望着前方十二级汉白玉台阶，阶上百官朝服的朱紫身影正顺着晨光铺展成流动的画卷，唯有东南角那抹佝偻的藏青身影格外扎眼——那是工部尚书魏庸，三朝元老，也是出了名的"牝鸡司晨"论持有者。

紫宸殿内的蟠龙柱后立着一架七扇描金漆屏，屏上"百鸟朝凤"的图案将将遮住少女身形。

慕容菱燕甫一站定，便听见阶下传来苍老的争执声，像两块顽石在玉石铺就的地面上摩擦："......三十万石粮必须优先拨付江州！

魏某昨日接到家书，江堤己溃三里，再迟便是千里泽国！

""户部银库上月才给凉州拨了军饷，哪来的余粮？

"户部侍郎苏清婉的声音清冽如冰，"依臣之见，当以工代赈，先调五万石应急，余下款项由各州府自行筹措......""自行筹措？

"魏庸的拐杖重重顿地，惊得檐角铜铃乱响，"苏侍郎是要让地方官刮地三尺吗？

别忘了二十年前青州......""魏大人慎言！

"一声清亮女声打断争执，慕容菱燕透过屏风缝隙望去，只见穿绯色官袍的女子正拂着朝笏上前，凤钗在晨光中划出凌厉弧线，"如今吏治清明，岂容拿前朝旧事比附？

"那是新任御史大夫秦舒，去年科举的状元郎，也是母后亲手拔擢的寒门女官。

屏风后的慕容菱燕悄然握紧拳心。

卫凛昨日讲授《洪范》时特意指出，治水如治国，堵不如疏。

此刻听着魏庸翻来覆去强调"祖宗成法"，苏清婉执着于"库银空虚"，忽然想起帝师在《资治通鉴》某处批注的蝇头小楷："凡大事，利不十者不变法，功不百者不易器。

然灾情瞬息万变，当以权变应之。

""陛下凤体违和，此事当由内阁拟票......"魏庸的声音突然压低，却字字如针穿透屏风，"只是如今朝堂......唉，终究是少了能拿主意的男儿......""魏大人！

"秦舒的朝笏重重磕在金砖上，脆响惊飞了檐下栖息的灰鸽，"太祖皇帝立朝时便诏告天下：治国不问男女，唯贤是举。

大人今日这番话，是要质疑太祖遗训吗？

"慕容菱燕看见魏庸的藏青袍角微微颤抖，却听他冷笑一声："秦御史年轻气盛，可知女子掌印易，安邦难？

前朝永嘉之乱，不就是......""够了！

"一声清叱自殿内龙椅传来，皇后的凤驾虽未亲临，垂落的明黄帷幔后却透出不容置疑的威仪。

慕容菱燕屏息凝神，听见母后带着病气的声音透过纱幔传来："魏爱卿既知江堤危急，为何上月驳回江州加固堤坝的奏请？

"紫宸殿内霎时落针可闻。

慕容菱燕看见魏庸的脊背弯得更厉害了，藏在朝服袖中的手死死攥着笏板，指节泛白。

她忽然想起卫凛书房那叠被批注得密密麻麻的奏折，其中便有江州知府三个月前递上的《江防十策》，末尾朱批"着工部议"，而工部回文上的墨字正是魏庸的笔迹："国库空虚，暂缓施行。

""老臣......老臣以为春汛尚早......"魏庸的声音像被水泡过的棉絮，"且江州知府乃是......乃是新科进士，恐有纸上谈兵之嫌......""苏侍郎。

"帷幔后的声音转向另一侧，"江州知府李若薇，可是你去年取中的探花？

"户部侍郎苏清婉上前一步，水绿色官裙扫过地面悄无声息："回陛下，李探花治河策论当年传遍京华，臣以为......""够了。

"皇后的声音陡然转厉，惊得香炉青烟猛地一颤，"传朕旨意，着李若薇即刻**述职。

魏庸......"帷幔后的目光仿佛穿透了层层人影，"罚俸半年，闭门思过。

"慕容菱燕看见那抹藏青色身影踉跄着跪倒，朝服下摆铺在金砖上，像摊开的枯叶。

她悄悄退后半步，袖中玉牌硌得掌心生疼。

方才魏庸提及"新科进士"时，阶下几位老臣交换的眼神如刀光般掠过，那些未说出口的话比明晃晃的质疑更伤人——女子主政，拔擢的自然也是只会吟诗作对的女娃娃。

"陛下圣明。

"秦舒的声音打破沉寂，她上前一步时，腰间玉带撞出清越声响，"臣以为当再加派钦差，携账册**各州粮仓......"屏风后的慕容菱燕忽然想起昨**景。

母后半倚在凤榻上，咳得帕子都染了点点猩红，却仍执着她的手在御案地图上画圈："江州水患是表象，这些老狐狸盯着的是户部银库......菱燕你记着，女子掌权难，难在这些盘踞百年的根须。

"当时烛火摇曳，将母后鬓边新增的白发映得格外刺眼。

"公主？

"青黛的低语将思绪拉回现实。

慕容菱燕望着阶下逐渐散去的朝服身影，秦舒绯色的官袍在晨光中格外醒目，而西侧几位官员交头接耳的模样，让她想起卫凛讲过的"朋党"之祸。

她轻轻摩挲着袖中玉牌，忽然明白母后为何要让她来这屏风后——不是听争论，是看人心。

退朝的钟鼓声响起时，慕容菱燕从屏风后转出，檐角铜铃的余韵还在殿内回荡。

她抬头望向殿外湛蓝的天，流云正缓缓掠过檐角鸱吻。

方才魏庸跪倒时，她分明看见秦舒靴底沾着星点泥浆——这位御史大夫定是昨夜便守在宫门外候着早朝。

"回宫。

"慕容菱燕转身时，月白宫裙扫过屏风底座，带起的风让屏上凤凰的金羽微微颤动。

青黛跟在她身后，听见公主极轻的声音飘在风里："去把卫太傅批注的《河渠书》取来，再备笔墨。

"晨光穿过雕花窗棂，在紫宸殿金砖上投下细长的菱形光斑。

那架描金漆屏依旧静静立在蟠龙柱后，只是此刻屏风缝隙里，似乎还残留着少女清浅的呼吸，与那道藏在素色披风下、逐渐挺首的脊梁。