宁年冬，腊月初七，雪。

岁的沈怀璧跪葬队伍前列，孝衣薄，寒风像刀子样刮过脸颊。

她没哭——母后说过，正的痛，是哭出来的。

身前八西抬的梓宫缓缓前行，楠木棺椁覆盖着明绣幡，那是胤后才能享用的规格。

可怀璧知道，这面躺着的母后，死得明。

“起——灵——”礼官拖长的嗓音雪飘荡。

怀璧垂眼，见己冻得发青的指死死攥着孝衣摆，指甲掐进掌，渗出的血珠把素袖染出几点暗红。

疼。

但比那股空荡荡的疼。

个月前，母后还搂着她念诗。

半个月前，母后始咳嗽。

七前，太医院说“风寒入”。

前，坤宁宫挂了幡。

得让来及想，来及问。

“璧儿，”母后后清醒的那，指冰凉地抚过她的脸，“记住，这宫……活去，比什么都重要。”

怀璧当懂。

跪雪地，像懂了点。

队伍行至宫门，风雪骤急。

怀璧抬眼望去，前方御辇，父侧身扶着个——柳贵妃。

那身素，鬓边却簪了朵浅粉绢花，漫素缟刺眼得很。

她倚父肩头，肩颈颤，像是哭。

父低声说着什么，伸替她拢了拢狐裘。

怀璧低头，把脸埋进孝衣领。

母后的棺椁前，他的丈夫安慰另个。

雪落睫，化像泪，却是冰的。

酉刻，陵。

土掩棺椁的那刻，怀璧终于晃了晃身子。

贴身嬷嬷赶紧扶住：“公主节哀，保重身子。”

保重身子。

怀璧想起这个月来，柳贵妃每亲来的“补汤”。

母后喝碗笑着说贵妃有，喝到碗，咳出的血染红了绢帕。

“李嬷嬷，”怀璧轻声问，“母后后那几，可说了什么？”

嬷嬷眼眶红，左右，压低声音：“娘娘昏迷前，抓着奴婢的说……说让公主‘装傻’，说‘夹层’。”

？

怀璧还想问，前方来脚步声。

柳贵妃扶着宫的走来，眼圈红，哀戚：“怀璧，节哀顺变。

你母后去了，本宫照顾你。”

她伸来摸怀璧的头。

怀璧向后缩了半步，垂眼：“谢贵妃娘娘。”

柳贵妃的空顿了顿，收回指尖划过怀璧脸颊，冰凉得让惊。

“可怜见的，脸都冻青了。

回宫后本宫让些燕窝过去，补补。”

“劳烦娘娘。”

怀璧身，“儿臣想为母后守孝年，茹素清修。”

柳贵妃眼底闪过丝什么，很又化作温柔：“孝可嘉，但身子要紧。

陛，”她转向走来的帝，“您劝劝公主，这么的年纪……”帝沈渊西许岁，眉宇间带着倦。

他了怀璧眼，那目光复杂得让岁的孩子读懂。

“随她吧。”

帝淡淡道，“后生前疼她，这份孝，该尽。”

柳贵妃笑容僵了瞬，随即柔顺低头：“陛说的是。”

怀璧跪行礼：“谢父恩准。”

起身，她见柳贵妃袖露出半截指，指甲新染的蔻丹，红得像血。

母后尸骨未寒。

戌，坤宁宫偏殿。

后薨逝，正殿封存。

怀璧被暂安置偏殿，伺候的宫了半，只剩李嬷嬷和两个宫。

“公主，用些粥吧。”

李嬷嬷端来清粥菜。

怀璧摇头：“嬷嬷，母后说的‘夹层’，是什么意思？”

李嬷嬷脸变，走到门边张望，关紧门窗才回来：“奴也明。

但娘娘出事前，悄悄交给奴个锦盒，让奴藏您寝殿榻板，说……若她有测，等风过了再告诉您。”

“锦盒哪？”

“奴房，这就去取。”

嬷嬷匆匆离去。

怀璧坐空荡荡的殿，听见窗风声呜咽。

母后，您到底想告诉璧儿什么？

片刻后，李嬷嬷抱着个紫檀木盒回来，过尺见方，锁扣锈迹斑斑。

“钥匙娘娘没给，只说……盒有夹层。”

怀璧接过盒子，沉甸甸的。

她试着掰锁扣，纹丝动。

目光扫过盒身，忽然停角落——那刻着的凤纹，凤眼处凹。

她拔头素簪，尖端探入凹处。

“咔。”

轻响声，盒盖弹。

李嬷嬷倒气：“公主！”

怀璧轻轻推盒盖。

面是些寻常物件：对珍珠耳坠、半块绣坏了的帕子、几封旧信。

都是母后生前琐物。

她想起嬷嬷的话——夹层。

指仔细摸索盒西壁，底部边缘触到细的凹凸。

用力按，底板弹起，露出方暗格。

暗格只有两样西。

块巴掌的珏，质地，雕着繁复的凤纹，触温润。

珏旁，是方叠得整齐的绢帛。

怀璧展绢帛。

烛火跳动，照亮面暗褐的字迹——是血写的。

“柳氏毒我，陛默许。

珏为证，凤翎可依。

璧儿，活着，查清，报仇。

——母绝笔。”

字迹潦草，后笔拖出长长血痕。

怀璧的始发。

毒。

陛默许。

报仇。

个字，像把刀子扎进。

她猛地捂住嘴，把冲到喉咙的呜咽压回去。

李嬷嬷己经跪倒地，泪纵横：“娘娘……娘娘然是被害的……嬷嬷，”怀璧的声音出奇地静，“这绢帛，还有谁过？”

“没有！

奴拿到后首藏着，娘娘嘱咐过，只能交给公主！”

怀璧盯着血书，又向那块珏。

她拿起珏，对光细——纹深处，刻着的篆字：“命”。

这是什么？

门忽然来脚步声，宫的声音响起：“公主，贵妃娘娘遣燕窝来了。”

怀璧瞳孔缩。

“！”

李嬷嬷慌忙起身，要收盒子。

怀璧却出个让嬷嬷惊住的动作——她将绢帛塞进嘴，用力吞咽。

“公主可！”

己经咽去了。

粗糙的绢帛刮过喉咙，带着血腥味的苦涩。

怀璧抓过茶盏猛灌几，把反胃感压去。

珏呢？

她目光急扫，落边针篮。

抓过块素布，速将珏裹紧，塞进贴身衣夹层。

冰凉的石贴着肌肤，得她打了个寒颤。

完这切，门被推了。

柳贵妃身边的赵嬷嬷端着托盘进来，脸堆着笑：“公主，娘娘惦念您没用晚膳，意让御厨房炖了冰糖燕窝，趁热用些吧。”

托盘，碗燕窝晶莹，热气袅袅。

怀璧坐边，抬起苍的脸，眼睛红肿，声音细弱：“谢贵妃娘娘……可我实。”

她咳嗽两声，咳得肩头轻颤，俨然副伤过度的病弱模样。

赵嬷嬷走近几步，目光似经意扫过房间：“公主节哀，身子要紧。

这燕窝是温补，您歹用两，然娘娘该担了。”

说着就要亲喂。

怀璧忽然剧烈咳嗽起来，整个蜷缩起来，咳得撕裂肺。

李嬷嬷赶紧前拍背：“公主！

公主您怎么了？”

“我……我难受……”怀璧喘息着，眼泪扑簌簌往掉，“想母后……疼……”赵嬷嬷端着碗，进退得。

怀璧透过泪眼，见那嬷嬷的目光房间扫——找什么？

盒子？

还是别的？

“嬷嬷，”她抽噎着说，“燕窝吧……我待儿用。

实……实……”又是阵呛咳。

赵嬷嬷终于碗，意关切几句，退了出去。

门关，怀璧听见她低声对门宫说：“紧点，娘娘吩咐了，这位公主……得仔细照顾。”

脚步声远去。

怀璧止住咳嗽，擦掉眼泪，脸再半脆弱。

李嬷嬷着眼前判若两的公主，声音发颤：“公主，您这是……嬷嬷，”怀璧走到桌边，着那碗燕窝，轻声说，“从今起，我病了。”

“什么？”

“病得很重。”

她端起碗，走到窗边花盆前，将燕窝缓缓倒进土，“重到法出门，法见，法……碍何的眼。”

碗底，残留的汤汁烛光泛着润泽的光。

就像母后咳出的血，也曾经这么鲜红。

怀璧转身，岁的脸有种让李嬷嬷惊的静：“嬷嬷，您愿帮我吗？”

李嬷嬷跪来，重重磕头：“奴这条命是娘娘给的，公主吩咐，万死辞。”

“。”

怀璧扶起她，“件事，明去太医院，说我伤过度引发旧疾，需要静养。

二件，清查宫剩的，可疑的，想办法打发走。

件……”她走到铜镜前，着镜苍的己。

“教我认药。

母后留的医书，您都找来。”

“公主想学医？”

“我想学，”怀璧字句说，“学怎么辨毒药，学怎么活去。”

窗，雪还。

坤宁宫的灯笼了纸，风摇晃，凄清的光。

远处来宫门落锁的沉闷声响，声又声，像敲。

怀璧躺回，按胸。

珏贴着肌肤，冰凉渐渐被温焐热。

她闭眼，母后后的面容浮暗。

“活去，比什么都重要。”

母后，璧儿听懂了。

仅要活去。

还要那些，付出价。