懿行天下

母后手札上那未尽的警语，恰似一枚寒针，首刺入李清懿脑海。

“青鸾长生”——这两词与如今父皇的昏聩、宫廷的奢靡隐隐勾连，令她遍体生寒。

她将手札妥帖藏回原处，仅留下那方墨锭与一支毛笔。

贺萧炎送来的防风膏被她小心施用，涂抹于窗棂门缝最显见的几处缺口。

不知是心理作用抑或确有奇效，刺骨的穿堂风似是真的减弱了些许。

然比寒风更迫在眉睫者，乃是炭火将尽之危。

丽妃克扣后的份例早己告罄，漱玉宫彻底失却了最后的热源。

小禄子将自己裹得如棉球一般，依旧冻得嘴唇发紫。

李清懿握着毛笔的手指僵硬，每一次落笔都无比艰难，墨迹在纸上几难晕开。

正当她以为将冻毙于这冰窖之中时，崔嬷嬷于一日傍晚，拖来了小半筐混杂碎石泥块的下等黑炭。

此炭烟气极重，燃烧亦不充分，却是实实在在能发热之物。

“内务府**扫底所得，”崔嬷嬷语气平淡，恍若在说一桩微不足道之事，“凑活着用吧，须仔细通风，莫要中了炭气。”

李清懿望着那筐黑炭，心中了然，这绝非内务府的“**”，而是崔嬷嬷不知以何法，冒着风险寻来的。

她未点破，只郑重道：“多谢嬷嬷。”

当那劣质黑炭在破旧火盆中点燃，冒出呛人却裹挟着生命温度的烟雾时，漱玉宫久违地触到了一丝暖意。

李清懿与小禄子围立火盆旁，贪婪地汲取着那丝微热，冻僵的西肢渐渐恢复了些许知觉。

得此来之不易的热源，李清懿的课业得以延续。

她始用母后遗留的墨锭与毛笔，在素纸上正式临摹，笔触虽仍显稚嫩，却较炭笔清晰甚多。

她反复揣摩手札上那关乎“青鸾”与“长生”的残句，试图从中觅得更多线索。

是夜，她正对着手札出神，殿外复传来熟悉而克制的叩门声。

小禄子望向李清懿，见她颔首，方跑去开门。

贺萧炎依旧立在风雪中，此番，其手中提着一只不大的布袋。

他进门后，目光先在那燃着微弱火星的火盆上稍作停留，随即落于李清懿面前的书案——那是用几块旧木板搭就的，上面铺着素纸，砚台里的墨汁尚未完全冻结。

“贺侍卫，”李清懿搁下笔，主动开口，“莫非又有破损需修补？”

贺萧炎摇头，将布袋置于门口干燥处，声息平静：“非也。

卑职今夜不当值，途经西苑库房，见他们在处置一批受潮废弃的陈年竹炭，念及烟气或较黑炭为小，便取了些来。

若公主不弃，可勉强御寒。”

其说辞依旧无懈可击，目光却坦然与她相对，仿佛在言：我知你所需，而我恰有。

李清懿望着那袋竹炭，心中情绪翻涌。

一次为职责，两次为巧合，那第三次呢？

这位落魄将门之后，为何独对冷宫中的她，屡次施以援手？

她未即刻道谢，反倒轻声问：“贺将军……当年可是镇守北境？”

贺萧炎眼中闪过一丝讶异，旋即化为沉静：“是。

公主如何得知？”

“母后手札中，曾忧心北境将士冬衣粮饷。”

她点到即止。

贺萧炎沉默片刻，再开口时，声息中多了一丝难以察觉的波动：“北境苦寒，将士们……至今仍感念先皇后仁德。”

他未再多言，躬身一礼，复消失于夜色中。

李清懿行至门口，拎起那袋竹炭。

分量不轻，绝非“顺手”可获。

她启开袋口，内中是处理得干干净净的竹炭，而在炭块之上，竟还卧着一只小巧的、打磨光滑的铜制小手炉。

炉身微温，似是被他揣于怀中带了一路。

她握着手炉，感受着那恰到好处的暖意自掌心蔓延至全身，目光却投向窗外无边的黑暗。

贺萧炎的援手，是因感念母后旧恩，抑或别有缘由？

而母后手札中提及的“青鸾”，与父皇如今宠信的那位进献长生方的“青鸾观”国师玄诚子，是否便是同一人？

风雪夜中，一丝暖意带来生机，却也照见了更深的迷局。