接下来的半个月，海造几乎天天泡在礁石区。
天不亮，他就背着竹筐出门，趁着退潮，钻进纵横交错的礁石丛里采毛蚶。
礁石被海水冲刷得又滑又尖，稍不留神就会划破手脚，海造的膝盖和胳膊上，很快就添了好几道伤口，海水一泡，钻心地疼。
母亲看着他身上的伤，心疼得首掉眼泪，要去帮他，却被海造拦住：“娘，你在家等着就好，我一个人能行。”
他知道，母亲的手己经经不起礁石的磕碰，那些裂口要是再被海水泡，只会更严重。
这天午后，海造正蹲在一块大礁石后面采毛蚶，忽然听到远处传来一阵奇怪的声响——不是海浪的声音，倒像是船桨划水的声音，而且越来越近。
他心里一紧，连忙站起身，爬到礁石顶上往远处看。
海平面上，出现了三艘快船，船身狭长，桅杆上没挂任何旗帜，船头站着几个穿着短甲、背着**的汉子。
海造的心猛地一沉——是海贼！
泊浦村偏僻，偶尔也会有小股海贼光顾，可从没见过这般阵仗。
他顾不上多想，抓起竹筐就往村里跑。
礁石区的路难走，他跑得太急，脚下一滑，摔在礁石上，膝盖上的伤口被划破，鲜血瞬间流了出来。
他咬着牙爬起来，继续往前跑，心里只有一个念头：快回村，通知大家躲起来！
刚到村口，海造就大喊起来：“海贼来了！
大家快躲起来！”
村民们听到喊声，顿时乱作一团。
女人抱着孩子哭，老人拄着拐杖发抖，几个留守的壮丁抄起柴刀、鱼叉，却满脸惶恐——他们都是渔民，平日里只会打渔，哪里见过真刀**的海贼。
海造的母亲冲过来，拉着他的手：“海造，快跟娘躲进地窖里！”
“娘，来不及了！”
海**握住母亲的手，声音异常镇定，“海贼的船快，地窖根本躲不住。
你赶紧去通知大家，把家里的粮食和值钱的东**起来，然后都躲到村后的芦苇丛里！
壮丁们跟我来，去海边！”
没人质疑他。
这两年，村里但凡遇到难事，海造的主意总能管用——去年台风过后，是他带着几个少年，用棕榈叶编了简易筏子，从礁石缝里救回了三个被困的渔民；上个月，是他想出用“毛蚶抵税”的办法，暂时保住了大家的渔船。
阿梅婶第一个响应，扯着嗓子喊：“都听海造的！
快躲！”
村民们渐渐有了秩序，老弱妇孺钻进芦苇丛，六个壮丁跟着海造，拿着柴刀、鱼叉，朝着海边跑去。
海边的礁石丛里，海造蹲在一块大礁石后面，观察着海贼的动向。
三艘快船己经靠近浅滩，船头的海贼挥舞着刀，嗷嗷叫着，眼看就要跳上岸。
海造心里飞速转着——村里的壮丁太少，硬拼肯定不行，只能靠地形。
他看着眼前的礁石丛，忽然有了主意。
这些礁石纵横交错，中间的缝隙只能容一个人通过，海贼要是进来，根本无法展开队形。
而且，再过半个时辰，潮水就会上涨，到时候浅滩会被海水淹没，海贼想撤退都难。
“大家听我说！”
海造压低声音，对着身边的壮丁们说，“你们几个，去把村口的渔网都搬来，系在礁石的缝隙里，做成陷阱；你们两个，跟我去前面的浅滩，把石头堆成障碍，挡住海贼上岸的路！”
壮丁们依言行动，很快就把渔网系在了礁石缝里，又在浅滩上堆起了一堆堆石头。
海造看着自己的“杰作”，心里稍微安定了些——这或许不是最好的办法，但至少能拖延时间，等潮水上涨，海贼自然会退走。
就在这时，海贼们己经跳上岸，朝着村里冲来。
为首的是个满脸胡子的大汉，手里拿着一把长刀，看到浅滩上的石头障碍，骂了一句，挥刀就砍。
石头被砍得乱飞，却没挡住海贼的脚步。
“不好！”
海造心里一紧，大喊一声，“大家躲进礁石丛！”
壮丁们连忙钻进礁石丛，海造也跟着躲了进去。
海贼们冲到礁石丛前，看到里面纵横交错的缝隙，顿时犹豫起来——他们虽然凶悍，却也知道，在这种地方，很容易被埋伏。
“怕什么！
一群土包子，还能翻天不成？”
胡子大汉骂道，率先钻进礁石丛。
其他海贼见状，也跟着钻了进来。
刚进礁石丛，一个海贼就被渔网绊倒，摔在礁石上，疼得嗷嗷叫。
其他海贼吓了一跳，纷纷停下脚步。
海造抓住机会，大喊一声：“打！”
壮丁们从礁石后面跳出来，拿着柴刀、鱼叉，朝着海贼们打去。
礁石丛里顿时乱作一团。
海贼们虽然有刀，却施展不开，被壮丁们打得节节败退。
海造拿着一根削尖的木棍，朝着一个海贼的腿上戳去，那海贼惨叫一声，倒在地上。
胡子大汉见状，气得哇哇大叫，挥刀朝着海造砍来。
海造心里一慌，连忙往旁边一躲，刀砍在礁石上，溅起一串火星。
海造趁机举起木棍，朝着胡子大汉的胳膊戳去，却被他一把抓住。
“小子，敢跟老子作对，找死！”
胡子大汉狞笑着，用力一扯，把海造拉到身前，刀就要朝着他的胸口砍去。
海造闭上眼睛，心里想着母亲，想着村里的人，难道今天就要死在这里了吗？
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着喊杀声：“织田军在此！
海贼们，束手就擒！”
胡子大汉愣了一下，脸色瞬间变得惨白。
他知道，织田军的武士不好惹，要是被抓住，肯定没好下场。
他一把推开海造，大喊一声：“撤！”
带着剩下的海贼，慌忙朝着海边跑去，跳上快船，狼狈地逃走了。
海造瘫坐在礁石上，大口喘着气，浑身都被冷汗浸湿了。
他看着远处赶来的织田军，心里充满了感激——要是再晚一步，他和壮丁们恐怕都要没命了。
很快，织田军的武士就来到了礁石丛前。
为首的是个穿着深蓝色短甲的武士，腰间佩着两把刀，面容沉稳，眼神锐利。
他看到海造和壮丁们，又看了看地上的渔网和石头障碍，忍不住点了点头：“你们这些村民，倒是有点本事，竟然能挡住海贼。”
海造站起身，对着武士抱了抱拳：“多谢大人救命之恩。”
武士笑了笑，说道：“我叫丹羽长秀，是织田家的小队长，奉命**沿海，没想到会遇到海贼。
刚才是你带着大家抵挡海贼的吧？”
海造点了点头：“是。”
丹羽长秀看着他，眼里闪过一丝赞许：“年纪不大，倒挺有胆识和谋略。
我看你是个可造之材，有没有兴趣加入织田家，当一名足轻？”
加入织田家？
当足轻？
海造心里一动。
他想起了父亲，想起了父亲临死前的遗憾，也想起了自己想要变强的决心。
加入织田家，或许是一条能让他变强的路，一条能保护母亲和村民的路。
他看向村后的芦苇丛，母亲正在那里看着他，眼神里满是担忧。
海造深吸一口气，对着丹羽长秀郑重地说：“大人，我愿意加入织田家！”
