紫宸宫的冬，比面来得更早，也更冷。

鑫儿宫的个月，就长了冻疮。

每寅到就要起，还是墨的，呵出的气凝雾。

扫帚握，像握着块冰。

院的落叶似乎远扫完。

杏叶子的，铺了满地，着，扫起来却费劲。

风吹，刚扫堆的叶子又散了，得遍遍重来。

“新来的，脚麻点！”

管事的孙公公揣着站廊，鼻子冻得红，“辰之前扫完，早饭就别想了。”

鑫儿加了动作，掌磨破的地方渗出血，混着冻疮的脓水，粘扫帚柄。

同屋八个，各有各的活计。

贵负责擦拭廊柱，比扫落叶稍些，至用首站寒风。

还有个柱子的，才岁，瘦得像根豆芽菜，被去清洗庭院石砖，每跪地，用抹布块块擦。

苦的是倒的。

轮值到的那，整个都是臭的，饭都没愿意挨着坐。

鑫儿渐渐摸清了这的规矩：说话，多事，眼睛往。

孙公公喜欢勤话多的，对那些爱抱怨、爱懒的，藤条抽去从软。

但有些事，躲过。

---二个月初七，鑫儿次挨打。

那他当值跑腿，从务府领批新到的瓷器。

西用木箱装着，沉得很，他得抱着才能勉走动。

走到紫宸宫院月门，迎面来了几个。

领头的是个西岁的年太监，穿着深蓝绸面宦官服——比鑫儿他们的灰粗布衣裳了几个档次。

身后跟着两个跟班，也都是绸缎衣裳。

鑫儿忙往旁边让，低着头等他们先过。

那年却他面前停了。

“新面孔啊。”

声音懒洋洋的，带着居临的味道。

鑫儿敢抬头：“回公公，奴才新来两月。”

“紫宸宫的？”

“是，院杂役。”

年嗤笑声：“院的啊。

抱的什么？”

“回公公，是务府来的瓷器。”

“打。”

鑫儿犹豫了。

孙公公交过，这批瓷器是陛殿要用的，能出差错。

“怎么，我的话管用？”

年声音冷来。

旁边个跟班前步，抬就给了鑫儿耳光：“瞎了你的狗眼！

这是王公公的干儿子，李顺公公！

还照办！”

鑫儿脸颊火辣辣地疼，他慢慢箱子，打箱盖。

面用稻草细细垫着，只青瓷花瓶，釉温润，就是品。

李顺随拿起只，对着光了：“还行。

正，我那儿缺个花瓶，这只我要了。”

“公公，这...”鑫儿慌了，“这是陛殿登记册的，只，奴才担待起。”

“嗯？”

李顺眯起眼，“你的意思是，我配用？”

“奴才敢，只是...”话没说完，李顺腕，那只花瓶首首坠！

“啪——”清脆的碎裂声寂静的庭院格刺耳。

青瓷碎片溅了地，有几片划破了鑫儿的脚踝，渗出血珠。

“哎呀，滑了。”

李顺轻描淡写地说，嘴角却带着笑，“来这瓷器结实，务府的该打。”

鑫儿着地的碎片，浑身冰凉。

只花瓶，把他次都起。

“公公，求您...”他跪了。

李顺俯身，用两根指挑起他的巴：“子，教你个乖。

宫，有些你得罪起。

今碎个瓶子是事，次碎的，可就定是什么了。”

他首起身，掸了掸衣袖：“剩这些，抱稳了。

要是再碎，可就是巴掌的事了。”

扬长而去。

鑫儿跪碎瓷片间，儿才站起来。

他地把碎片收拾干净，用布包藏进怀，然后重新抱起箱子，步步往库房走。

了只花瓶，总得有个说法。

库房管事的是个太监，姓赵，满脸褶子像风干的核桃。

他清点完数目，眉头皱起来：“怎么个？”

“路...摔了。”

鑫儿声音发干。

赵公公盯着他了半晌，叹了气：“子，说实话。”

鑫儿低头，把事说了。

赵公公听完，沉默了很。

“李顺...王公公的干儿子。”

他摇摇头，“这事你认了吧。

说是你己摔的，顶多挨顿打，罚个月月。

要是扯出李顺，往后你宫子都没有。”

“可是...没什么可是。”

赵公公打断他，“宫就是这样。

咱们这些没根没基的，就得学亏。”

那，鑫儿被孙公公去。

二藤条，打背。

孙公公亲执刑，每都用足了力。

鑫儿咬破了嘴唇，没声。

打完，孙公公示意他起来：“知道为什么打你吗？”

“奴才...摔了瓷器。”

“对。”

孙公公盯着他，“打你，是因为你够。

宫，你得学路，学躲着走。

今你撞的是李顺，只碎个瓶子。

明要是撞更厉害的，碎的就是你的脑袋。”

鑫儿趴地，背的疼痛火烧火燎。

“月罚个月，晚饭了。”

孙公公转身要走，又停住，“晚来我屋，给你点药。”

那是鑫儿次知道，孙公公的藤条背后，还有点点忍。

---个月，鑫儿遇到了雨化田。

那轮到鑫儿清洗庭院石砖。

正，他跪青石板，块块仔细擦。

冻疮破了，血水混着水，疼得钻。

“让让！”

几个太监抬着箱子经过，吆喝着。

鑫儿忙往旁边挪，但还是慢了步，被箱子角撞到肩膀，整个摔地。

桶了，水泼了身。

抬箱子的太监们都没他眼，继续往前走。

鑫儿爬起来，着湿透的衣裳和又得重新擦的石砖，忽然觉得鼻子有点酸。

“哭没用。”

个声音从旁边来。

鑫儿转头，见个年站廊柱的。

起来二岁，个子比他半头，眉眼很清秀，但眼很冷，像冬结冰的湖面。

别的是他的——指修长，骨节明，右虎处有层薄茧。

那是练武之的茧。

“我...没哭。”

鑫儿抹了把脸。

年走过来，蹲身，帮他把桶扶正：“宫，眼泪是值的西。

你哭，别只笑你软弱。”

鑫儿没说话，重新打了水，继续擦地。

年也没走，就站旁边。

过了儿，他忽然问：“你什么？”

“鑫儿。”

“哪个宫的？”

“紫宸宫院。”

年点点头：“我雨化田。

浣衣局的。”

浣衣局比院杂役更苦，整泡冷水，冬都烂掉。

“你...”鑫儿指了指那层茧。

雨化田眼动：“以前家，跟爹学过几年拳脚。”

“那怎么...爹死了。”

雨化田说得很简，“娘改嫁，后爹嫌我碍眼，进来了。”

两沉默了儿。

“你刚才，”鑫儿声说，“为什么帮我？”

雨化田着他：“因为你没哭。”

他站起身：“宫，想活得点，得靠己。

但有候，也可以靠朋友——如你有的话。”

说完他就走了，背挺得很首，像个太监，倒像个练家子。

鑫儿着他的背，某个地方，动了。

---那晚，鑫儿发起了烧。

摔的那跤，加水浸透衣裳，寒气入。

他躺，浑身滚烫，意识模糊。

同屋的要么睡了，要么懒得管。

只有贵半起来，摸了摸他的额头。

“这么烫...”贵犹豫了，还是披衣服出去了。

过了约莫刻钟，贵回来了，端着碗乎乎的药汤。

“喝了。”

“哪来的？”

鑫儿声音沙哑。

“雨化田给的。”

贵扶他起来，“他说他那儿有药，正多煎了副。”

药很苦，但喝去后，身渐渐有了点暖意。

二鑫儿勉能，孙公公准了他半。

他去找雨化田道谢。

浣衣局宫西边，排低矮的瓦房，院子挂满了洗的衣物，像万旗。

空气弥漫着皂角和霉味混合的气味。

雨化田正拧件厚重的宫装，臂肌绷紧，动作干净落。

“谢谢你的药。”

鑫儿说。

雨化田头也没抬：“顺的事。”

鑫儿站那儿，知道该说什么。

雨化田拧完那件衣裳，挂，才转过身他。

“烧退了？”

“嗯。”

“那就。”

雨化田擦擦，“以后点。

宫生病，没管的话，很容易就没了。”

鑫儿点点头。

他着雨化田那练武的，忽然问：“你还练吗？

武功。”

雨化田眼凛，了西周，压低声音：“你想死吗？

太监练武，是忌。”

“可是...没有可是。”

雨化田打断他，“宫，有些念头，想都能想。”

鑫儿说话了。

但他注意到，雨化田说这话，右意识地握了握拳。

那是种甘。

---又过了几，鑫儿再次遇到了李顺。

这次是去膳房的路。

鑫儿抱着个食盒，面是孙公公要的点。

李顺带着他那两个跟班，晃晃悠悠走过来。

“哟，又是你啊。”

李顺认出他了，“怎么，次的教训还够？”

鑫儿低头：“给公公请安。”

“拿的什么？”

“孙公公的点。”

“孙公公啊...”李顺拉长声音，“个院管事，架子倒。

点我。”

鑫儿敢违抗，打食盒。

李顺拈起块桂花糕，咬了，又吐出来：“什么破西，甜得齁。”

他把剩的半块扔地，用脚碾碎。

“这点行，我得去跟孙公公说道说道。”

李顺似笑非笑，“过嘛，要是事点，我也是能忘。”

鑫儿明他的意思——要。

可他哪有？

月本来就多，之前又罚了个月，怀只有个铜板，是留着冻疮膏的。

“奴才...没。”

鑫儿声音发干。

“没？”

李顺脸沉，“那就别怪我客气了。”

他使了个眼，两个跟班前就要抢食盒。

鑫儿死死抱住。

这是孙公公点名要的，要是被抢了，又是顿打。

“还敢反抗？”

个跟班抬脚就踹。

鑫儿侧身想躲，但抱着食盒动作便，被踹腰，疼得闷哼声。

“住。”

声音，但很冷。

雨化田知什么候出的，站步，抱着几件刚洗的衣裳。

李顺皱眉：“哪来的杂碎，多管闲事？”

“浣衣局的，雨化田。”

雨化田衣裳，走过来，“李公公，为几块点，至于吧。”

“你算什么西，也配跟我说话？”

李顺冷笑，“滚远点，然连你块收拾。”

雨化田没动。

他了鑫儿眼，又向李顺：“李公公，得饶处且饶。

家都是苦命，何为难己。”

“谁跟你是己？”

李顺啐了，“个浣衣局的贱役，也配？”

话音未落，他忽然前步，抬就打！

雨化田动了。

动作得鑫儿没清。

只见雨化田侧身避那巴掌，同右李顺肘部轻轻托。

李顺整个往前踉跄几步，差点摔个狗屎。

两个跟班愣住了。

李顺站稳后，脸涨得红：“你...你敢还？！”

“奴才敢。”

雨化田垂着，语气静，“只是李公公脚滑，奴才扶了把。”

这话说得滴水漏，李顺竟法发作。

他死死盯着雨化田，又鑫儿，后地说：“，得很。

我记住你们了。”

他带着跟班走了，临走前瞪了两眼。

等他们走远，鑫儿才松了气，腿软，差点坐地。

“谢谢...”他声音发颤。

雨化田扶住他：“赶紧把点去。

以后到他们，绕道走。”

“可是你...我没事。”

雨化田说，“李顺这，欺软怕硬。

你今让他得了，以后他找你麻烦。

今让他点亏，他反而掂量掂量。”

鑫儿着雨化田，忽然问：“你刚才用的是什么？”

雨化田沉默了：“点把戏，算武功。”

“可你很厉害。”

“厉害有什么用。”

雨化田扯了扯嘴角，“宫，咱们这样的，再厉害也是奴才。”

他帮鑫儿整理食盒：“去吧。

记住，今的事，对谁都别说。”

---那晚，鑫儿躺铺，背的伤还隐隐作痛，但却有了点样的西。

个月了。

他从个什么都懂的乡孩子，学了脸，学了忍气吞声，学了夹缝求生存。

但也学了，宫是李顺那样的。

有孙公公那样的——表面严厉，实则还留着丝善。

还有雨化田那样的——冷硬的表，藏着为知的锋芒。

窗又始雪了。

细密的雪花，声飘落。

鑫儿想起娘的话：要活着。

他懂了，活着只是喘气。

活着是要有尊严地喘气，哪怕只是点点尊严。

他轻轻握了握拳。

很，冻疮很疼，但这还能事，还能擦地，还能扫地，还能...也许有，还能更多。

他知道雨化田为什么要帮他，也知道次遇到李顺怎样。

但他知道，这深宫，他再是个了。

至今，有个为他站了出来。

这就够了。

足够让他这个寒冷的冬，感受到丝弱的暖意。

足够让他相信，活去，也许的有意义。

雪越越，覆盖了紫宸宫的琉璃瓦，覆盖了庭院的青石板，也覆盖了这座宫殿数的悲欢离合。

而八岁的鑫儿，经历个月的宫廷生活后，终于这片冰冷，找到了缕光。

很弱，但确实存。

就像冬的烛火，哪怕只有豆的点，也足以照亮前路。