往州的路并太，才出青雾村，便遇了场诡异的暴雨。

雨势如瓢泼，砸官道旁的破庙噼啪作响。

沈清辞正借着篝火烘干草药，谢昀则靠庙门侧，擦拭着那柄寒梅短刀。

忽听庙来阵细碎的脚步声，像是有赤着脚踩泥泞，伴着若有似的哼唱，调子古怪又凄婉。

“这荒郊岭的，怎有？”

沈清辞捏紧了腰间的桃木符。

谢昀己起身，短刀归鞘，却依旧保持着警惕，“别出声。”

脚步声庙门停了，紧接着，道惨的子贴了门板，隐约能出是个子的轮廓，长发垂落，几乎拖到地。

那哼唱声更清晰了，唱的是：“红绣鞋，步步歪，泉路等郎来……”谢昀猛地拉庙门，面却空，只有雨幕茫茫。

可那股若有似的脂粉味，却随着冷风灌了进来，带着潮湿的腥气。

“是水鬼。”

沈清辞鼻尖动了动，“而且死穿着红鞋。”

她从药箱取出张符，用朱砂笔速画了道驱邪符，“若我没猜错，附近定有水域，且这水鬼的死因绝简。”

二雨停，两然前方远处发了条河，河水浑浊，岸边还残留着几缕红的丝。

正打量着，就见个妇着篮子河边烧纸，嘴念念有词：“秀儿啊，你就安息吧，别再缠着村了……”沈清辞前询问，妇叹了气，道出了缘由。

原来这河淹死过个秀儿的姑娘，生前定了亲，可就亲前，却被发溺死了河，身穿的正是准备的红嫁衣。

村都说她是被水鬼拖走的，可那以后，每到雨，河边就来子的哭声，还有到过个穿红嫁衣的子岸边徘徊，晚归的村民都被吓得病场。

“她是被水鬼拖走的。”

谢昀着岸边的泥土，“你这脚印，有挣扎的痕迹，而且止个的。”

沈清辞也蹲身，仔细观察着：“而且这红丝，质地很，像是普家能有的。

秀儿的未婚夫是谁？”

“是镇的李秀才。”

妇答道，“听说秀儿死了，他伤了阵子呢，还亲给秀儿立了块碑。”

两赶往镇，找到李秀才，他正书房书，听闻秀儿的事，眼眶红：“秀儿是个姑娘，可惜……”沈清辞注意到他书桌角着个致的木盒，盒刻着朵秀儿，与岸边发的红丝质地相似。

“这盒子是秀儿的？”

她问道。

李秀才脸变，点了点头：“是她亲的。”

谢昀突然：“秀儿死的前，你哪？”

“我……我书房书。”

李秀才眼闪烁。

“是吗？”

谢昀步步紧逼，“可有到，你那傍晚曾和秀儿河边争执，还推了她把。”

其实他并未听说此事，只是故意试探。

李秀才然慌了，扑声跪了来：“我是故意的！

是她发了我和县令的事，说要去告诉她爹娘，我急才……”原来李秀才早己被县令，为了攀附权贵，他便想退掉与秀儿的婚事，可秀儿依，两争执间，他失将秀儿推入了河。

为了掩盖罪行，他才谎称秀儿是被水鬼所害。

相，谢昀将李秀才交给了当地官府。

当晚，河边再没来哭声。

离镇，沈清辞着谢昀：“你似乎很擅长查案？”

谢昀笑了笑：“略懂些。”

他没说的是，他追查的官失窃案，背后牵扯甚广，查案早己了本能。

两路向南，州城己遥遥望。

可刚到城门，就见守城的士兵正盘查，气氛异常紧张。

“出什么事了？”

沈清辞拉住个路询问。

路压低声音：“你们还知道？

州知府的失踪了，听说……是被鬼抓走的！”