光未亮，土地庙篝火己熄，只余几缕青烟袅袅。

阿璎率先醒来，浅眠让她眼带着血丝，但志清明。

她悄声息地收拾那点可怜的行囊，目光扫过仍睡的——昨那持棍戒备的姑娘，此刻蜷缩墙角，眉眼间竟有几稚气未脱。

庙，晨雾弥漫，山峦若隐若。

阿璎深湿润的空气，踏了南的官道。

官道崎岖，路面被轮碾出深深浅浅的沟壑。

阿璎步履稳健，长年爬山练就的腿力让她比寻常走得更些。

她刻意与零星的路保持距离，却将他们的谈话尽收耳。

“听说江南米价又涨了…” “今年漕运畅，边的货过来…” “官府又要加税，这子怎么过…”只言片语，个更加实的界她面前展。

阿璎默默记这些信息，如同收集散落的拼图。

头升，路面扬起细尘。

阿璎用布巾掩住鼻，目光警惕地扫西周。

途经片密林，她听见远处来异响，立刻闪身躲进路旁的灌木丛。

几个彪形子押着队被缚的男子踉跄而行，鞭子抽打声与呜咽声混杂。

阿璎屏住呼，首到那队远去才重新路。

指尖掐入掌，她再次想起冯家欺辱乡邻的嘴脸。

正，她路边的茶摊歇脚。

只要了碗便宜的粗茶，就着硬馍慢慢着。

邻桌几个行商模样的子正谈阔论。

“听说朝廷要选秀了，各家公子都盼着入宫呢！”

“可是，要是能被，那可是光宗耀祖…”阿璎低头喝茶，袖的佩似乎突然变得滚烫。

她动声地听着，默默盘算。

付茶，她故意掉了枚铜，趁弯腰去捡的间隙，速扫过茶摊每个的鞋履、衣饰和随身物品——从细节判断个的身份和来历。

落前，她赶到个镇。

镇石碑刻着个字，阿璎识字多，只认出“凉”两字，想是到了“凉镇”了罢。

镇比路热闹许多，却也更加混。

阿璎地避群，寻找过的地方。

终选家起来起眼的客栈，要了便宜的铺位。

铺房己经住了个，有走街串巷的货娘，有去找活计的工匠，还有个起来病恹恹的妇。

空气混杂着汗味和霉味。

阿璎选了靠墙的位置，将包袱枕头，和衣而卧。

她装睡，实则警惕地听着周围的动静。

有身，有梦呓，有悄悄起身出去——或许是起，或许是别的目的。

后半，她被轻的响动惊醒。

暗，只正悄悄伸向她的包袱。

阿璎没有立刻动作，等那只几乎碰到包袱，才突然身，装梦呓：“爹…别走…”那只猛地缩回。

借着窗透进的月光，阿璎清了那是同屋的货娘。

她继续装睡，呼稳，首到那货娘悻悻地回到己位。

明，她早起身。

结算房，掌柜的多了她两眼：“姑娘独出门？”

阿璎垂眼帘，装意道：“去奔亲戚。”

走出客栈，晨光的凉镇展出貌。

街道两侧店铺陆续张，贩卖声此起彼伏。

阿璎急着赶路，而是镇慢慢转了圈。

她布庄前驻足，听板娘抱怨丝价涨；粮店停留，伙计搬运粮袋；甚至镇衙门站了儿，观察进出官吏的态。

个书摊前，她停脚步。

摊主是个须发花的先生，正打盹。

阿璎的目光扫过那些泛的书籍，后落本《舆地纪略》。

这本书起来有些年头了，书页卷边。

“多？”

她轻声问。

先生睁眼，打量了她：“孩子要这个什么？”

“路解闷。”

阿璎从袖摸出几枚铜——这是她从冯家搜刮来的后点散。

先生摇摇头：“多了。”

阿璎随拿了本封面花哨的志怪说，“那再加本。”

“行，姑娘慢走。”

阿璎接过书，塞进包袱。

眼得想个法子多识得几个字。

她街边到群孩子正玩耍，灵机动走前去。

“你们想想听故事呀？”

她笑着问道。

孩子们眼睛亮，纷纷围了过来。

阿璎便打那本志怪说，磕磕绊绊地读起来，遇到认识的字就停来，向孩子们请教。

“这个字念啥呀？”

她虚地问。

孩子们你言我语，帮她认了字。

之后，阿璎又去了镇的塾附近，听到面来朗朗读书声，她便悄悄窗听着。

傅母发了她，见她求知若渴的模样，生怜悯，便让她进了教室。

傅母耐地教她识字，阿璎学得认。

几来，她认识了新字。

走出凉镇，官道向南延伸，消失远方的山峦间。

阿璎回头望了眼来路，山村己经远之。

她摸了摸袖的佩，然后迈步伐。

前路还长，但她己经学了路的课：说话，多观察；藏，绷紧经。

风吹起官道的尘土，迷离了眼。

阿璎用布巾掩住面庞，只露出沉静的眼眸，注着前方蜿蜒的路。

那眼睛，有着乎年龄的冷静和决绝。