暮春的风本该带着花草的清甜，可镇公府的风，却裹着层化的哀戚。

灵堂的幡如雪练般垂落，穿堂风轻轻飘荡，边角扫过廊的青石板，发出 “簌簌” 的轻响，像了逝者声的叹息。

堂烛火摇曳，昏的光映着满室素，连空气都飘着未散的纸余味，混着烛的烟气，呛得鼻尖发酸。

沈婉刚从后厨出来，素的孝衣裙摆沾了些后厨的水汽，贴脚踝处，凉的触感让她打了个轻颤。

她刚监督完给族们准备的素膳 —— 族们为了商议嫡姐的后事与府后续安排，己府住了，每的膳食都需格，既要合规矩，又能失了公府的面。

她用素帕子轻轻擦了擦指尖沾的米屑，帕子绣着的细梅，还是去年嫡姐亲为她绣的，如今却了睹物思的念想。

“婉姑娘。”

管家伯的声音突然从身后来，带着几刻意压低的局促。

他步走来，青灰的衣袍摆被风吹得飞，脸满是为难，身前搓了搓，才艰难：“沈家夫带着二姑娘、姑娘来了，此刻正前厅等着，说有要事见您。”

沈婉握着帕子的猛地顿，指腹意识地攥紧，将帕子的梅捏得变了形。

她抬眼向灵堂的方向，幡依旧风飘荡，嫡姐的灵位还摆正，炉的灰尚有余温 —— 嫡姐葬才，按规矩，亲属应家守孝，嫡母柳氏此刻带着二妹沈清月、妹沈清莲门，绝非的探望。

她拢了拢孝衣的领，将散落的碎发别到耳后，指尖触到冰凉的耳垂，才想起嫡姐生前常戴的那对珍珠耳坠，如今己随着遗物收进了库房。

“我知道了，劳烦伯带路。”

她压头涌的疑虑，声音静得听出绪。

穿过回廊，府的丫鬟仆妇们都低着头匆匆走过，捧着的铜盆、布巾都带着素，连脚步都得轻，生怕惊扰了府的肃穆。

偶有几个胆的，抬眼向沈婉，眼藏着探究与同，还有几易察觉的奇。

“你说婉姑娘这去前厅，是沈家要接她回去吗？”

“哪能啊，昨我听族们说，要让婉姑娘续弦呢！”

“续弦？

可她是庶啊，沈家能意？”

细碎的议论声顺着风飘进耳，沈婉脚步未停，指甲却悄悄掐进了掌 —— 她早就知道，己的处境尴尬，如今更是了众眼的焦点，连命运都了别议论的话题。

刚走到前厅门，就听见柳氏带着刻意拔的声音，透过半的门缝出来，带着几容置疑的势：“景渊啊，是我这个岳母的多嘴，婉这孩子，打子就闷，爱说话，虽说你府住了几年，可终究是庶出，没学过当家主母的规矩。

你想想，将来她要是掌家，别说打理宅，怕是连头的应酬都应付来！”

顿了顿，柳氏的声音又软了几，带着刻意的讨：“你清月，我家清月就样，子活络，嘴甜，又跟着我学过管账、理家，还读过《诫》《则》，若是让她来这个公夫，保管能把府打理得井井有条，还能伺候你，照顾明轩和玥儿。”

沈婉站门，指尖瞬间冰凉，连呼都顿了半拍 —— 原来柳氏竟是打着让二妹沈清月顶替己的主意！

她深气，压头的酸涩与怒意，伸推了前厅的门。

“母亲，二妹，妹。”

她屈膝行礼，动作标准而恭敬，素的孝衣裙摆落地，衬得她身形愈发薄。

柳氏没想到她突然进来，脸的笑容僵了瞬，眼闪过几慌，随即又温和的模样，像是刚才那话从未说过。

她拉过身边沈清月的，将往前推了推，语气带着几炫耀：“婉来了？

你二妹，昨刚绣完幅‘鸟朝凤图’，你这针脚，多细密，颜多鲜亮，比你从前绣的那些兰草，落多了。

再说府的事，清月也跟着我学了两年管账，什么采、调度，她都懂，可比你这只知道给你姐姐打的多了。”

沈清月穿着身水绿的衣裙，衬得她肤皙，闻言顺势前步，交叠腹前，故作娇羞地了身，声音软得像棉花：“姐夫，姐姐，我知道姐姐刚答应续弦，定是愿意委屈己的。

我想着，我比姐姐更懂如何打理宅，也更伺候姐夫，如…… 如就让我来替姐姐，嫁给姐夫，这个公夫吧？

我保证，像姐姐样，照顾明轩和玥儿，也孝顺夫，绝让姐夫失望。”

说罢，她还抬眼了萧景渊眼，眼带着毫掩饰的爱慕与。

“二妹这话就错了。”

沈婉缓缓首起身，语气静却带着容置疑的坚定，目光扫过沈清月带着娇羞的脸，又向柳氏，“昨族们己当着众的面，定我续弦之事，这是族致的决定，并非我能主。

再者，我公府住了年，姐姐生前掌管馈，每本账本、每项事务，我都旁着，记，府的脾、府的规矩，我也都了如指掌。

二妹虽懂管账，可沈家的规矩与公府同，府数、事务也远比沈家复杂，二妹若是贸然接，怕是仅打理宅，反而出子，让姐夫和夫。”

萧景渊坐主位，首沉默地听着，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘，眼静。

此刻听到沈婉的话，他才缓缓抬眼，向柳氏，声音低沉却带着几严：“岳母，续弦之事，是族几位长辈同商议决定的，婉府多年，明轩和玥儿只认她，也只愿意跟她亲近。

若是了旁，孩子们怕是难以接受，反而响他们的长。

再者，婉的能力，我眼，她虽话，却思细腻，事妥帖，定能担起主母的责。”

柳氏没想到萧景渊如此首接地维护沈婉，脸瞬间沉了来，像是蒙了层灰。

她敢反驳萧景渊，只能将怒火撒沈婉身，语气带着几警告，甚至还有几胁：“婉，你可别忘了，你能有今，能公府安身立命，靠沈家！

若是我和你父亲收留你，若是你姐姐带你进府，你还知道哪个角落受苦！

如今你得了机，却知道感恩，还敢跟你二妹抢位置？

若是你知歹，执意要这个公夫，沈家可认你这个儿！”

“母亲，儿从未忘记沈家的恩，也从未忘记姐姐的照拂。”

沈婉抬起头，眼坦荡而坚定，没有半退缩，“但续弦之事，关乎公府的稳定，关乎明轩和玥儿的未来，儿能因为，因为感恩，就置局于顾。

若是母亲觉得儿得对，儿愿意受罚，论是跪祠堂，还是足，儿都认。

但要让儿让出主母之位，让给二妹，儿绝能答应 —— 儿能让姐姐的血费，能让明轩和玥儿受委屈。”

柳氏被她说得哑言，张了张嘴，却找到反驳的话。

坐旁的沈清莲，穿着身浅粉的衣裙，子本就怯懦，见状连忙起身打圆场，声音带着几翼翼：“母亲，姐姐也是为了公府，为了明轩和玥儿，我们就别为难姐姐了。

再说，族们都定了主意，我们再争，也没用啊。”

“什么！”

柳氏瞪了沈清莲眼，眼满是怒意，恨她争气，关键候帮忙，反而还帮着说话。

可她也知道，萧景渊态度坚决，族们又站沈婉那边，再争去仅没用，反而惹得萧景渊，响沈家与公府的关系。

终，柳氏只能悻悻地哼了声，向沈婉的眼满是甘：“，既然你执意要这个公夫，我也拦着你！

我倒要，你个庶，能能撑起这公府的，能能让所有都服你！”

走柳氏行，沈婉站廊，着她们的渐渐远去，像是压了块石，沉甸甸的。

“方才多谢公爷解围。”

她转身，对着知何站身后的萧景渊屈膝行礼，声音带着几易察觉的疲惫 —— 她知道，萧景渊刚才的维护，是认可她，还是只是为了应付沈家，让族长辈为难。

萧景渊着她苍的脸，和眼底藏住的疲惫，动。

他走前步，声音依旧低沉，却多了几暖意，了之前的冷漠：“你得很。

其位，谋其政，守住己的立场，才能守住明轩和玥儿，守住这公府。

往后宅之事，你去，有后顾之忧，我支持你。”

沈婉猛地抬头，撞进他深邃的眼眸。

那面没有了之前的疏离与冷淡，反而多了几认可与坚定，像是盏灯，照亮了她的迷茫。

她暖，原本紧绷的经瞬间松来，连眼眶都有些发热。

或许，这条路，并没有她想象那么难走；或许，她的可以守住这个家，守住嫡姐留的切。