崇祯七年，月八。

京城的空气粘稠得能拧出血来。

是雨，是弥漫门、渗入每道砖缝的绝望。

往严耸立的城门楼子，铅灰的穹，显得摇摇欲坠，像了这立两余载的明江山。

戌刚过，阵急促、沉闷、带着撕裂感的铜钟声，突兀地刺破了死寂。

是来宫城，而是从西边阜门方向来，断断续续，如同垂死兽的呜咽。

“当…当…当……”沈炼猛地从硬板弹起，像只受惊的狸猫。

他身还穿着那身浆洗得发的青贴，罩的罩甲随意搭头的木架。

屋没点灯，只有窗透进来的、被浓烟熏得昏的光。

他几步窜到窗边，推道细缝。

刺鼻的焦糊味和隐约的哭喊声瞬间涌入。

远处，宣武门街方向，火光映红了半边。

是灯笼，是熊熊燃烧的屋舍。

“闯贼…的到了？”

个带着哭腔的嘶哑声音从隔壁来，是房王头。

紧接着是压抑的啜泣和孩童惊恐的尖。

沈炼没理。

他的脏胸腔沉重地擂鼓，却片冰凉。

阜门的钟，那是约定的警讯！

李的流寇军，的兵临城了！

比他预想的还要，还要猛！

他迅速关窗，隔绝了面的混声响，只留满室更令窒息的暗和浓烟味。

没有间恐惧，更没有间像王头那样哭嚎。

作为锦衣卫镇抚司低的旗官，个衙门连坐角落都嫌挤的末存，沈炼比何都清楚京城眼的虚实。

京营？

早烂透了。

营？

纸糊的虎。

守城的太监和勋贵？

跑的跑，降的降。

明的脏，己经暴露闯贼的刀锋之，脆弱得像块豆腐。

活去！

这个念头如同烙印，瞬间驱散了所有杂念。

沈炼的动作得惊。

他扯罩甲落地，将那柄随他多年、保养得锃亮的绣春刀紧紧缚腰间。

刀柄悉的冰凉触感，给了他丝虚的镇定。

他没有冲向衙门——那此刻恐怕比城还要混。

他的目标。

挪几块松动的地砖，露出个的暗格。

面没有珠宝，只有几本厚厚的、用油布仔细包裹的册子，以及个沉甸甸的鹿皮袋。

册子是他这些年“”的积累。

并非镇抚司的正式案牍，那些西军面前值。

这是他用务之便，查抄、侦缉、盯梢过程，记录的西：某位侍郎宅的位置和面养的；某位可敌的商与关清楚的生意往来；某个道貌岸然的御史收受的额贿赂证据；甚至几个握兵权的京营将领喝醉酒后吐露的怨怼之言……林林总总，都是些得台面却能要命、也能定候条命的“货”。

这些名字，部都京城，但也有江南，那片此刻来恍若堂的“后方”。

鹿皮袋，是几两散碎子、几张额票和几件巧但价值菲、易于携带的首饰。

这是他部的身家，也是硬的行证。

他把册子塞进贴层的暗袋，鹿皮袋紧紧绑腿。

刚完这切。

“轰隆！”

声惊动地的响，仿佛就头顶！

整个房屋都剧烈摇晃，簌簌的尘土从梁落。

紧接着，是如同啸般由远及近的、数汇聚而的呐喊和哭嚎！

“城破啦！！！”

“闯王进城啦！！”

“跑啊——！！”

声音尖锐、混、充满了末降临的疯狂。

窗户纸被震得嗡嗡作响。

沈炼脸煞，猛地拉房门。

狭窄的院子，房王头家己经作团，抱着孩子瘫地哭，头徒劳地想把个沉重的木箱拖进屋。

“王伯！”

沈炼吼了声，声音震的喧嚣显得弱，“别管箱子了！

带干粮和水，找地窖！

或者往的胡同钻！

别去路！”

他顾王头的反应，个箭步冲出院，汇入了门汹涌的流。

街道己经完失控。

灯笼火把丢了地，点燃了路边的杂物。

群像没头的苍蝇，哭喊着、推搡着、践踏着，盲目地向各个方向奔逃。

有抱着细软，有拖着孩子，有赤着脚，脸只剩粹的恐惧。

远处，兵器交击的锐响、垂死的惨嚎、战的嘶鸣越来越清晰，如同死的镰刀速收割。

沈炼逆着流，贴着墙根，像条滑溜的泥鳅，向着盘街的方向速移动。

他的目标是家，也是衙门，而是镇抚司附近条起眼的死胡同——那有他预留的个隐秘藏身点，更重要的是，他要确认件事。