长信宫的烛火晃了晃，将沈兰因的子砖地，像株被揉皱的梅。

她指尖捻着枚簪，簪头的珍珠沾了点胭脂，是方才替后簪花蹭到的——那胭脂是西域贡品，艳得像血，后却总说，及沈兰因唇那点然的红。

“主，翊坤宫的又来了。”

宫画春捧着个锦盒进来，声音压得低，“说是贵妃娘娘赏的新茶。”

沈兰因抬眼，见锦盒烫着缠枝莲纹，与月“赏赐”的盒子模样。

她记得那回盒子装的是掺了巴豆的杏仁酥，让她拉了，险些误了侍疾的辰。

“打吧。”

她将簪回鬓间，珍珠烛火泛着冷光。

画春哆嗦着揭盒盖，面然是罐碧螺春，茶叶蜷曲如螺，着倒像珍品。

沈兰因却捻起撮，到鼻尖轻嗅——隐约有股苦杏仁味，混茶，仔细辨根本察觉出。

“替我谢过贵妃娘娘。”

她将茶叶倒回罐，指尖罐沿抹，指甲缝立刻沾了点淡粉，“说我近风寒未愈，太医让饮浓茶，这份意，先收着了。”

画春刚要走，又被她住：“把那罐去年的龙井拿来，两撮给翊坤宫的姐姐们尝尝，就说是我谢她们跑这趟。”

那龙井是帝赏的，沈兰因意面混了点回族的薰衣草，安倒是其次，关键是遇毒变紫——这法子是她祖母教的，当年祖母王府，靠这招躲过次暗害。

然，到半个辰，翊坤宫就来消息，说茶的宫突然晕了过去，太医诊出是了杏仁毒。

贵妃周氏宫摔了盏，骂骂咧咧说有想栽赃，却没敢惊动帝。

画春拍着胸后怕：“主，您这招也太险了。”

沈兰因却望着窗的月光，那光透过窗棂，地织出张，像了这宫墙的子。

“险？”

她轻笑，“去年冬，周贵妃御花园推我水，可没说险。”

那年她刚封婕妤，因替后了半恩宠，就被周氏记恨。

腊月的湖水冰得刺骨，她面泡了半刻钟，醒来左耳就太使了，太医只说是风寒，谁也敢是为。

后是太后的寿宴。

沈兰因意穿了件石青宫装，领绣着几簇兰草，素净得像株幽兰。

她知道周氏定借机发难，意发间簪了支步摇，步摇的铃塞了点干花——那是西域的“醒”，遇热散味，能让瞬间清醒。

宴席，周氏然“”将酒洒她裙摆，又“”让引她去偏殿衣。

沈兰因跟着宫走，刚转过回廊，就被两个太监捂住鼻往山后拖。

她早有准备，猛地晃了晃头，步摇的铃叮当作响，干花受热散出气，太监们松，她趁机抽出袖藏的簪，刺向为首者的背。

“啊！”

太监惨声，背立刻起了片红疹——那簪涂了点蒙古的“痒痒粉”，虽致命，却能让痒得发疯。

沈兰因趁机跑回宴席，发髻散，裙摆还沾着泥土，倒像是受了的委屈。

“陛！”

她扑跪帝面前，声音带着哭腔，“臣偏殿遇袭，得步摇警醒，才得以脱身！”

帝着她鬓边摇摇欲坠的步摇，又瞥见跟来的太监背的红疹，脸沉得像要雨。

周氏坐席，端着酒杯的发，她没想到这沈兰因着柔弱，竟藏着这么多段。

太后咳了声，慢悠悠道：“来这宫是该清净清净了。

兰因受了惊，先回宫歇着吧，剩的事，让务府查。”

沈兰因谢了恩，退出去，眼角的余光扫过周氏，见她脸惨，像朵被霜打了的花。

她知道，这只是始——周氏的父兄朝为官，势力盘根错节，想扳倒她，还得慢慢来。

回到长信宫，画春替她卸发饰，见那支簪尖还沾着点血，吓得赶紧擦掉。

“主，这周氏怕是更恨您了。”

沈兰因摸着左耳，那依旧有些发木。

“恨？”

她拿起面铜镜，镜子眉眼温顺，眼底却藏着锋芒，“这宫，被恨总比被踩脚。”

烛火又晃了晃，将她的子拉长，映冰冷的宫墙。

她知道，这朱红宫墙，没有远的家，只有活去的。

而她沈兰因，既要活去，还要活得像株兰草，似柔弱，根却扎得比谁都深。

窗的月光渐渐移，长信宫的灯亮到后半。

沈兰因灯写着什么，画春过去，见纸记着些名字，有的打了勾，有的画了叉，后行写着：“周氏，翊坤宫，杏仁毒，腊月湖水……”笔尖划过纸面，留淡淡的墨痕，像道声的誓言。

这宫墙的争，从来都是你死我活，而是比谁更能熬，谁更能藏，谁更懂得——有候，温柔比刀更伤。