李彧的声音，却像块入死水的石头，这破败的土屋起了圈见的涟漪。

李栓柱猛地抬起头，脸的皱纹都像是被冻住了，他张着嘴，喉咙发出“嗬嗬”的抽气声，像是听到了这荒唐、骇听闻的疯话。

他死死盯着李彧，仿佛想从这张悉的、却透着陌生冰冷的脸找出哪怕丝玩笑的痕迹。

“破…破虏？”

李栓柱的声音得样子，带着惊恐和难以置信，“你…你莫是被打坏了脑子？

还是饿糊涂了？

哈密城？

拿？

你…你知道你说啥吗？”

他挣扎着想站起来，却又因腿软跌坐回去，指颤地指着李彧：“那是哈密！

有朝廷…有蒙古…咱们，咱们就这几条烂命，几把锈刀，拿什么去…去…”他“去”了半，后面那个“反”字终究没敢说出，脸煞。

李彧没有解释，也没有动。

他只是静地回着李栓柱惊恐的目光，那属于创业者李彧的眼睛，此刻没有疯狂，只有种近乎冷酷的清醒和计算。

他将那柄锈刀随腰间的草绳，动作然得仿佛它是什么兵器。

“脑子没坏，肚子也垫了点西。”

李彧的声音依旧稳，“栓柱叔，你说，咱们，和死了有什么区别？”

他目光扫过空荡荡的屋子，掠过李栓柱因恐惧和营养良而佝偻的身躯：“等着王户次来抽？

还是等着瓦剌打过来，像宰羊样把咱们都宰了？

或者，就这么饿死，烂死这苦峪城？”

李栓柱嘴唇哆嗦着，想反驳，却个字也说出来。

因为李彧说的每个字，都是他们正经历，或者即将面临的实。

区别只于早死晚死，怎么死。

“左右都是个死。”

李彧向前迈了步，逼近李栓柱，他身材比原身李破虏要些，此刻虽然虚弱，但那股前谈判桌压服对的气势，却让李栓柱感到了形的压力，“为什么个死法？

为什么试试，死之前，能能从那些把我们当的西身，咬块来？”

他的声音压得更低，带着种蛊惑般的冰冷：“王户贪了咱们的饷，蒙古随来要咱们的命。

他们让咱们活，咱们凭什么能己挣条活路？

哈密城怎么了？

它又是铁打的。

是守的，是打的。”

李栓柱浑浊的眼睛，恐惧依旧占据风，但那死水般的麻木，似乎被这话撬了丝缝隙。

他活了年，边塞见惯了生死，也习惯了逆来顺受，从未想过…从未敢想过这样的念头。

“可…可咱们就这几个…”李栓柱的声音弱得像蚊子。

“，才要动脑子。”

李彧打断他，语气斩钉截铁，“栓柱叔，你信我次。

我没法跟你细说，但你记住，我带着家去死。

我们要活，而且要活得比。”

他再陷入挣扎和迷茫的李栓柱，转身走向门，伸拉了那扇吱呀作响的破木门。

面，阳光有些刺眼。

苦峪城很，夯土的城墙低矮破败，街道尘土飞扬，两侧是更多像他这间样破烂的土坯房。

几个面肌瘦、穿着同样破烂号褂的军户，正麻木地着刚才被拖走年的那户家，眼是同病相怜的悲哀，以及更深沉的恐惧。

李彧的脚步踩滚烫的沙土地，发出沙沙的轻响。

他朝着记忆西边那片干涸的河走去。

李栓柱终究还是跟了来，跛着脚，落后几步，脸依旧是那副塌来的惶惑。

穿过那道几乎起到何防御作用的土墙豁，面便是垠的戈壁。

正的阳光毫遮拦地倾泻来，将远处的沙丘炙烤得空气扭曲。

河比记忆更干涸，龟裂的河底露着灰的石头和沙土。

只有些背的沟壑处，顽地生长着丛丛低矮、带着尖刺的灌木。

沙棘。

李彧眼睛亮。

就是它！

前他西考察项目，曾了解过这种植物，耐旱，实含维生素，虽然酸涩，但眼，就是救命的粮食！

他加脚步，冲到丛沙棘前。

暗红、橙的实枝头簇拥着。

他地避尖刺，摘颗，进嘴。

“嘶——”股其酸涩的滋味瞬间腔，让他忍住倒凉气，眉头紧紧皱起。

跟后面的李栓柱到他的动作，吓了跳，连忙喊道：“破虏！

那西得！

又酸又涩，还扎嘴，都意碰！”

李彧吐掉嘴的渣，却摇了摇头，眼反而更加明亮。

他忍着酸涩，又摘了几颗，行咽。

胃有了西填充，哪怕只是这点酸涩的汁液，也带来了丝足道的满足感。

“能。”

李彧转过头，对李栓柱说道，语气肯定，“栓柱叔，味道是，但饿死。

你去几个，带能装西的家什，越多越，来摘这个。”

李栓柱愣住了，着李彧，又那些他来毫用处的酸刺，脸写满了解和犹豫。

“去！”

李彧的声音沉了来，带着种容置疑的命令吻。

李栓柱被他目光的冷厉慑住了，意识地应了声“诶”，转身瘸拐地往回跑。

李彧再管他，继续埋头采摘。

指很被尖刺划破，渗出血珠，混着沙土，黏糊糊的。

后背的棍伤也因为弯腰的动作隐隐作痛。

但他毫意，动作飞而专注。

多，李栓柱带着个回来了。

都是苦峪城的军户，面肌瘦，眼和李栓柱之前样，充满了麻木和疑虑。

他们拿着破旧的布袋，甚至还有掉了茬的瓦罐。

“破虏…，”其个年纪稍轻些的，着李彧，怯生生地，“栓柱叔说…说这西能？”

李彧首起腰，将把沙棘展示给他们：“酸，涩，但能，饿死。

总比啃土。”

他目光扫过这几张茫然的脸，“想饿死的，就动。

刺。”

那几面面相觑，终还是对饥饿的恐惧压过了疑虑。

他们学着李彧的样子，笨拙地始采摘。

李彧边摘，边留意着西周。

他的目标，止是沙棘。

目光扫过河边缘的沙地，那有些易察觉的洞。

他走过去，蹲身，仔细观察了片刻。

然后，他解腰间那柄锈刀，用刀鞘尾部，对准个洞，猛地了去，又速搅动了几。

沙土松动，条灰褐、巴掌长的蜥蜴惊慌失措地从旁边另个洞钻出，想要逃窜。

李彧眼疾，锈刀带着刀鞘猛地向拍！

“啪！”

声轻响，那蜥蜴被拍晕沙地。

李彧捡起这只还抽搐的西，掂了掂，虽然得可怜，但也是蛋质。

这幕，让旁边正摘沙棘的几都呆了。

“破虏…你…你这…”李栓柱张了嘴，的沙棘掉了几颗都浑然觉。

“这西，烤了，味道错。”

李彧言简意赅，将蜥蜴丢进瓦罐，继续寻找个目标。

个，就这种沉默而效的劳作过去。

头偏西，他们带来的几个布袋和瓦罐都己经装得满满当当。

沙棘堆了半袋，瓦罐也有了几只的蜥蜴。

回去的路，气氛明显同了。

虽然依旧没说话，但那几个军户向李彧的眼，了几麻木，多了几难以言说的惊异和…丝弱的希冀。

回到李彧那间破屋，己经擦。

李彧指挥着众，屋空地生起堆篝火。

他将蜥蜴处理干净，用树枝串了，火烤。

又让将沙棘捣碎，挤出酸涩的汁液，权当调味。

蜥蜴烤的味，混合着沙棘独的酸气，空气弥漫来。

几个围坐火堆旁，着李彧将烤的蜥蜴给他们。

没有客气，都迫及待地塞进嘴，烫得首抽气，也舍得吐出来。

李栓柱嚼着嘴那点得可怜的，感受着违的、属于食物的实感，再喝那酸得龇牙咧嘴的沙棘汁，复杂地向火光映照的李彧。

李彧没有多，他只食了半只蜥蜴和几颗沙棘。

他更多的，是观察，思考。

火光跳跃，映着他静的脸，那眼睛，却仿佛有幽深的火焰燃烧。

“今，只是始。”

李彧的声音噼啪的柴火声响起，，却清晰地入每个的耳，“这些西，饱，也。”

他顿了顿，目光扫过几张被火光映红、带着满足和些许安的脸。

“王户过我们。

瓦剌，也知道什么候就来。”

“想活去，光靠捡这些零碎，够。”

他拿起身边那柄锈迹斑斑的腰刀，指抹过粗糙的刀身。

“我们得有己的力量。”